Предложенный вариант мне не понравился. Тем, что моя рыжая собралась рисковать. Но я прикусил язык и ничего не сказал. Такая у нас жизнь. Опасная.
— Мне не нравится эта идея, — сказал Шупа. — Что всем придётся разделиться, но, походу, варианта лучше нет. У кого-то есть предложения? — обвёл он всех собравшихся взглядом.
— А что вы делать будете? — спросил Кузня.
— Что что, — поморщился Шупа, — останемся здесь и будем скучать. А если вдруг скучать не придётся и потребуется наше вмешательство, то всего-навсего схлестнемся с ситкарами. Мало ли, как карты лягут. Вдруг Тича с остальными придётся с боем отбивать.
— Разумно, — как мне показалось, нехотя ответил Кузня.
— Тогда, если возражений нет, кто уходит, быстро собрали вещи. Калия, поручаю их тебе.
— Закину и вернусь.
— Отправлять её одну неблагоразумно, — возразил Гатс. — Есть все шансы, что сейчас толпа ныряльщиком повалит наверх. Да и клайды тоже могут побежать. Это отличная возможность поживиться за счёт других.
— Я могу о себе позаботиться, — возразила Калия, бросив сердитый взгляд на Гатса. — Сам-то в пекло собрался лезть.
— О себе ты можешь позаботиться, — невозмутимо парировал Гатс. — Но так, чтобы отбиваться от ныряльщиков, биться с демоном — а те могут сбежаться на шум, при этом ещё и молодых защищать? Потянешь?
Жестко он сыграл. Замечание дельное, но Калия ему это припомнит.
— Мы не дети, — заметил один из второкурсников. — Раз уж сюда добраться смогли, то и обратно вернемся.
— Нет, Гатс прав, — покачал головой Шупа, — Артур, Брок и Ёж, — посмотрел он на парней из отряда Гатса, — пойдете с Калией. Поднимите их на третий. Сами тоже наверх пойдете.
— Это ещё чего? — возмутился Артур.
— Того, что вам отдельное задание будет — проконтролировать, чтобы Такену отправили весточку. От того, как быстро это будет сделано — зависит многое.
— Это любой может сделать, — возразил Артур.
— А доверяю я только вам, — припечатал Шупа. — Поэтому — без обид. Сейчас не до споров. Роза, — вспомнил он о девушке, которая в дальнем углу сидела и не отсвечивала. — Ты с ними. Возражения? Нет. Отлично. Давайте уже маршрут и точку сбора определим, — пододвинул он карту. — Есть идеи?
* * *
Ева пришла к отцу сразу, как узнала про нападение ситкаров. Уже по тому, как быстро она вошла, мужчина догадался о произошедшем. Что неудивительно — всё развивалось именно так, как он и планировал.
— Они пришли, — сказала девушка.
— Отлично, — поднялся мужчина.
Он встал, отложил книгу на скамью. Потянулся к ветке и сорвал яблоко.
— Держи. Это способность-манок, — пояснил он, протягивая Еве плод. — Собери демонов на четвертом. Задержи тех, кто побежит. Дадим ситкарам время порезвиться.
— Мне самой вмешиваться? — спросила Ева.
— Только в крайнем случае, сохраняя инкогнито, дорогая, — мужчина провёл тыльной стороной ладони по щеке девушки. — Возьми с собой Лилит, но пусть держит себя в узде.
— Сделаем, отец.
Ева, на ходу откусив от яблока, побежала исполнять приказ.
Глава 2
Катастрофа, или Как Спартанец не выдержал
Идея отправить одного Гатса вниз мне не нравилась. По правде говоря, мне всё происходящее не нравилось.
Сколько раз в моей жизни было, что план шёл наперекосяк. Сейчас мы слишком разделились, слишком много точек, где может пойти что-то не так. А если может, то это обязательно случится. Что меня нервировало и выводило из себя. Сам не ожидал, что отсутствие контроля над ситуацией настолько ударит по мне.
И Гатс здесь ни при чем. Даже если он влипнет, горевать сильно не буду. А вот мои девушки — да, за них я волновался. Раздражаясь на всё остальное. Кажется, мне надо срочно искать легендарный камень клонирования себя, чтобы сразу находиться в нескольких местах.
