Однако возникла непредвиденная мной проблема. Семейство Герата тоже тренировалось с утра. Сам глава семьи был для этого уже староват и просто наблюдал за тренировкой. Основными действующими лицами были Келлер и какой-то немолодой вояка.
— Вижу, молодой мастер пренебрегал тренировками последние годы, — ворчал вояка, ловко орудуя шпагой.
Или ловко гоняя по площадке юного одарённого.
— Я… Изучал… Магию… — отозвался Келлер, стараясь не сбивать дыхание.
— На твою магию, молодой мастер, мы ещё посмотрим. Сейчас я хочу увидеть, как ты владеешь благородным клинком!
Я ухмыльнулся, указав робеющей Юле на скамью в стороне от полигона, где она могла присесть.
— Като! — пригласил меня присоединиться к себе Герат. — Хорошо спалось?
— Отлично, благодарю вас, — вежливо кивнул я, становясь рядом.
— Тоже хочешь размяться?
Отрицательно качаю головой:
— Не размяться. Меня ждёт тренировка. Отработка заклинания. Моя основная атака всё ещё даётся мне не настолько хорошо, насколько это необходимо.
— А как же завтрак?
— Я уже позавтракал, спасибо. Обычно встаю раньше, чтобы успеть до обеда измотаться себя до отказа. А после обеда занимаюсь теорией.
Герат задумчиво хмыкнул. Возможно, ему не приходилось иметь дело с одержимым и нашими методами подготовки. Ему придётся запастись мишенями.
— А какое оружие ты предпочитаешь? — сменил тему мужчина, пока его сын получал обидные уколы и не менее обидные колкости от старого ветерана.
— Любое стреляющее, — пожимаю плечами. — Я уважаю клинковое оружие, но на дистанции пяти шагов от меня человек проживёт секунды три. Не поможет ни клинок, ни доспехи, ни воинское мастерство. А одарённый сам не полезет на такую дистанцию.
Смех Астарты в голове показал, что демонесса меня поддерживает. Да и если я освою атаки воздухом, то всех, кого не сожжёт она, разрежу на части или на худой конец отброшу от себя я.
Келлер, улучшив момент, поддакнул:
— Вот видишь, Сэм! Я же говорил! Магия!
Герат неодобрительно нахмурился, а я ухмыльнулся.
— А вот тебе, парень, я бы не советовал отлынивать. Пока не научишься сжигать пятерых противников одним заклинанием, конечно.
Ветеран довольно крякнул:
— Сир дело говорит! Сколько раз ты сможешь колдонуть без передышки? Пять? Семь? А что будешь делать потом? Так что поднимай шпагу и шевелись, молодой мастер.
Герат же обратился ко мне:
— А ты, Като, как долго сможешь колдовать с такой силой?
— Долго, — киваю. — Достаточно долго. Для одержимого вопрос с запасом сил не стоит.
— Хм… Я слышал о вас, но никогда не видел лично. Продемонстрируешь? Сэм! Освободите площадку ненадолго.
Отрицательный ответ, как я вижу, не подразумевался. Впрочем, мне не жалко. И тренировку в любом случае надо начинать. Выходя в центр, я попросил Герата:
— Тогда вам следует позвать Ромаса. И вообще всех, кто может колдовать или стрелять.
— Не слишком ли самонадеянно? — ответил немолодой одарённый.
— В самый раз. И я готов.
Осадный щит я научился ставить достаточно быстро. И потому, когда без всякого предупреждения раздался выстрел, пуля врезалась в проявившийся барьер. Обернувшись, я увидел Сэма, который перезаряжал пистолет. Под вопросительными взглядами ветеран нисколько не стушевался:
— Он сказал, что готов.
Мне нравится этот мужик. Проследив траекторию пули, я понял, что стрелял он не в меня, а рядом. Если бы я дёрнулся, мог бы и представить буйную головушку под пулю, но жизнь без капельки риска скучна.
— Это же Замирающий Ветер? — догадался Герат. — И это твой дуэльный щит?
Хитро улыбаюсь не отвечая.
Дальше шла получасовая игра, во время которой мой барьер атаковали всем, на что Герат и остальные были способны. Без особого результата, как я и думал, чего-то выдающегося они продемонстрировать не могли. А через час одарённые попросту выдохлись.
