"За кем? За мной - они ведь движутся со стороны деревни? Или за Воином? Или…"
Сати стал торопливо спускаться. Страх схватил его за сердце, и он почти бежал обратно.
Стражи Света… За ним? Из деревни… Кто-то сказал, что они с Тэмом ушли в горы… Но ведь они… они чувствуют его на расстоянии!
Сати споткнулся о камень и перелетел вперёд, через голову, прокатился по снегу и встал не сразу, переводя дух.
Воин Тени недовольно посмотрел на барахтающегося в снегу в попытках подняться Сати, у которого от удара вышибло дух, и он никак не мог сказать, в чём дело. Тэм взволнованно подошёл к Сати, отложив посох на снег, и помог ему подняться, легко и резко прервав разговор с Зэрандером.
– Что случилось, Сати? - спросил он мягко.
– С… Стражи… Пять Стражей… Они скачут сюда, к горам…
Воин Тени выдернул меч из снега:
– Пять Стражей?
– Постой, Воин. Давай уйдём отсюда. Стражи ищут Сати, а не тебя…
– Но они скоро поймут, что есть ещё и я, - Зэрандер качнулся на ногах, словно проверяя, хорошо ли его они держат.
– Твои слова, Воин, заставили меня задуматься, - Тэм помог Сати подняться. - Я хочу дослушать тебя, но если ты будешь сражаться с ними, я не останусь.
– Хорошо, - кивнул Зэрандер. - Сейчас пусть решаешь ты.
– Они скачут изо всех сил, - выдавил Сати.
– Пойдём, - Тэм похлопал его по плечу и, подобрав свой посох, указал рукой на узкую горную тропку среди камней, ведущую вверх. - Туда Стражи не смогут пойти верховыми, и мы оторвёмся от них. Ты согласен, Воин?
Зэрандер поглядел в ту сторону, откуда прибежал Сати, потом кивнул:
– Хорошо. Это меня устраивает.
Сати побыстрее догнал Тэма, но пойти ближе к другу не решался. Ему было невероятно стыдно за то, что вдруг так оказалось: он владеет Даром Ночи, а Тэм - Хранитель… Могут ли они после этого быть друзьями?
Лорд Тени следовал позади, последним, ещё держа в руке обнажённый меч. Сати шёл неверным шагом, иногда опираясь на камни.
– Не переживай, Сати. Ты не виноват в том, что Воин дал тебе Дар, - Тэм вдруг стал казаться ему намного старше, чем был раньше. Сати покраснел мгновенно.
– Мне теперь никогда не избавиться от него, - прошептал Сати. - А Стражи…
– Стражи ничего тебе не сделают. Они не кровожадные убийцы, они всё поймут, если ты скажешь им правду.
– Правду? Что я помогал Воину Тени?
Тэрмис вздохнул:
– Я уверен, что тебе нечего бояться.
– Тэм… Почему ты… и он? - Сати опасливо обернулся на Лорда Тени.
– Потом объясню, - коротко ответил Тэм. - Это очень сложно, но…
Сати замолчал, не зная, может ли теперь по-прежнему легко разговаривать с Тэмом, если он - Хранитель. Он чувствовал смущение и какую-то вину.
– Я тебе помогу, - пообещал Тэм. - Я поговорю со Стражами, если ты с ними вдруг столкнёшься…
– Нет, Тэм… Не надо,… - покачал головой Сати. - Я сам с ними… если вдруг встретимся…
Тия вцепилась пальцами в гриву лошади и прятала лицо от ветра. Стража звали Кертис, и он сидел позади, изредка придерживая её одной рукой.
Впереди скакал на сером жеребце Стемарк, Наделённый Страж - их командир в этом пути. Он был самым серьёзным из них, и почему-то казался Тии сердитым на неё за то, что она навязалась с ними в горы. Когда Тия шёпотом спросила у Кертиса, почему Стемарк называется Наделённым, а не просто Стражем, он обернулся, расслышав вопрос, и она покраснела до кончиков ушей.
