– Отец!
– Девочка не считай меня тираном, я забочусь только о твоем благе!
Девушка решительно встала, нежные щеки покрыл гневный румянец.
– Тогда тебе придется согласиться на этот брак, потому что у меня будет ребенок!
Ошеломлены были все, особенно Его Величество.
Молчание разбила появившаяся в гостиной госпожа Виллика. Вот уж кто не был против свадьбы. Госпожа Орр исходила завистью к родной дочери, но от этого вовсе не собиралась отказываться от родства с королем. Так что к вечеру Тесса Орр была сговорена. Его Величество отправлялся готовиться к свадьбе.
– Прости меня, – невеста прижалась к жениху, пряча лицо у него на груди. Алиэру осталось только поднять руки и обнять девушку за плечи.
– Хотел бы я, чтобы это было правдой. Но что подумал обо мне твой отец!
– Не знаю. Не важно. Зато мы можем быть вместе.
Королю пришлось согласиться, он чувствовал, что рубашка на груди как-то подозрительно промокает, а плечи под руками начинают подрагивать.
– Ну что ты, славная. Ну, не плачь, пожалуйста, – Алиэр попробовал отстраниться, чтобы заглянуть Тессе в лицо, но девушка только плотнее к нему прижалась. Его Величество не плакал с детства, а тут почувствовал, что готов разрыдаться вместе с невестой. За компанию что ли? – Теса, не плачь, а то я сейчас тоже разревусь.
Девушка испуганно заглянула в глаза Его Величеству, даже плакать перестала.
– Не надо, пожалуйста!
Второй отпрыск семейства Орров в этот момент тоже беседовал с отцом по поводу собственной судьбы. Сиргал не надеялся на то, что мать его поймет, боялся он и разговора с отцом, но все же с главой семейства отношения у юноши были теплее и крепче, чем с матерью.
Господин Галар присел в кресло, испытующе глядя на мнущегося сына.
– Что случилось, Сиргал? Ты тоже решил жениться?
Сиргал потупился и присел на краешек стула.
– Что? Неужели правда?! Кто же она? Принцесса? Королева?
– Отец, я ведь серьезно. Не надо сарказма.
– Прости. Что-то не так? Она не соглашается?
– Да, она не хочет за меня замуж. Говорит, что не любит. Вернее, сначала говорила, что любит, теперь не любит. В общем, – юноша раздраженно взмахнул руками, – я совсем запутался!
– Да, женщины весьма непростые существа. Все у них так. Матушка твоя знаешь сколько времени мне голову морочила, прежде чем согласилась стать моей женой. А чего только не придумывала! Я уж думал, луну с неба достать заставит. Так что, сын, не переживай, не ты первый, не ты последний.
Сиргал покивал, думая о чем-то своем.
– Но я, в общем-то, не об этом хотел поговорить…
Господин Галар терпеливо ждал, пока сын соберется с силами.
– Отец, она не магического рода…
– Это не страшно. Сиргал, наш род не так силен, мы живем не за счет своего магического дара, простая женщина…
– Отец! Я не закончил! – начал горячиться юноша.
– Прости. Так кто же она?
– Она… Она ведьма. Из рода с сильной кровью. Подожди, отец. Это еще не все. Ты видел девушку, которая была вместе с королем? Лэли.
– Да. Я так и не решился спросить. Что это за удивительное создание. Уж не хочешь ли ты сказать, что… – у главы года округлились глаза.
– Нет. Ее высочество не моя невеста. Но женщина, которую я люблю, тоже измененная. Ты, наверное, даже знаешь ее. Не знаю, знаком ли лично, но слышал точно. Это пропавшая много лет назад мать Нэрана, Нэя Хэллар.
– Ты сошел с ума! Даже если бы она не была волшебной тварью, она гораздо старше тебя!
Сиргал остался на удивление спокоен.
– Отец. Все не так просто. По возрасту ей столько, сколько было, когда она пропала. Да и создания Великих магов весьма долговечны. Отец, что делать, если я люблю ее и не мыслю жизни без нее! – он закрыл лицо руками.
И этот беспомощный жест заставил сердце господина Галара сжаться. Он поднялся из кресла, подошел к сыну и положил руку ему на плечо.
– Сын, я не вправе запрещать тебе что-то. Если ты все обдумал и если по-другому действительно нельзя…
– Она не хочет. Она гораздо мудрее и практичнее меня, но что мне с собой делать?!
– Тогда остается только быть рядом и ждать. Женщины они такие. А вода и камень точит. К тому же, если уж у нас такая принцесса, а эта крылатая девочка, как я понял, дочь Его Величества, то чего уж нам, простым людям. Кто она хотя бы?
– Лури.
– Ну и славно. Будем ждать котяток.
Сиргал опешил.
– Отец, ты запрещал Тессе выходить замуж за короля, а меня, мне…
– Быть королевой опаснее, чем мужем волшебной твари. Тем более, как я понял она женщина умная и практичная. Удачи тебе, сын.
Когда-то мы были очень близки, а вот сейчас и поговорить не о чем, поэтому, когда Нэрея сказала, что будет жить у Аданэла, я не стала возражать. И мальчик не один будет, и лишних трудностей нашему благородному хозяину, и мне не так тягостно. Все-таки тяжело было чувствовать перед собой Нэрею, а видеть чужое лицо. Нэран, покинутый своей крылатой возлюбленной, тоже слонялся призраком по дому Орров. Мы с ним случайно столкнулись в коридоре, сын поднял глаза.
– Мама, мне с тобой нужно поговорить.
– О чем?
Он взял меня под руку и отвел в гостиную. Девушка-служанка, вытиравшая пыль, порскнула прочь, стоило магу пристально на нее посмотреть.
– Поговорить о Сиргале.
– Нэран, не начинай снова!
– Почему? Почему ты не хочешь поговорить об этом? Почему ты отказываешь ему? Он же тебя любит, да и ты, насколько я вижу, не так уж равнодушна.
– Не принимай за чувства звериные инстинкты.
– Все мы в чем-то звери. Он же очень переживает. Неужели ты ни капельки его не любишь?
Неожиданно мне вспомнились теплые прикосновения, и я покраснела.
Нэран многозначительно улыбнулся и молча ушел. Что мог подумать? Мальчишка! А если он что-то увидел, чего я сама не вижу? Нэран ведь тоже обладает ведьмачьим даром. Поудобнее устроившись в кресле, я задумалась о своей нелегкой судьбе. Думалось тяжко. И какие бы пути я не придумывала, впереди выходила пустота. Нэрану я не нужна, у него свой путь. Можно уехать к отцу, тот рад будет, но ведь отец не вечен. И снова пустота маячит. Конечно, у Нэрана будут дети, и мне найдется при них место, но…
Почему я не могу завести своих? Почему я оглядываюсь на всех, на людей, до которых мне нет дела и которым нет дела до меня? Почему бы не оглянуться на того, кому я действительно неравнодушна. Да, я не люблю его… А не люблю ли? Стоит только дать лури волю. Нет, с этим повременим. И я твердо решила дать Сиргалу шанс. Отчего-то сразу внутри стало теплее, а на лицо выползла глупая улыбка.
