— Магический? — спросила наемница.
— Нет. Просто дорогая вещь… памятная, — ответил Фаразон, пальцем проведя по граням медальона. Затем, взглянув на девушку, колдун быстро спрятал вещицу обратно за пазуху.
— А это что? — протянула она Хранителю голубую сферу.
— Пророк, — отозвался он.
— Пророк?
— Да. Он покажет один эпизод из твоего будущего раз в десять лет, — монотонно проговорил Фаразон. — Имеешь соблазн взглянуть?
Рианон взором скользнула по сфере. Она мгновенно потеряла свою голубизну и налилась изнутри темно-зелеными разводами, в которых что-то мелькало.
— Пожалуй, нет, — нерешительно ответила наемница.
— Взгляни. Много времени не займет.
Рианон посмотрела на Фаразона — он взглядом указал ей на сферу. Девушка подумала о том, что лучше бы не знать того, что произойдет в будущем и спокойно жить, не забегая далеко вперед. Было страшно увидеть что-то в сфере, чего Рианон боялась. Но в то же время так и подмывало узнать, что же покажет ей «пророк».
Девушка заглянула в сферу. Мелькавшая тень начала проясняться и вскоре Рианон поняла, что видит саму себя. Она бежала по лесу, поминутно оглядываясь назад. Никого больше видно не было, но Рианон почувствовала, что за ней гонятся. И догоняют. Развевающееся платье на девушке, достойное придворной дамы, цеплялось за ветки деревьев, оставляя на них небольшие клочки. Вмиг сфера озарилась алым светом, и перед девушкой возник человек в черном плаще. В руке он держал жезл, направленный в сторону погони. Рианон присмотрелась к его лицу, узнавая милого сердцу. Он выглядел измотанным дорогами и временем, в волосах его прибавилось седины. Но взгляд был все тот же…
— Баэро! — воскликнула наемница, отводя взгляд от сферы. Все внутри сразу же погасло, и шар вновь налился ярким голубым светом.
Фаразон сдвинул брови и внимательно смотрел на Рианон.
— Как ты сказала? — переспросил колдун. Но потом добавил, будто предчувствуя замешательство девушки: — Кого-то знакомого увидела?
— Да, — улыбнулась она.
— Только запомни, Рианон, — грустно сказал Фаразон, принимая в руки сферу, которая потускнела, коснувшись его ладони. — Пророк не показывает всю картину происходящего.
Девушка посмотрела на колдуна, пытаясь понять, что его так угнетает. Хранитель сейчас казался подавленным и выглядел очень старым и потерявшим радость в жизни. Хотя возраста его Рианон и не знала, но, по меньшей мере, пара сотен лет лежала за плечами колдуна.
— Маленькие детали порой оказываются решающими… — сказал Фаразон, проходя мимо девушки. Слова эти были исполнены горечи и долго еще звучали в ушах Рианон.
Наемница проводила взглядом колдуна, а затем подошла к окну в конце коридора. С каждым часом улучшавшаяся погода не соответствовала нынешнему настроению девушки. Почему-то глядя на Фаразона, ей и самой стало как-то не по себе. Будто она увидела в сфере не счастливую сцену встречи, а нечто ужасное.
Рианон отвлекли сестры и эльф, возвращавшиеся обратно в таверну. Лаура как всегда доматывалась к эльфу, на что тот с не меняющимся выражением лица что-то кратко отвечал ей. Марни шла несколько поодаль, наблюдая за ними и поминутно бросая взгляды на ожившую после обильного полива зелень. В лучах солнца, освободившегося из оков туч, каждый листок, каждая травинка ярко блестели каплями воды.
Рианон в голову неожиданно пришли мысли, что она совершенно не знает, о чем все время думает Марни. Несмотря на то, что сестрица всегда была вместе с ними, интерес ее никогда не проявлялся почти ни к чему, кроме природы…
Сзади послышался шум шагов, и девушка решила вернуться в комнату, дожидаясь сестер. Они не замедлили появиться.
Рассказывала, как всегда, Лаура. Со множеством подробностей она поведала Рианон, как выглядел грифон. Существу сразу не понравилась Лаура. К эльфу и Марни он отнесся обыденно и даже дал себя погладить. Однако при виде Лауры он начинал вести себя более агрессивно. Эльф забеспокоился и попытался его усмирить, однако это не помогло.
— Не понравилась я ему одним словом, — заметила Лаура. — Может быть из-за того, конечно, что он почувствовал во мне вторую сущность дракона…
— Нет, Марни-то ведь тоже такая же, — напомнила Рианон.
Лаура покачала головой:
— У нее с природой вообще гармония, так что не удивительно, что и с грифоном она сошлась совершенно нормально, — сказала Лаура.
Марни отвлеченно глядела в окно, сидя на столе, а по руке ее перебегал туда-сюда мыш, поминутно глядя на улицу.
— Зря ты не пошла с нами. Было бы интересно, как бы отреагировал он на тебя, Рианон, — улыбнулась Лаура.
— Нет. Пока вы гуляли, я нашла нам работу, — сказала Рианон. Марни оторвалась от окна и посмотрела на сестру, ожидая продолжения.
— Хозяин таверны может нас нанять для охраны каравана, идущего через Срединные земли, а так же рядом с Холмами Скорби, — объяснила Рианон.
— Надо же! — воскликнула Лаура, раскинув руки в стороны. — Сама Рианон снизошла до беседы с Дрейком.
— Прекрати, — застонала Рианон. — А то мне придется тебя ударить.
— М-м-м… А это будет любопытно, — сказала Лаура, принимая боевую стойку и жестом подзывая к себе Рианон.
— Вот еще! — фыркнула та и швырнула яблоком в Лауру. Но реакции наемницы хватило, чтобы поймать фрукт в воздухе.
— Значит, с духами и чернокнижниками бороться будем? — подала голос Марни, похоже, заинтересовавшись этим заданием.
— Ты что-то знаешь об этом? — удивленно спросила Лаура, переводя взгляд то на Марни, то на Рианон.
— Слышала пару раз о всяких призраках, бродящих по Холмам Скорби. Но сама я там не бывала никогда.
— По словам Дрейка нам может встретиться нежить более серьезная. Зомби. Ожившие мертвецы, — сказала серьезно Рианон.
— Это будет что-то новенькое. Я согласна. Во всяком случае, отказываться поотрубать парочку сгнивших бошек — это ж преступление! — воскликнула Лаура.
— Вот в том-то и дело, что их, как сказал Дрейк, нужно разрубить на более мелкие части…
— И сжечь, — добавила Марни.
— Нет, ты, кажется, что-то не договариваешь нам, — повернулась Лаура к Марни. — Давай, моя молчаливая сестренка, расскажи нам что-то о себе, что мы не знаем еще.
— Да ничего такого. Я просто жила несколько недель у одного священника инквизиторов. Поначалу он показался мне несколько умалишенным, но потом как-то либо я привыкла, либо он стал более понятно изъясняться. Он все время говорил о том, что нежить может восставать из могил, а потому тела погибших нужно непременно предавать огню. У него целый стенд был с книгами, где рассказывалось о самой разной нежити и о контроле за ней. Я одну взяла посмотреть — там столько их видов называли… Так что кое-что в памяти осталось, — закончила свой рассказ Марни.
