Внутри меня что-то словно вздрогнуло, а волосы под броней встали дыбом, как если бы я приблизился к источнику электричества высокого напряжения. Внутри как-то все похолодело, и я остановился.
Рыжуля на этот раз оказалась проворнее, и уберегла себя от случайной травмы.
— В чем дело? — спросила она. — Проход как проход. Мы уже все обыскали, но ничего не нашли. Наверное, стоит поискать ниже…
— Что-то не так, — с сомнением произнес я. — Этот проход… Не такой как все. Я чувствую исходящую от него опасность.
— В каком это смысле, господин? — спросила Корделия. — Я ничего не чувствую, нужно идти…
— В том-то и проблема, — признался я. — Я тоже ничего не ощущаю… А так быть не должно!
— Но…
— Мне нужно подумать! — оборвал я рыжулю и подошел к проходу ближе. Нужно понять с чем мы имеем дело.
Магические факелы, увешанные по стенам, вспыхнули, давая понять, что перед нами лестница, уходящая на нижний уровень всего центрального комплекса построек. Глифы и руны, высеченные на стенах и ступенях горели насыщенным светло-зеленым огнем, но я, сколько бы не обращался к Источнику, никак не мог уловить даже намека на магию Теней за этой аркой.
Что странно.
Подобные артефактные арки встречались в каждом коридоре на нашем пути, каждая комната была ими обозначена. Но везде я мог уловить остаточную магию на своем пути. Несмотря на то, что комнаты, осмотренные нами, были как будто законсервированы, с кроватями, постельными принадлежностями, шкафами, полными средневековых инструментов и давным-давно истлевших ингредиентов для зелий и ритуалов, даже там я ощущал магию. Слабую, скорее всего свою собственную, вытянутую Дуар Мар’Туном из меня же после прибытия.
Но не здесь.
И это не случайность.
Едва не задохнувшись от боли в груди, я зачерпнул побольше силы из Источника, вливая ее в магическое зрение. Лишь в моменте, когда мое тело взвыло от обилия магии в нем, а сфера Источника начала светиться сквозь трещины и пробой так, как будто внутри был пошедший вразнос термоядерный реактор, истина открылась.
Арочный проход являлся артефактом, который создавал магическую завесу, сквозь которую нельзя было уловить магию, скрытую за ним. Коридор и то, что за ним, однозначно были связаны со всем Дуар Мар’Туном, но кто-то поставил защиту от тех, кто попадет сюда случайно.
Случайно ли?
Выскользнув из своих мыслей, я отмотал назад наше путешествие от башни, до подвала комплекса и кое-что понял.
Корделия все это время шла за мной.
Ни сбоку, ни впереди, а только за мной.
Как будто я был тараном, который пробивал ворота… И сам этого не замечал.
Зато сейчас ощущаю всплеск магии за своей спиной. И к Теням она не имеет никакого отношения.
— Ты использовала меня, — понял я, обращаясь к своей силе, медленно поворачиваясь к девушке. — Шла за мной, чтобы охранные заклинания реагировали на меня, а не на тебя.
Мы встретились взглядами.
Теперь передо мной стояла отнюдь не веселая болтушка, и даже не похотливая сумасшедшая, генерирующая бред своим ртом.
Я смотрел на коренастую фурию, которая держала перед собой метрового диаметра шаровую молнию, беззвучно испускающую во все стороны ветвистые разряды.
— Провести тебя оказалось проще, чем я думала, — сказала она таким голосом, который я уже слышал.
Перед тем, как оказался здесь.
— Лилит, — скрежетнул зубами я.
— Мальчики такие мальчики, — покачала она головой, без тени улыбки на лице. — Дай вам пустой город и кучу загадок — и вы перестанете копать глубоко.
— Только загадок я не увидел.
— Потому что ты успешно дошел до них своим куцым пораженным философией Гекаты мозгом, — сказала демонесса. — Прости, Глеб, я предупреждала — ты не вовремя стал задавать вопросы. Мне нужно было совсем немного времени, чтобы все пошло по плану. Но в тебе проснулись бунтарский дух и здравомыслие. Серьезно, парень, лучше бы ты трахал Бездушную, чем пытался осмыслить план, которому больше лет, чем существует книгопечатание в твоем мире.
— Чего ты хочешь, стерва? — поинтересовался я.
