Саванна недобро прищурилась.
— Я точно знала, что делаю, колдун.
— Не смей так с ним разговаривать, — сказала я. Кортес поднял руку.
— Ты не понимала, Саванна. Я это знаю. Никто не заставляет тебя отвечать…
— Но это сделала я! Я от них избавилась! Я! Вы, вы двое совершенно не представляете… — она схватилась за скатерть, дернула ее на себя и тарелки разлетелись по полу. Затеи она развернулась и с гневным видом вылетела из кухни.
Когда я встала, чтобы идти за Саванной, позвонили в дверь.
— Проклятье! — воскликнула я. — Неужели это никогда не закончится?
— Давай я открою. А ты пока просто не обращай на Саванну внимания.
Он направился к двери, а я последовала за ним.
* * *Кортес посоветовал мне подождать, находясь вне зоны видимости, пека он открывает дверь. Хотя прятаться мне никогда не нравилось, в его словах был смысл. На лужайке все еще оставалось человек девять-десять, которые ждали моего появления. После случившихся прошлым вечером бесчинств я не могла рисковать еще одной ужасной сценой.
— Доброе утро, полицейский, — поздоровался Кортес.
Я начала сползать по стеке. Что еще? За последние несколько дней я видела больше полицейских, чем в еженедельной программе «Закон и порядок», которая идет по выходным.
— К вам из отдела соцобеспечения, — послышался голос. — Они пришли к мисс Винтербурн. Я решил, что, наверное, лучше проводить их до дверей.
Что сейчас может быть хуже, чем появление полиции? Появление представителей организации, заботящейся о благополучии ребенка.
— Если не ошибаюсь, вы договаривались на вторую половину дня, — заметил Кортес. — Мы ценим вашу заинтересованность в благополучии Саванны, но я все-таки должен попросить вас прийти в оговоренное время. Вчера вечером тут произошел некий инцидент, сложилась очень неприятная ситуация, и как вы можете представить, у моей клиентки была трудная ночь и она еще не готова принимать посетителей.
— Этот «инцидент» и послужил причиной нашего раннего визита, — ответил женский голос. — Нас очень беспокоит ребенок.
Ребенок? О, все правильно… Находящаяся у меня под опекой беззащитная девочка, которая сейчас забаррикадировалась у себя в комнате. О боже! Они захотят увидеть Саванну? Конечно, захотят. Именно за этим они сюда и пришли — чтобы оценить мои родительские навыки. Я бы рассмеялась, если бы не была готова расплакаться.
Кортес спорил несколько минут, но вскоре стало очевидно, что он колеблется. Я не винила его. Если мы откажемся впустить представителей отдела соцобеспечения, они решат, что нам есть что скрывать. Ну, у нас на самом деле есть что скрывать. И много чего. Но Бог знает, если мы не впустим их сейчас, ситуация может еще ухудшиться, когда они вернутся.
— Все в порядке, — сказала я, выходя в холл. — Заходите, пожалуйста.
Женщина лет пятидесяти с короткими стрижеными золотисто-каштановыми волосами представилась Пегги Даре. Я не уловила имени сопровождавшей ее робкой блондинки. Это не имело значения: вторая шепотом поздоровалась и больше не произнесла ни звука. Я проводила их в гостиную, предложила кофе или чай, но они отказались.
— Мы можем увидеть Саванну? — спросила Даре.
— Она отдыхает, — ответил Кортес. — Как я уже говорил, у нас у всех была трудная ночь. Естественно, что на Саванну, учитывая ее молодость, больше всех повлияло увиденное насилие.
— Она очень расстроена, — вставила я.
— Я понимаю, — сказала Даре. — Конечно, поэтому мы сейчас и находимся здесь. Если вы позволите нам поговорить с Саванной, мы, возможно, определим размеры нанесенного ущерба.
— Ущерба? — переспросил Кортес. — Это кажется несколько спорным.
— Мы не относимся к делу предвзято. Наоборот, мы пришли, чтобы честно разобраться с происходящим, мистер Кортес. Мы хотим для ребенка только хорошего. Можем ли мы ее увидеть?
— Да, но если не ошибаюсь, частью ваших обязанностей является оценка физического окружения. Давайте начнем с этого.
— Я хочу начать с разговора с Саванной.
— Как я уже говорил, она спит, но…
— Я не сплю, Лукас! — заорала Саванна из своей комнаты, — Ты лжец!
— Она очень расстроена, — повторила я. Кортес повернулся к холлу.
— Саванна? Не могла бы ты подойти к нам на минуточку? Здесь пришли из отдела соцобеспечения. Они хотят с тобой побеседовать.
— Скажи им, чтобы проваливали ко всем чертям! Молчание.
— Да, давненько я такого не слышала, — сказала я, пытаясь улыбнуться. — Простите. Я пытаюсь бороться с ее выражениями. Она очень расстроена.
— Больше, чем расстроена, — добавил Кортес. — События прошлого вечера оказались крайне травматичными. Пейдж все утро пыталась ее успокоить. Может потребоваться профессиональная помощь.
— Профессиональная помощь требуется совсем не мне! — заорала Саванна. — Я-то не бегаю по округе, пытаясь спасти мир. Интересно, что бы психотерапевт сказал на это?
— О чем она говорит? — уточнила Даре.
— Она запуталась, — сказала я.
— Я ни в чем не запуталась! И я не имела в виду только Лукаса. Я и тебя имела в виду, Пейдж! Вы оба спятили. Съехали с катушек!
— Простите, — извинилась я и пошла к двери Саванны.
Когда я добралась до ее комнаты, дверь распахнулась. Саванна гневно уставилась на меня, затем проследовала в ванную и заперлась изнутри. Я схватилась за ручку и покрутила ее.
— Открой дверь, Саванна.
— Могу я вначале пописать? Или теперь ты и это собираешься контролировать?
Я колебалась, потом вернулась в гостиную. Даре с напарницей сидели на софе с ошарашенным видом.
— У вас… у вас, кажется, проблемы с дисциплиной, — заметила Даре.
Вдруг Саванна заорала. Я понеслась к двери в ванную, на бегу бормоча себе под нос слова отпирающего заговора. До того, как я успела схватиться за ручку, дверь резко распахнулась и Саванна бросилась в холл.
— Началось! — орала она. — Наконец-то! А то я уже начинала думать, что они никогда не придут!
— Кто не придет? — спросила я, спеша к ней. — Что с тобой?
— Со мной все в порядке, — она улыбнулась. — Месячные начались.
— Месячные?
— Да. Первые. Начались.
Она бросилась мне в объятия, обнимала меня, прижималась ко мне и поцеловала меня в щеку. Это было первое спонтанное проявление любви, которое она когда-либо демонстрировала, и я могла только стоять, как идиотка, думая: «Ну, это многое объясняет».
— У тебя… начались месячные?
— Да! Разве это не прекрасно? — Саванна развернулась и потрясла кулаком в воздухе. — Ну теперь держись, Лия! Я… — она резко замолчала, заметив Даре и ее напарницу, которые стояли в коридоре. — А вы кто такие, черт побери?
