Тия облизала губы и поёжилась от мороза, закравшегося под меховую жилетку. Будто бы стало ещё холоднее.
– Слышишь? Выше нос, - Кертис снял свой белый плащ и накинул его ей на плечи. Она благодарно что-то пробормотала и закуталась в него.
Увлер подмигнул ей:
– Найдём мы твоего брата!
"Какие они все добрые…" - подумала Тия, млея от тепла, но тут же заметила взгляд Стемарка, направленный выше в горы.
– Там был Алтарь Света, - проронил Наделённый Страж. - Если он упал, то оттуда.
– Там были только Хозяин Ночи и Лорды, Стемарк. Они все умерли, - Гортек снова принялся возражать.
– Значит, кто-то жив, - ответил Стемарк.
Это прозвучало похоже на приговор. Кто-то жив. Кто-то, пришедший из Силы Ночи.
Тот, кто присягнул Хозяину. Тот, кто наверняка решит вернуть его.
Воин Тени.
"Сати, пожалуйста, не будь связанным с ним, не будь! - Тия едва не расплакалась. - Я ведь ничего не могу, я просто маленькая девочка, маленькая девочка!"
– Взгляни, Стемарк, пещера, - сказал кто-то. Тия вздрогнула, поднимая голову.
Невысоко на склоне действительно была пещерка, а вокруг было множество следов.
Стемарк огляделся и втянул морозный зимний воздух в нос, словно принюхиваясь.
– Он был здесь, - произнёс он. - Увлер, проверь пещеру.
Тия соскочила с коня Кертиса без помощи Стража и побежала к пещере первой. Никто не успел её остановить.
Она вскарабкалась на уступ, и наткнулась на безжизненно лежащие веточки. В пещерке догорал костёр, и в двух местах песок был примят, как будто там кто-то спал. Тия прошла вперёд и не сдержала взволнованного вскрика.
– Куда тебя понесло, девочка! - Увлер уже вошёл в пещерку, и на этот раз он не улыбался. - Здесь повсюду Сила Ночи!
– Здесь был мой брат, - прошептала Тия, присев на корточки. - Это его фляга…
– Увлер! Тия! - позвал Стемарк. Он впервые назвал её по имени. - Я вижу следы трёх человек. Кроме Воина Тени и твоего брата был ещё кто-то.
– Тэм, - встрял Кертис. - Тэм, Хранитель.
Тия позволила Увлеру вывести её из пещерки. Страж тяжело вздыхал, оглядываясь.
– Значит, где-то должно быть его тело. Воин Тени не позволил бы Хранителю…
– Здесь нет следов смерти! - произнёс Стемарк. Тия вопросительно посмотрела на Кертиса.
– Наделённый чувствует смерть, и каждая смерть ранит его сердце, - негромко пояснил Кертис.
– Хранитель ушёл вместе с Воином и её братом, - Арман покачал головой. - Хранитель Света? Истинный Хранитель? Невозможно.
Стемарк выглядел невозмутимо и спокойно. Он чуть опустил веки, и говорил негромко, умиротворённо:
– Что-то происходит, друзья. Сила Ночи и Сила Дня сплетаются воедино в этом месте. Я не могу сказать, что это.
Судя по лицам Стражей, Тия поняла, что стала свидетельницей чего-то невероятного.
– Хозяин может вернуться, - завершил Стемарк. - Никто из нас не желает верить в это, но когда Сила Дня и Сила Ночи объединятся в одном человеке, если слуга Ночи и Светлый пойдут одной дорогой, он вернётся. Таково предсказание последнего истинного Хранителя, который был в Ордене, - он оглядел замолкших и разом осунувшихся Стражей. - Воин Тени и Хранитель Света следуют вместе всё выше в горы, и с ними мальчик, обладающий Даром Ночи… Мы должны остановить их.
– Надо доложить Клинку Света, - сказал Гортек. - Немедленно.
– Мы не имеем права ждать, - ответил Стемарк. - Ни секунды. Мы идём в горы.
Повисло молчание. Тия старательно пыталась понять, что же такого страшного случилось, но не поняла.
– А как же девочка? - спросил Увлер. - Она не может вернуться одна домой!
– Я могу идти с вами, - робко произнесла Тия.
– Глупости, - возразил Кертис. - Тебя ждут твои родители, и потом, ты не можешь…
– Мы не должны медлить! - оборвал его Стемарк. - Ни минуты! Седлайте коней!
– Но Тия! - Кертис резко выпрямился. Без плаща он казался простым воином, но белый шнурок на его запястье ясно говорил о его принадлежности к Свету. - Ты не можешь подвергать её опасности, Стемарк!
– Я не хочу, чтобы мои приказы обсуждались, - отрезал Стемарк. - Арман, следуй вперёд, узнай, есть ли дорога для конных.
– Стемарк! - воскликнул Кертис. - Стемарк, ты не можешь игнорировать меня вечно! - но Наделённый уже скрылся впереди. Начался снегопад, резко и неожиданно. Хлопья снега оседали на тёмных коротких волосах Кертиса. Страж обернулся к закутавшейся в его плащ Тие. - Я верну тебя домой, девочка… Я потом догоню их,… - он тяжело вздохнул.
– Вас накажут, если вы ослушаетесь командира, - выдавила Тия. - А там, куда вы идёте, мой брат! Я не боюсь!
– Стемарк сошёл с ума! Ты не можешь идти с нами. Сколько тебе лет, девочка?
– Двенадцать, - гордо поднимая подбородок, сказала она. - И, пожалуйста, называйте меня Тия. А то я начинаю чувствовать себя игрушкой.
На самом деле, ей хотелось плакать. Но Кертис выглядел так, словно его ударили из-за угла пыльным мешком, и она, замечая его замешательство, не хотела расстраивать его ещё больше.
– Кертис! - донеслось из снежной пурги впереди. - Где ты?! Стемарк злится, пойдём!
– Это глупость, Увлер! - Кертис подсадил Тию, помог ей удержать равновесие, сел позади неё и шепнул ей негромко на ухо. - Прости меня… Я клянусь, я привезу тебя домой!
– Я не думаю, что стоит спорить с Стемарком, - заметил Увлер, приближаясь. - Давай, поторопимся. Арман вот-вот найдёт дорогу, по крайней мере, я так думаю. Не искать же нам с тобой её повторно.
Тия покрепче вцепилась немеющими пальцами в гриву лошадки Кертиса и стиснула зубы.
"Сати, ну зачем же ты туда ходил? Ты сказал, что это я маленькая и глупая, а сам, а сам! Мне начинает казаться, что я умнее, Сати!" - она даже начала злиться, и поэтому стало теплее.
* * *
Сати озирался по сторонам, не веря своим глазам. Он никогда не забирался так высоко… и в такой компании.
Ни Тэм, ни тем более Зэрандер ничего не говорили. Начал идти снег, но на это они тоже не обратили внимания. Сати постоянно вертел головой, желая понять, не следуют ли за ними Стражи. Но там он никого не видел, только снежный буран.
Ветер едва не сбивал его с ног. Он цеплялся за скользкие камни, поскальзывался, но потом поднимался. Тэма ветер словно не беспокоил, он нещадно рвал его одежду и походный плащ, но Тэрмис только крепче сжимал в руке посох. На Воина Тени Сати старался не оборачиваться. Дыхание позади было ровным и нечастым. Несколько раз, когда Сати падал, он оказывался прямо на дороге у Воина Тени, и тогда он чувствовал, как чья-то сильная рука хватает его за плечо и ставит на ноги. Сердце замирало в такие моменты, но Лорд Тени всё равно не говорил ни слова.