— Пересеки арку и спускайся, — приказала она.
— А у меня такое чувство, будто меня на куски порвет.
— Не преувеличивай, — поморщилась она. — Корделия с сотню подобных защитных заклинаний прошла, прежде чем добралась до Дуар Мар’Туна. Как видишь — жива подружка.
— Я не Корделия.
— Да, ты сам виноват в том, что не набрал силу перед тем, как пришел сюда. Будь ты тем Практиком, который нам был нужен, ты бы даже не обратил внимание на это плетение. Как не обращал на те, что были раньше, — ехидно заявила Лилит. — Ступай, Глеб. Не заставляй меня делать тебе больно.
— Подозреваю, что заклятье, которым ты хочешь в меня бросить, в лучшем случае оставит от меня лишь куски плоти, — улыбнулся я — Так что, давай не будем рисковать, сядем, посидим, поговорим… Почти по-родственному.
— От того, что твой член бывал в моей сестре ты не становишься мне ближе, сладенький, — улыбнулась Лилит. — Мне от тебя нужно совсем другое.
— И что же?
— Пройди под чертовой аркой, Глеб! — рявкнула она нетерпеливо. Поразительно, но ее голос задрожал.
Интересно… И ведь не только голос, но и руки. Ба-а-а-атюшки! Да что б я до конца жизни игрался лишь с некромантией!
— Или что? — заулыбался я. — Тебя же распирает от магии, Лилит. Корделия сильна, спору нет, но ты применяешь заклинание, которое и ей-то дается с большим трудом. Дай угадаю — Дуар Мар’Тун высасывает силы, не правда ли? Замок тянул энергию с меня, но потом почуял, что есть источник повкуснее, а своих он не особо любит переваривать, не так ли?
— Если я не смогу контролировать заклинание, то это тело погибнет, — голос Лилит дрогнул сильнее.
— А мне плевать.
— Но твоему оборотню — нет!
— Не уверен, что после вскрывшейся правды он вообще захочет иметь с ней дело, — предположил я, продолжая тянуть время. Сзади смерть, впереди смерть. Почему бы не повеселиться? — Может расскажешь, как смогла спрятаться внутри нее так, что я не обнаружил?
По лицу девушки уже лился поток пота. Волосы прилипли к лицу, Лилит часто моргала, а ее руки истончились настолько, что было видно вены и кости. Фактически она сама себя сейчас сжигала изнутри.
Кажется, я читал что-то об этом. Хотя нет… Она же не использует разнополярную магию. Значит это не истощение Источника, а что-то другое. Маловато я книжек прочитал.
— Ты ослаблена телепортацией, поэтому я тебя и не почувствовал, — шумное сглатывание было мне ответом. — Ты затаилась в ее душе, пользуясь тем, что я сам ослаблен. Уверен, что девочка до недавнего времени вообще не знала, что ты внутри. И думала, что…
— Для нее не было слияния! — прохрипела Лилит. — Я забрала у нее память о том, что предшествовало нашему договору. Когда мы вернулись, я была лишь голосом в ее голове.
— Тем голосом, который привел ее в Дуар Мар’Тун, — понял я. — Сука, да ты использовала ее… Как используешь меня сейчас.
На нее уже было жалко смотреть.
Кожа настолько обтянула лицо, что по факту я видел перед собой мумию, едва держащуюся на глазах. А значит, скоро начнется.
— Помоги мне, — прохрипела Лилит. — Я… больше… не могу…
— Плевать мне на тебя, — признался я. — С удовольствием посмотрю на то, как ты сдохнешь. Уже пожалела, что решила использовать такое могущественное заклинание?
Лилит оскалилась. Видеть улыбку живого мертвеца не есть самое приятное в моей жизни.
— Тогда я умру не одна, — крикнула она так, что у меня уши заложило.
Шаровая молния враз увеличилась в размерах, закрывая мне путь к отступлению мимо Лилит. Стремительным накатом она приближалась.
Нас разделяло всего несколько метров, и я успел бросить несколько Копий, но они растворились в молнии, сорвав с нее маскирующий покров. Лилит создала молнию из Магии Теней, но убедила меня в обратном.
Выходит я был прав.
Дуар Мар’Тун вытягивал из нее магию, потому что считал ее прибывание враждебным присутствием. А она терзала бедный Источник еще и непрофильной для него магией.
