— Нет… — задумчиво ответил Фаразон. — Маг мне еще пригодится. К тому же, толку от него сейчас никакого не будет — он полностью выжат. Через неделю дай бог шар огня сможет сотворить без ущерба для себя.
— На охоту чтоль сходить, — пробормотал Дрейк и в это время раздался скрип ступенек.
Из темноты лестницы появился силуэт одного из постояльцев таверны. К удивлению Фаразона, обернувшегося на скрип, это оказался эльф льда.
— Не поздновато ли для прогулок? — осведомился колдун, привлекая внимание эльфа.
Анзр'Эрн осторожно подошел к Хранителям, щурясь от света.
— Как хорошо, что вы здесь, — сказал он, и это удивило Фаразона еще больше. — Мне как раз требовалось поговорить с кем-нибудь из вас с глазу на глаз. Но даже лучше, что вас двое.
Эльф устроился на стуле чуть поодаль от горевших свечей.
— Ночная закуска, — прошептал Дрейк и чуть громче произнес:
— Когда меня ищет эльф — жди беды.
Анзр'Эрн недоверчиво взглянул на хозяина таверны, но Фаразон поспешил заверить:
— Это он так шутит. Так что же такого случилось, что вам, представителю самой северной расы, потребовалась беседа с нами. Ведь мы уже давно отошли от дел этого мира…
— Да, я знаю. Но то, что я хочу рассказать вам — крайне серьезно.
— Весь внимание, — сказал Фаразон, переглянувшись с хозяином таверны.
— В наших хрониках есть одна из записей пророка, что жил еще на заре появления эльфов льда, — начал Анзр'Эрн. — Он предрек, что «когда над северной ямой появятся серебряные птицы — придут великие и страшные перемены, которые повлекут многие бедствия за собой, стремясь к новому началу».
Эльф нараспев продекламировал на ломанном всеобщем языке предсказание.
— Я думаю, что о глубокой впадине, что находится еще севернее Каменного капкана, вы знаете, — удостоверился эльф.
Фаразон кивнул в знак согласия.
— Я прибыл в эти земли потому, что около месяца назад один из наших разведчиков вернулся с северной границы с донесением о том, что над местом, где и располагается эта яма, кружат в воздухе две серебряные птицы. Владыки эльфов Впадины синего льда обеспокоены этим событием. К тому же, ближе мы так и не смогли подобраться, чтобы получше разглядеть их. Отряд, отправившийся к яме, вернулся, потому что тропы, которая вела к ней, больше не стало. Но самое неожиданное и пугающее состоит в том, что вокруг того места ледники постепенно начинают менять форму. Мы считаем, что это связано с их растоплением. А это может уже нести действительно огромные неприятности…
Дрейк напрягся:
— Птицы? Над Ямой снова появились птицы? Невероятно. У них же не должно было остаться энергии, столько времени прошло. Да и я почему-то не получил отчета. И таяние ледников — это может означать только одно. В оставшемся реакторе начался необратимый процесс. Проклятье, это может повлиять на мои планы, — монстр вскочил и начал нервно ходить по залу.
— Время еще есть. Определенно, защитные системы еще должны функционировать, раз даже у беспилотников осталась энергия. Эх, надо было Неда отправить туда сначала, а не откладывать это. Если не эвакуировать оружейный склад — последствия могут быть еще хуже. Проклятье! — еще раз воскликнул Хранитель:
— Когда реактор рванет, изолированная комната будет тоже повреждена. Если энергоячейка разобьется… — монстр сделал паузу и с безумным взглядом обернулся к эльфу:
— Я постараюсь помочь. Я отправлю кого-нибудь в Яму, чтобы уменьшить ущерб. Но реактор все равно взорвется. А это значит, что ближайшие к нему ледники превратятся в воду. Я не знаю, какой ущерб это нанесет, но что он будет — это не вызывает сомнений. Я бы порекомендовал вам переселиться куда-нибудь повыше, чтобы не быть смытыми волной. И не спрашивай, что такое реактор — все равно вам, примитивам, этого не понять. Можете считать, что это магическая вещица с большой разрушительной мощью. Причем очень горячая, — перевел дух Дрейк.
— Дрейк, Дрейк! — одернул Фаразон, но уже понял, что было поздно. Оставалось надеяться на то, что эльф льда и половины не понял из слов хозяина таверны, а главное — не обратил внимания на последние фразы. Хотя и самого колдуна немало заинтересовала эта информация. И не только сказанная Анзр'Эрном, но и Дрейком.
— Фаразон, ты что не понимаешь, как это важно? — воскликнул Хранитель. Затем хозяин таверны хлопнул себя по руке, и в воздухе появилось зыбкое изображение с какими-то непонятными значками и диаграммами. Изображение все время менялось, показывая все новые и новые данные.
— Видишь? Тут ничего нет! Ничегошеньки. А в случае активации корабельных систем у меня бы сработал сигнал тревоги. Это значит… Да я понятия не имею, что это значит! — затем Дрейк перевел дух, словно задумавшись над чем-то:
— Хотя ты прав, не стоит эльфу столько знать, — Хранитель подошел к Анзр'Эрну и дотронулся до его головы. Эльф льда обмяк и упал на пол. Склонившись над спящим, Дрейк тихо произнес:
— Дурные знаки подтвердились. Пророчество сбудется. Нужно увести народ в более высокие места. Птицы — предвестники таяния ледников, но большой беды не случиться, Хранители помогут, — затем монстр обернулся к Фаразону:
— Так устроит? Надо бы его уложить обратно в комнату кстати.
Колдун лишь ухмыльнулся, пронаблюдав за тем, как Дрейк переписал последнюю память эльфа.
— Пусть сам и идет, — сказал Хранитель Тайных Знаний и провел рукой над эльфом, затем поддержал очнувшегося жителя ледников.
— Так что я думаю, что эта проблема будет улажена. Тебе лучше идти отдохнуть, а завтра вместе с людьми Первого Хранителя ты отправишься обратно, — сказал Фаразон, направляя еще не совсем понявшего, что произошло, эльфа, лицом к лестнице.
Анзр'Эрн несколько раз оглянулся, а затем последовал совету колдуна.
— Ну и какие мысли? Кто там мог копаться в твоих системах? — спросил Фаразон у Дрейка, когда они вновь остались только вдвоем во всем зале. — Я, припоминая все, что ты говорил об этих твоих сложных механизмах, не поверю, что это ни с того ни с сего случилось.
— Защита моего линкора абсолютна! — надулся Дрейк:
— Никто бы ничего не смог сделать. Возможно, просто замкнуло что-то. Хотя… Случайностей ведь не бывает. Там что-то случилось и это меня тревожит. Но судя по описанию эльфа, реактор еще не скоро перегреется. К тому же нам повезло, что остался всего один, второй-то разлетелся еще при крушении.
— Уж не из-за него ли случился этот Катаклизм, о котором все так говорят в этом мире, — пробормотал Фаразон. Он знал довольно хорошо Дрейка, чтобы понять, когда его действительно что-то беспокоит. Как сейчас. И именно то, что причиной беспокойства была технология, в которой Фаразон не многое понимал, его больше всего и настораживало.