– Ты его боишься, Тия? - спросил Кертис, смеясь.
– Нет, - торопливо ответила Тия. - Но он какой-то… Какой-то… злой…
Кертис чуть-чуть отстал от своих друзей и объяснил:
– Он ведёт нас, мы все слушаем его, потому что он Наделён. Таких избирает сама Сила Дня. Стемарк только кажется строгим. В нём ключом бьёт Свет, но у него было очень тяжёлое прошлое, поэтому он часто хмурится. Тебе не надо бояться его.
– Я чувствую Силу Ночи, Стемарк! - Страж по имени Увлер придержал своего коня. - Это более сильное, чем то, что было раньше.
– Я тоже это заметил, - ответил Стемарк. - Воин Тени, не иначе… Твой брат что-то говорил тебе о нём? - повернулся он к Тии.
– Нет, только то, что он якобы мёртв, - ответила Тия.
– Как мог выжить Воин Тени? - Увлер взглянул на горы. - Тем более там, где была последняя битва…
– Он лежал, весь израненный и засыпанный песком, будто сто лет не шевелился, - сказала Тия.
– Сила Дня уничтожила всех Воинов Тени, а он остался жив? - пожал плечами Стемарк. - Надо как можно быстрее разобраться с этим. Показывай дорогу, девочка, - сказал он.
Тия указала рукой в сторону, где подошва горы изгибалась:
– Там.
Стражи вновь сорвались с места. Тия взглянула на серьёзное лицо Стемарка и ещё раз подумала, что он совсем не похож на Кертиса.
* * *
– Вот, вот! - воскликнула Тия, приподнимаясь в седле. Кертис мгновенно подхватил её и опустил на землю, потом спрыгнул следом.
Стемарк спокойно спешился, потом остальные Стражи. Они полукругом стояли вокруг наваленных в кучу камней, присыпанных снегом.
– Он лежал на них, - голос у Тии дрогнул, - раскинув руки, и голову закинув назад.
Стемарк, присев на корточки провёл рукой по снегу, разгребая его.
– Здесь не росло травы, - сказал он, наконец, - только камни. Голая земля, песок и камни…
– Он упал сверху, вероятно, - заметил Увлер. - С вершины. Это возможно…
– Он бы расшибся насмерть, - возразил Гортек. - Насмерть.
– Если только что-то не защитило его, - ответил Стемарк. - Но сейчас его всё равно здесь нет.
– Сила Ночи ощутима откуда-то оттуда, - Кертис махнул рукой в сторону. - Стемарк, мы не можем оставить это так…
– Я знаю. Мы должны понять, что здесь случилось, и как связан с Воином Тени её брат, - Стемарк поднялся и огляделся. - Пойдём вдоль подножия. В ту сторону, откуда чувствуется Сила Ночи, но наверх подниматься не будем.
– Что же с Сати? - прошептала Тия, с опаской глядя на заснеженные камни. - Где он?
– Не бойся за него. Воин Тени мог забрать его с собой, или он просто испугался нас. Мало ли что он мог подумать? - Кертис подсадил её на свою лошадь.
– С чего ему бояться Стражей Света, если он не специально овладел Силой Ночи? - скептически отозвался Стемарк. - Это ещё под вопросом…
– Сати ни в чём не виноват! - воскликнула Тия возмущённо. - Вы его не знаете!
Стемарк спокойно обернулся к ней:
– Да, я его не знаю. И это помогает мне мыслить всеобъемлюще. Искушение слишком велико, когда дело касается Сил.
Тия хотела что-то возразить, но Стемарк уже отъехал в сторону.
– Не волнуйся, всё с твоим братом будет в порядке, - вздохнул Кертис. - Стемарку всегда всё кажется хуже, чем есть на самом деле. Просто на нём ответственность больше… Он - Наделённый.