— Ладно, я признаю, одержимые — это что-то невероятное, — признался Ромас. — Цена за такую силу, я думаю, соответствующая.
Мрачно киваю:
— Ещё как. Поверьте, никому такого не пожелаю. Но я использую предоставленные возможности по максимуму.
Одарённые меня оставили, и только Сэм, делая вид, что поправляет оружие на оружейной стойке, остался. Я пока работал с Юлей, объясняя ей то, что у неё не получилось понять самой. Продвинулась она не сильно, но это и понятно, когда рядом такое зрелище. Когда я вернулся на площадку и думал уже расставлять мишени, Сэм с задумчивым видом упёр руки в бока.
— А понимаю, сир, что не с такой бронёй бояться подошедших близко противников. Да и война нынче другая, всё больше с мушкетами. Но неужели нет тяги к старому благородному клинку?
— У меня не было времени и возможности научится обращаться с оружием, Сэм.
— Я не спрашиваю сир, почему вы им не владеете. Я спрашиваю — не хотите ли научиться?
Неожиданное предложение.
— Думаешь, стоит тратить на это время? Я здесь всего на несколько недель. Нормально обучение требует годы.
Сэм крякнул:
— Это смотря, чему учиться. Красивому фехтованию действительно можно годами. А как не сдохнуть в рубке, этому научиться несложно, были бы руки и голова на плечах. А дальше немного удачи и опыт все отшлифуют как надо.
Я заинтересовался.
— Заинтриговал. С чего начнём?
— Так это… — ветеран отошёл и вернулся с парой деревяшек. — Посмотрим сначала, как ты держишься.
Он бросил палку мне и указал на площадку. И, признаться, я испытал затаённый глубокий восторг. Ну какой мальчишка не хочет научиться махать какой-нибудь острой железякой? Я хоть и взрослый дядя, но где-то очень глубоко в моей душе сидит этот восторженный мальчишка.
О фехтовании я знал очень мало, а практических навыков не имел вообще. И потому старался наблюдать за Сэмом, подражая его стойке. Мужчина сделал несколько пробных выпадов, замахов и тычков. Тычки я отводил, под замахи подставлял палку, но не жёстко, а чтобы его «меч» соскальзывал в сторону. Несколько минут он со мной игрался, после чего одобрительно хмыкнул:
— Нда. С какой стороны держаться за меч вы, сир, конечно, знаете, но не более того. Однако реакция отличная, да. И в целом понимание того, что нужно делать, чтобы тебя не зарубили у вас, сир, имеется. Давайте сюда эту дубинку, она нам больше не пригодится.
Забрав палки, Сэм вернулся ко мне с каким-то тонким клинком. Для шпаги этот прямой длинный обоюдоострый меч был всё же тяжеловат, но для моей руки вполне подходил.
— А сейчас запоминайте, сир. Для простых вояк того, что я покажу, хватит с лихвой. А уж крутых фехтовальщиков вы, сир, жгите своей магией, не стесняйтесь.
Совет мне понравился. И мы тут же перешли к тренировке, прерываясь лишь изредка, когда я подходил к Юле и проверял её успехи. Кажется, Сэму это нисколько не мешало, он ни разу не то что поворчать, даже неодобрительного взгляда не бросил на девушку.
Мы занимались до самого обеда. Я, конечно, планировал развивать магию, но фехтование доставило мне куда больше удовольствия. Юлю я отправил искать тётю Фросю, а затем ждать меня в комнате, а сам, отблагодарив Сэма, отправился в столовую.
— Приобщаешься к благородному искусству? — весело спросил Герат. — только не обижайся на Сэма, он бывает резковат.
Да, старый ветеран несколько раз вворачивал крепкое солдатское словечко, когда я совершал ошибки, но это такая мелочь.
— Нисколько, сир Герат. Сэм — милейший человек. Я получил массу удовольствия от нашего занятия.
Мужчина рассмеялся ещё сильнее.
— Да, тебе точно место в войсках! Кстати, насчёт этого, ещё не думал о том, куда приложить свои силы?
Киваю:
— Да, как раз войска и рассматривал. Что-то служба в юстициариуме меня не слишком прельщает, не моё это. Да и становиться безликим, несмотря на то что безликими были мои родители, я не хочу. Поэтому да, вполне возможно, что я пойду служить в экспедиционные войска.
Если доживу. Очень уж жизнь насыщенная.
