– Тэм тоже очень хороший мальчик! - воскликнула Тэлин. - Нет, они не могут оказаться… Это невозможно!
На лавках вдоль стены сидели братья Сати и маленькая Тия. Девочка серьёзно хмурилась, что делало её похожей на отца, и часто тяжело вздыхала.
– Вы должны понять, что я и мои друзья не желают зла вашему сыну и племяннику Кален. Но Сила Ночи волнует нас… очень волнует.
– Простите, дядя Страж, - вмешалась Тия, закусывая губу и страшно краснея, - но я должна вам кое-что сказать… Про Силу Ночи.
– Тия! - сурово воскликнул Исмир. - Не стоит беспокоить…
– Подождите, - Страж ласково улыбнулся Тии, и её смущение немного уменьшилось. - Что ты хотела мне сказать?
– Сати просил, чтобы я никому и никогда не говорила, и я обещала. Но вы - Страж Света… Я ведь могу сказать вам?
– Конечно, девочка, - кивнул Страж. Тэлин прижала руки к груди, словно заранее боясь того, что скажет её младшая дочь.
– Мы с Сати пошли в горы летом, но он не захотел подниматься со мной по склону, и мы пошли вдоль подножия, чтобы найти ахий. Но мы тогда так его не собрали… Мы увидели тело, израненное и разбитое, лежащее так, что вокруг не росло травы. Я сразу поняла, кто это, но Сати мне не верил. Когда мы подошли ближе, он открыл глаза,… - она вздрогнула и поёжилась.
– Кто, девочка?
– Воин Тени, - шёпотом произнесла она.
Страж удивлённо посмотрел на неё. Отец хмыкнул, Тэлин схватилась за сердце.
– Это был он. На нём были доспехи с символами Ночи, - заторопилась Тия. - Поверьте, это было так страшно! Мы с братом убежали оттуда, и вернулись домой. Он велел мне никому не рассказывать, чтобы никому в голову не взбрело туда ходить…
– Воин Тени! - слабо воскликнул Страж. - Живой! Это многое объясняет…
– Почему ты мне не говорила, Тия? - спросила мать тихо.
– Но Сати…
Отец продолжал хмуро молчать.
– Дядя Страж, - продолжила Тия, краснея. - Сати сказал мне так, но через какое-то время ушёл туда. И потом он ещё уходил в горы, я думаю, он ходил туда, к Воину Тени.
– Почему ты так думаешь? - спросил Страж.
– Не слушайте её! Это невозможно! - рассердился Исмир. - Откуда она могла видеть Воина Тени!
– Почему ты думаешь, что он ходил к Воину Тени? - повторил Страж.
– Ну… Он брал с собой больше хлеба…
– Он спрашивал меня про врага, - вдруг глухо произнесла Тэлин. - Нужно ли помогать страшному врагу, который может убить тебя, если он в смертельной опасности… О, Свет, пусть это будет не то, о чём я думаю! - она уронила голову на руки и заплакала.
Страж поднялся, наклоняя голову.
– Не бойтесь за вашего сына. Я уверен, он вернётся, и всё будет в порядке, - произнёс он. - Я возвращаюсь к моим друзьям, и мы поедем в горы…
– Я могу показать, где был Воин Тени! - воскликнула Тия, вскакивая.
– Сиди! - прикрикнул на неё отец. - Почему ты ничего не рассказывала?
– Но Сати,… - захныкала Тия.
– Прошу прощения, добрый друг, - обратился Страж к Исмиру. - Позволь, твоя дочь поедет с нами. Она поможет нам найти то место, где они видели Воина Тени, раз уж мы не почувствовали его. Не беспокойтесь за неё, она будет под охраной Стражей Света.
Глаза Тии восхищённо загорелись.
– Ну,… - отец кивнул. - Пусть. Я доверяю её вам… друг.
– Будь осторожна, Тия! - прошептала Тэлин её вслед.
Девочка выскочила следом за Стражем. Он подвёл её к своим товарищам, в это же время вернулся другой Страж - тот, что был у Кален.
– Я послушал его тётю, - сказал он, - я готов дать руку на отсечение, что паренёк по имени Тэм - истинный Светлый Хранитель, - он посмотрел на Тию и спросил. - Кто ты, девочка?
– Это сестра Сати, - сказал Страж, что был у них дома. - Она и брат видели Воина Тени в горах Стегоса.
– У гор, - пискнула Тия. - Я думала, он мёртв…
– Воина Тени? - переспросил кто-то. - Ты покажешь мне, где это было?
Она энергично закивала головой.
– Воин Тени, - прошептал один из Стражей. - Разве они не умерли?
* * *
Сати вскарабкался на уступ горы и сел на корточки, переводя дух. Сегодня случилось нечто, что невозможно себе представить.
Тэм оказался Хранителем! Настоящим Хранителем Света, который взглянул в глаза Воину Тени и не дрогнул! Который спас Сати, может быть, от смерти…
Сати провёл ладонью по лбу и обернулся туда, где чернели две фигурки - он не ушёл слишком далеко, потому что твёрдо решил, что не покинет горы, оставив Тэма с Воином Тени. Было страшно думать о том, что ему может предстоять как по возвращении домой, так и если он останется в горах.
Ни одна из фигурок не шевелилась. Наверное, они действительно разговаривают… О чём может разговаривать Хранитель и Призрачный Воин?
О Призрачном Воине Сати слышал много легенд. Все эти легенды были страшными историями, дед Тифий рассказывал много таких, но, пожалуй, истории о Призрачном Лорде были самыми жуткими. Он был самым жестоким и самым таинственным из Лордов. По легендам, он убил своих родителей по приказу Хозяина, а потом поселился в своём замке и выходил оттуда только если Хозяин приказывал ему идти на охоту за Светлыми. Сати даже слышал, что замок Призрачного Воина сохранился до сих пор, по дороге в столицу можно увидеть черные мрачные стены давно уже покинутого всеми замка. Туда никто не решается входить, даже Стражи Света. Стражи желали бы сравнять этот замок с землёй, но Сила Ночи живёт там до сих пор, и она убивает Светлых, пытающихся приблизиться…
Сати мог вспомнить очень много историй о Воине, у которого не было прошлого - так её называли Призрачного Воина. После Хозяина это был второй слуга Силы Ночи, который был известен почти всем. Сати слышал о походе Призрачного Воина на Хар Камет, об уничтожении Великого Побережья, о роли Призрачного Лорда в Гонке за Камнем Света - спустя много лет именно так назвали охоту за Камнем, как и о том, что Лорд был убит Светлыми Стражами…
Кто-то постучал по его плечу. Сати обернулся, и увидел призрак девушки. Сестра Лорда была встревожена и куда-то указывала рукой…
По полю мчались пятеро всадников. Сати вскочил на ноги, вглядываясь в эту движущуюся цепочку. Белые плащи всадников развевались от ветра… Они торопились к горам.
– Стражи Света, - выдавил Сати, оборачиваясь на Воина Тени.
"За кем? За мной - они ведь движутся со стороны деревни? Или за Воином? Или…"
Сати стал торопливо спускаться. Страх схватил его за сердце, и он почти бежал обратно.
Стражи Света… За ним? Из деревни… Кто-то сказал, что они с Тэмом ушли в горы… Но ведь они… они чувствуют его на расстоянии!
Сати споткнулся о камень и перелетел вперёд, через голову, прокатился по снегу и встал не сразу, переводя дух.