С составлением плана закончили. Команды разошлись по своим направлениям. Я с Гатсом и Тамарой отправился к проходу. Шупа с парнями заканчивал дела в гостинице, скоро тоже подойдет. В план были внесены кое-какие изменения. Калия забросит километров на двадцать четыре группы. Сейчас-то ведь день. А днем передвигаться чревато. Шанс нарваться на вражеский отряд клайдов близи города высок. Поэтому и придётся девушке потратиться, чтобы помочь вырваться за оцепление. Остальные пока начнут подъем на ярус кристаллов. Там дождутся Калию возле выхода. Вместе пойдут на четвертый.
А дальше… Мне лучше об этом не думать, только плохие мысли в голову лезут.
— Я с тобой пойду, — сказал Гатсу, пока топали до выхода.
— Зачем? — спросил он.
— Вдруг помочь смогу.
— Это глупо.
— Знаю, — сжал я кулаки.
Просто чувствую, что сидеть на месте сил не хватит.
— Я понимаю твои чувства… — начал Гатс, на что я не выдержал и хохотнул. — Да, представь, эмпатия мне не чужда.
Тамара, идущая справа от меня, фыркнула, но шутить не стала. Всё же внушение сработало.
— Короче, — сказал Гатс. — Если хочешь убиться, то вперед, но в узкой кишке, против ситкаров, у тебя какие шансы? Не ты ли мне говорил, что силы свои трезво оценивать надо?
Гатс был прав. А мною сейчас руководили эмоции.
— Лучше разберись с этой проблемой, — указал Гатс вперед.
Там стояли стражники-клайды с жезлами и перекрывали улицу.
— Разве это проблема, — ответил я.
Сначала стражники хотели нас остановить, дернулись вперед, но присмотрелись ко мне и отошли в сторону. Видимо, то, что я одного ситкара завалил, сказалось.
Но радоваться было рановато. Впереди народу собралось куда больше. Пока нас не было, навели порядок. Раненым помогли или как минимум отправили их в другое место. Здесь же остались только бойцы. Если так можно сказать про разрозненную толпу. Клайды не самый смелый народ. По крайней мере, лоялисты, которые живут в этом городе. Чего стоит то, как они разбегаются при виде Вологодских. Вот и сейчас я наблюдал то, что клайды испуганы. Ну да и ладно. Не мои проблемы. Куда интереснее то, что Паоль, стоя рядом с другими, явно не самыми простыми людьми, спорил о чем-то с администрацией города. Заметил он и нас. Что-то сказал, в нашу сторону повернулась вся эта компания, и Паоль направил к нам.
— Чего пришли? — сразу спросил он, останавливаясь рядом.
При этом его люди как-то незаметно оказались рядом, окружая нас. Вроде специально не двигались, подчинялись общей суете, но раз — и мы окружены.
— Ситкары ещё появлялись? — спросил я.
— Если пришли любопытство удовлетворить, то прошу не мешаться под ногами, — раздраженно ответил Паоль.
— Мы на ту сторону собираемся, — заявил я. — Там наши люди. Кто-то из ваших уже ходил на разведку? Удалось выяснить, сколько ситкаров в крепости засело?
— С чего бы мне тебе отвечать? — поджал он губы.
— Потому что ты не идиот? — ответил я любезностью на любезность. — И потому что мы всё равно получим то, что нужно, даже если придётся всех вас отпинать.
— Ты слишком самоуверен, — Паоль сверкнул глазами.
— В прошлый раз ты что-то похожее говорил. А потом получил по своей лощеной заднице, — парировал я. — Мы теряем время. Давай всё же перейдем к делу.
Про то, что мы тут всех положить можем, я не шутил. С нами ведь Тамара. А люди без способностей — это просто мясо.
— Паоль, я разделяю твои чувства… — заговорил Гатс.
Которого, кажется, тоже сегодня переклинило. На слове чувства.
— Его чувства? — перебила Тамара, не удержавшись. — Так вы из этих?
— Мне этот придурок тоже не нравится, — закончил мысль Гатс, проигнорировав девушку. — Я могу сходить вниз и вернуться живым. Вам ведь тоже нужна информация, так?
— А заодно ты можешь спровоцировать ситкаров на очередную атаку, — возразил парень. — Клайды требуют закрыть проход.
— Пусть обломаются. Пока наших не вытащим, никакого закрытия, — сказал я.
— То есть для тебя нормально, если ситкары перебьют пару тысяч клайдов?
