— С Рональдом⁈ — подавшись вперед, выдохнула Аста. — Он говорил с ним⁈
— Да, — покивал, Найл. — Позавчера мы приводили к вам его на допрос.
— И что⁈ О чем они говорили⁈
— Я не слышал, — виновато потряс головой караульный. — Но вы можете спросить у ребят из третьего и четвертого десятков. Это ведь они выводили смертников и постоянно находились рядом…
«Вот же дерьмо! — Аста глубоко вздохнула и, стараясь унять волнение, сделала небольшой глоток из стоящей перед ней чашки. — Получается, они успели поговорить! Что⁈ Что мог сказать Освальд бастарду⁈ Вряд ли он при солдатах говорил о готовящемся призыве. Попрощался? Или, может быть, передал Рональду то, о чем разговаривал с бесом?»
— Сколько времени они говорили? Пять… десять секунд?
— Минуту… если не больше, — наморщив лоб, пояснил Найл. — Со стороны казалось, что алхимик в чем-то убеждал этого Рональда.
«Значит, не только прощался», — почувствовав след, Аста выдохнула и, кивнув на табурет, произнесла:
— Сядь и попробуй вспомнить имена тех, кто присутствовал при том разговоре. Это очень поможет нашему следствию…
Свидетель задержался еще минут на сорок, и когда за ним захлопнулась дверь, кирия откинулась на стуле и мысленно поблагодарила Алату. Так всегда и случается… Когда уже кажется, что никакого выхода нет, сущее подкидывает новые варианты. Этот Найл мог стоять в оцеплении где-нибудь под эшафотом, мог забыть или не заметить этого разговора. Впрочем, случилось так, как случилось — нить появилась и скоро она узнает, что говорил перед смертью алхимик.
— Привет, красавица! Добрый день, госпожа! — зашедший в кабинет Рэй, подмигнул Юме и, кивком поприветствовав Асту, направился к скамейке свидетелей. Следом за ним зашли Иша, Рина и Марк.
— Совещание! — в ответ на вопросительный взгляд пояснила Иша и, забрав табурет, отнесла его к скамейке свидетелей.
Вот ведь время летит. Хотела успеть до совещания переговорить с Зодом, но кто же знал, что все оно так обернется. Впрочем, комтур на площади и будет там до позднего вечера, так что переживать особо не стоит. Аста скосила взгляд за окно на часы, вздохнула и, дождавшись, когда ребята рассядутся, подробно пересказала им допрос караульного.
— Значит, поступим так, — подводя итог сказанному, она посмотрела на Ишу, затем перевела взгляд на Рэя и приказала: — Вы двое, возьмете в сотне два десятка солдат и обшарите все таверны. Помните, бастард очень опасен, и с ним сейчас к тому же двое убийц. Солдаты пусть наденут кольчуги, но никакого беспорядка не чинить, прислугу не обижать. Комендант и так сейчас на взводе, и лишние проблемы нам не нужны.Иша — старшая, вся ответственность на тебе. Главное помни о том, что произошло в Акареме…
— Госпожа, а он вам нужен живым? — скосив взгляд на Ишу, осторожно уточнил Рэй. — А если этот Рональд вдруг случайно умрет…
— Вы сами главное не умрите случайно, — вздохнула Аста, глядя на подчиненного. — По словам бойцов комтура Зода, бастард серьезно ранен, и с площади его уносил тот самый урх, которого пару дней назад солдаты упустили в порту. С ними еще третий приговоренный — Канс Хайн — убийца и неплохой мечник. Не знаю, зачем они утащили с собой бастарда, но этих уродов бейте при одном только намеке на сопротивление. Бастарда лучше взять живым, но, если не останется вариантов, я особо плакать не буду. С этим, вроде бы, ясно, теперь с вами… — Аста посмотрела на Марка и, пододвинув к краю стола листок, пояснила: — Здесь список солдат, которые выводили приговоренных на площадь. Возможно, был кто-то еще, но это уточните у помощника коменданта. Всех, кого найдете — немедленно ко мне. В любое время, я сегодня допоздна на работе.
— В комендантской сотне через полчаса пересменок, — Марк забрал со стола листок и, пробежав его глазами, передал Рине. — Если кто-то ушел домой, то…
— То догнать и вернуть, — закончила за него Аста. — Если всем все понятно, то выполняйте, а я пойду — прогуляюсь до площади.
