Странным образом Воин Тени в глазах Сати приобретал всё более человеческие черты. Если он вдруг оступался, то ругался вполголоса, если снежинка залетала ему в нос - оглушительно чихал. Меч Призрачного Воина был просто заткнут за пояс, и, казалось, доставлял ему немало трудностей.
Сати вскарабкался на очередной камень и перевёл дух. Вокруг был сплошной белый туман… Наверное, в спокойную погоду отсюда открывается прекрасный вид на горы и поля, наверное, отсюда видно всю деревню, наверное… Сати тяжело вздохнул при мысли о доме.
Стражи ехали оттуда, из деревни. Они за ним, непременно за ним… Тэм утверждает, что он должен просто поговорить с ними, Зэрандер бросил, что Сати мог бы уже быть мёртв…
– Сати, что ты встал столбом? - поинтересовался Тэм. - Давай, двигайся! Ещё немного!
– Ага, вон до той скалы, да? - язвительно спросил Сати. - Или, может, вон до того гребня? Я больше не могу! - он опустил руки. - В конце концов, мне просто холодно…
– Стражи не идут за нами, - вмешался Зэрандер. Это были первые слова Лорда Тени за последнее время. - Они пошли в обход, ищут дорогу, по которой поднимутся верхом. В такую метель вряд ли им это удастся. Давай подождём, Хранитель.
Тэм обернулся. Сати понял, что Тэрмис удивлён. Удивлён был и Сати… Не похоже, чтобы Призрачный Воин устал или замёрз, но он вступился за него… В то время как Тэм заставлял его идти дальше и дальше.
Но ни Тэм, ни Сати не задали интересовавшего их вопроса.
– Куда мы идём? - Сати принялся растирать плечи руками, чтобы не замёрзнуть. - Мы уходим от Стражей, я это понимаю. Но куда?
– Видишь там, впереди, часть скалы, всю в трещинах? - Тэрмис устроился на камне, прикрывая лицо от ветра воротником своего плаща. - Мы идём туда.
– Дорога туда завалена, Хранитель, - Лорд Тени насмешливо посмотрел на Тэма. - Ты что, не видишь камни?
– Туда можно пройти. Отец рассказывал мне, что то, что Алтарь закрыт от людей - сказки. Просто те, кто не хочет, чтобы там бывали люди, говорят, что прохода нет.
– Я не слышал никаких толков вот уже сто пятьдесят лет, Хранитель, но к той скале подойти нельзя.
Сати пригляделся к тому, о чём говорили Воин и Тэм. Скала была одиноким шпилем, направленным прямо в небо, но вокруг неё высилось такое множество камней, что казалось невозможным подойти к ней…
Потом он понял, что Тэм назвал эту скалу Алтарём.
– Алтарь Света? - переспросил Сати поражённо. - Там, где хранился Камень Света? Где…
– Да, Алтарь. Теперь это просто камень, Сати. Но ещё это то место, куда не пойдут Стражи.
– Почему? Если мы найдём туда дорогу, почему они не пойдут?
– Клинок Света заявил однажды, что место падения Силы Ночи не стоит осквернять оружием… Они будут сторожить нас вокруг, ждать, пока мы выйдем, но шагнуть туда они не посмеют.
– Но я не хочу от них скрываться! - воскликнул Сати. - Они могут подумать, что я…
– Не хочешь от них скрываться? - переспросил Воин Тени.
– Сати, тебе действительно лучше встретиться со Стражами. Но Зэрандер не должен с ними встречаться. Это решено, - Тэм серьёзно посмотрел на Воина тени и повторил. - Мальчик не должен идти с нами.
– Ну уж нет, он пойдёт с нами! - глухо проговорил Воин Тени. - Ты сам решил, что нас будет трое, значит, так и будет!
– Я сказал ему идти с нами, потому что не рассчитывал на то, что Стражи решатся искать нас так серьёзно! - возразил Тэрмис. - Сати не должен быть для них врагом, Воин!
