— Ну да… то-то ты от него прятался, — припомнила Рианон. Лаура усмехнулась.
— Мое личное к нему отношение значения не имеет. Я отправил его выполнить важную миссию. Если для успеха миссии нужно его терпеть — то это приемлимая цена. В конце концов он с колыбели живет у меня. И пока что не подводил… Если я конечно давал распоряжение, а не надеялся на его самостоятельные действия, — задумался хозяин таверны.
— Пойду немного освежусь, а то не выдержу, — сказал эльф ледников.
— А ты грифона покажешь? — спросила Лаура.
— Идем, если хочешь.
— Ну что, пойдем, пока дождик поутих немного? — переспросила Лаура у сестер. Марни согласно кивнула, но Рианон не хотелось в мокроту.
— Вы идите, а я на вас, может быть, из окна посмотрю, — ответила она.
— Как хочешь, пожала плечами Лаура, хватая за руки эльфа и Марни. Анзр'Эрн попытался отстраниться, но проход между стойкой и столом был широк для троих человек, да и Лаура сильным движением подтянула его обратно. Вместе они вышли во двор.
Проводив их взглядом до двери, Рианон решилась поинтересоваться и хозяина таверны:
— А может быть у тебя будет, что предложить временно свободным наемницам?
Дрейк задумался.
— А как ты относишься к нежити? — спросил он у девушки.
Девушка не поняла, как реагировать на такой вопрос. О нежити она слышала только из преданий, которые разбирала вместе со своим хозяином в той, далекой прошлой жизни, когда была рабыней у паладинов. Да и еще пару раз Шеба говорила что-то о поднятых и возвращенных к жизни телах усопших. Но по-настоящему девушка никогда не верила в это, хотя и не отрицала возможность существования чего-то такого. Просто она привыкла верить только в то, что видела, либо что можно понять и ощутить.
— Не встречалась… Но скорее всего мое отношение будет строиться из того, как нежить будет относиться ко мне.
— По большей части нежить — это голодные и безмозглые гниющие трупы, стремящиеся разорвать тебя на части и сожрать. В основном достаточно медлительные и не способные пользоваться оружием — использующие лишь когти. Правда раны, нанесенные ими гноятся и отравляют весь организм. Лучше всего от нежити помогает — крушить их в капусту или жечь. Конечно встречаются и разумные мертвяки, но сейчас речь не о высших немертвых, а об обычных зомби. Дело в том, что мне пригодились бы услуги наемниц, способных защитить караван при прохождении через земли мертвых. И боюсь, что я не могу дать это задание Неду, так как после его возвращения я скорее всего отправлю его за еще кое-чем важным, — пояснил Дрейк.
«В общем, не сильно отличается от пьяного наемника, какие водятся в тавернах», — заключила в уме Рианон. Во всяком случае, если есть хоть какая-то возможность с пользой для себя вырваться из этой таверны, то надо ее использовать. Крушить и жечь, значит? Работать мечами в парах они всегда умели, а жечь… Если бы пришлось скрывать от всех вторую сущность, то и с этим бы проблем не было. А так — придется немного потрудиться. Но в любом случае — лучше, чем сидеть без дела.
— Интересно… Значит, будет возможность пообщаться с ними поближе. Только где эти земли мертвых? Я никогда не слышала о них, — смутилась девушка.
— Неужели ты не слышала о Холмах Скорби, что на западе? От таверны туда самый удобный путь пролегает. Обычно-то там тихо, духи только по ночам появляются, иногда какой-нибудь зомби вылезет, да некроманты свои сборища устраивают. Но теперь немертвых там побольше будет. Ну, в любом случае, сначала надо дождаться возвращения Неда, так как без ключа, что я просил его добыть, нам и караван собирать смысла нет.
— Хм… никогда не слышала о нежити в тех краях, но ладно, — согласилась Рианон. — Значит, будем считать, что мы предварительно договорились?
— Да, договорились, — кивнул девушке Дрейк и встал из-за стола.
Рианон не стала стеснять своим присутствием. К тому же, в последнее время она только и делала, что просиживала штаны на стульях общего зала таверны. Идеи девушки побродить по коридорам не оправдались — изнутри здание почему-то казалось меньше, чем снаружи. Особенно второй этаж, который уходил в верхнюю часть каменной скалы, подпиравшей таверну и по всей видимости являвшейся для нее одной из стен. Как ни искала девушка покоев слуг, ни одной двери так и не нашла. Создавалось впечатление, что комнаты им не нужны, разве что подсобные помещения, где, скорее всего, хранилась какая-нибудь рухлядь. Вскоре шататься по таверне ей наскучило, да и мест, куда бы она не заглянула, не осталось. Даже на кухне успела побывать. Правда, долго там присутствовать не получилось, так как повар, которому вечно все мешалось, несколько раз намекнул ей, что она не исключение. Последний раз можно было уже назвать угрозой. Не желая попадаться под горячую руку повара, Рианон решила поскорее убраться оттуда.
В соседнем коридоре на втором этаже наемница услышала звук поворачивающегося в двери ключа, шаги, а затем звук чего-то, падающего на деревянные полы.
— Тьфу ты, пропасть! — услышала девушка голос Фаразона.
То ли в кои то веки ее одолело любопытство, то ли просто от безделья Рианон заглянула за угол и подошла поближе. Упавшим предметом оказалась большая — величиной почти с два кулака — небесно-голубая сфера.
— Хм… что-то из рук все валится, — проворчал колдун и наклонился, чтобы поднять. В этот момент из-за пазухи у него что-то выпало. Послышался звук бьющегося предмета, и мелкие осколки разлетелись в стороны.
Фаразон сокрушенно взмахнул руками и хотел сплюнуть, но заметив Рианон, приподнял на нее вопросительный взгляд. Девушка опомнилась и сказала:
— Да я тут рядом просто проходила и услышала твой голос. Я помогу.
Наемница наклонилась, чтобы собрать осколки вещицы, которая по виду раньше была хрустальным медальоном, но Фаразон перехватил ее руку.
— Нет, подожди, — сосредоточенно вглядываясь в пол, сказал колдун. Он за руку отвел Рианонна несколько шагов назад, а сам обошел вокруг осколки, которые в своем положении создали подобие какого-то символа. Колдун несколько раз обошел вокруг его, затем вздохнул и потянулся за серебряной цепочкой, оставшейся от медальона.
— Что-то увидел? — поинтересовалась Рианон.
Фаразон поднял на нее свой отрешенный взгляд и долго смотрел, как будто не узнавая.
— Нет. Не совсем, — прояснилось лицо колдуна. Он коротко произнес слово заклинания, и медальон в один миг притянул все осколки на прежнее место. Колдун взял его с пола за цепочки и придирчиво осмотрел.
— Магический? — спросила наемница.
— Нет. Просто дорогая вещь… памятная, — ответил Фаразон, пальцем проведя по граням медальона. Затем, взглянув на девушку, колдун быстро спрятал вещицу обратно за пазуху.