Солнце уже клонилось к закату, но на месте вчерашней казни народа еще хватало. Последние трупы убрали к утру, обломки эшафота и камни куда-то унесли, но солдаты все ещё засыпали опилками потемневшие пятна, да десять монахов у магистрата проводили какой-то обряд.
Оглядев площадь, Аста нашла взглядом Зода, который о чем-то разговаривал с комендантом и, кивнув ему, направилась к арке. Нет, никаких откровений там не найти, но если лично осмотреться на месте, о котором говорил свидетель, то возможно в голову придут какие-то мысли. Осторожно обходя присыпанные пятна крови, Аста приблизилась к проходу в тюремный двор и поморщилась от неприятного запаха. Судя по количеству насыпанных тут опилок, второе заклинание демона прошло по арке волной и смело всех, кто здесь находился.
Интересно… А почему тогда выжил Найл? Или его переставили куда-то ещё? Поставив отметку в памяти, Аста прошла на тюремный двор и, оглядевшись, сразу же отправилась обратно. Утихшая было боль вернулась, стало трудно дышать. Два сломанных ребра — это несерьёзно, и в госпиталь идти она, конечно же, отказалась. Там сейчас хватает «тяжелых», и не стоит отвлекать лекарей по таким пустякам. Десяти крупинок голубого сахара вместе с зельем регенерации достаточно для того, чтобы забыть о такой травме уже через сутки. Ну а боль… ее можно перетерпеть.
— Все ещё сердишься? — подошедший со спины Зод смерил Асту скептическим взглядом и, не дожидаясь ответа, добавил: — Помнится, кому-то запретили сегодня ходить…
— Надо поговорить, — буркнула она и направилась к одной из скамеек на краю площади.
Комтур пожал плечами и пошёл следом.
— И что же тебя интересует на этот раз? — Зод дождался, пока Аста усядется, присел рядом и с сомнением посмотрел на монахов, которые образовав круг, взяли друг друга за руки и что-то там негромко запели.
— Значит, вы возвращались вчера с тренировки? — проследив за его взглядом, поинтересовалась Аста. — Меня интересуют подробности.
— Ты же утром всех нас уже на эту тему пытала, — начал было Зод, но натолкнувшись на ее взгляд, вздохнул и покачал головой. — Да, мы были на тренировке. Обучались слаженной стрельбе. Верхом и в пешем строю. Потом поставили коней, и пошли сдавать самострелы, но… — Зод усмехнулся и вопросительно приподнял бровь, — тебя точно интересует именно это?
— Меня интересует, почему в этот день у вас была тренировка? Ты сам это решил или кто-то направил?
— Плановые занятия, — пожал плечами Зод. — Если нет никаких других дел, то каждый третий день декады у нас стрельба, примерно в пять часов после полудня. Вчера, правда, чуть позже начали — у Корвина конь захромал, но там всего-то было минут тридцать задержки. Сначала лекаря ждали, потом выбирали подмену…
— Получается, что если бы не этот конь, то трупов бы вчера было намного больше? — оторвав взгляд от монахов, Аста повернула голову и вопросительно посмотрела в глаза приятеля. — Я правильно тебя поняла?
— Нет, неправильно, — покачал головой Зод. — Вчера мы закончили как обычно. Просто меньше тренировались, но… Но к чему такие обводные вопросы? Не проще ли спросить прямо?
— Нет, не проще, — Аста вздохнула и задумчиво посмотрела на творящееся впереди представление. — Я примерно час как узнала, что алхимик, после допроса разговаривал с кирхом. Тварь приняла мой облик и остановила конвойных в коридоре перед тюрьмой. Эти уроды, скорее всего, и раньше общались с бесами. И алхимик, и его господин!
— Получается, демон появился не просто так⁈ — Зод почесал небритую скулу и добавил к сказанному пару словечек, от которых юные воспитанницы просто обязаны падать в обморок. — Только как это связано с сыном герцога? Откуда алхимик узнал, что его господин арестован? К тому же я сам лично видел, как демон атаковал Рональда. Ты знаешь, мне почему-то кажется, что бастард — мужик правильный. Не знаю, как объяснить, но я это чувствую. Не думаю, что он знал о планах слуги.
— Дело даже не в том, — покачала головой Аста. — Бессмертный Хойт говорил, что порождения Хаоса способны видеть будущее. Враг прекрасно знал, что демон атакует бастарда и что бастард эту атаку переживет! Знал ли об этом сам Рональд — не важно. Важно, что Хаос выступил на его стороне!