Сати слушал то одного, то другого, и уже начинал подумывать о том, что неплохо было бы, если бы кто-нибудь из спорщиков догадался спросить его. Право решать за него и Воин Тени, и Тэм уже считали само собой разумеющимся.
– Я не советовал бы ему попадаться на глаза Стражам, - Зэрандер мельком взглянул на Сати, и тот поёжился так, словно взгляд Воина исходил из самой Зимы. - Ты знаешь о том, что если Светлый и Тёмный идут по одному пути, это грозит окончиться Концом одной из Сил. Полагаю, Стражи знают это. И волнуются за Силу Дня.
– Предсказание ЛаВинира! - воскликнул Тэм, и его глаза широко распахнулись. - Как я мог забыть!
– Не знаю, кто такой ЛаВинир, - любовался его растерянностью Воин, - но это древняя истина. В ваше время она может облечена в какие угодно предсказания. Но она остаётся истиной.
– ЛаВинир был последним истинным Хранителем в Ордене, - Тэрмис нервно дёрнул плечом. - Воин, ты втянул меня в неприятное дело! Надо было отказаться от разговора с тобой!
– Теперь уже поздно.
– Предсказание ЛаВинира касалось возрождения Хозяина, - сказал Тэм. - Воин, ты говорил мне другое…
– Я не знаю ничего про возрождение Хозяина, но про падение Силы знаю. Правда, наши пути должны вскоре разойтись, Хранитель, - Воин Тени прошёл ещё немного вперёд, глядя на скалу, в которой вырублен Алтарь. - У меня будет свой, а у тебя - свой, так что волноваться будет не о чем. Но раз мальчик идёт с нами, значит, так надо.
Хранитель вздохнул, глядя то на Сати, то на Зэрандера, он покачал головой, но потом всё-таки спросил:
– Сати, что ты думаешь? Как ты хочешь? Можешь пока спрятаться в Алтаре, а потом мы встретимся со Стражами вместе. Или подожди их здесь - они найдут тебя.
Сати, мелко дрожа от холода, повёл плечами:
– Мне не хочется признаваться, но лучше с ними встречусь я не один…
Воин Тени впереди хмыкнул, но промолчал.
– Тогда поторопимся к Алтарю. Там уже давно нет Силы Дня, как и Силы Ночи. Это место чистое от пререканий двух Сил.
Тэм снова пошёл вперёд. Сати, цепляясь за камни, стал карабкаться следом, но он так устал за последний час, что сильно отстал. Воин Тени за его спиной не говорил ни слова, но иногда Сати оборачивался, и встречал его колючий жёсткий взгляд, после которого снег казался раскалёнными искрами.
– Твоё имя - Сатиан? - вдруг спросил Воин. Сати подскочил на одном месте и побоялся повернуть голову к Лорду Тени. - Твоё имя - Сатиан? - повторил вопрос Зэрандер. - Полное имя?
– Да, - с трудом выговорил Сати.
– Как странно,… - голос Воина стал тихим, но он говорил не шёпотом. - Как странно… Так похож…
– На кого? - Сати решился и обернулся, но Воин только безразлично пожал плечами.
– Не твоё дело, мальчишка. Иди быстрее, я устал плестись за тобой.
Сати вздрогнул и заторопился, но слова Воина не выходили у него из головы. Похож? На кого?
* * *
– Я начинаю сомневаться в том, что Хранитель Тэрмис - истинный, - сказал Увлер. - Я чувствую его след рядом с Воином Тени, и не то, чтобы он торопился наставлять его на путь Света!
Стемарк придержал коня, прикрывая глаза ладонью.
Они следовали уже долгое время, в обход, по широкой дороге. Несчастные кони, не привыкшие к столь холодным и продолжительным трудным переходам, брели медленно, но никто из Стражей не решался предложить Стемарку идти дальше пешком. Наделённый выглядел сейчас особенно нелюдимо.
