Меж тем узоры перед моим лицом начали наливаться колдовским огнем. Когда я уже перестал что-либо различать, Печать вспыхнула и магический огонь словно втянуло куда-то выше…
Вместе с остатками магии в моем Источнике.
На глаза словно надели темные очки и мир утратил свои краски.
Куда именно я не успел рассмотреть, но монолитная на первый взгляд каменная плита дала трещину прямо посредине. В следующее мгновение без единого звука каменные створки двери разошлись в стороны, открывая вид на темное помещение, внутри которого магический свет начал разгонять мрак.
Вход в крипту Лилит.
— Ты — просто чудо, Глебушка, — прошептал мне на ухо голосок Лилит. А затем руки, удерживающие меня на ногах и за голову, исчезли. И щеку обожгло ледяным поцелуем.
Он продлился всего мгновение, но меня будто окатили ледяной водой. Оглушающе, отрезвляюще и…
Не чувствуя больше поддержки, ощущая лишь едва заметные проблески магии на дне своего Источника, я… стоял на ногах.
И цветовосприятие мира ко мне вернулось.
— Добро пожаловать в мою обитель, мой недооцененный любитель демонеток, — голос Лилит вновь прозвучал у меня над ухом. И на этот раз он был… воодушевленным⁈ Как будто она была нализавшимся сметаны котом, который благосклонно смотрит на хозяина, принесшего еще банку со вкусняшкой. — Как тебе местечко, в котором я провела последние тысячи лет? Не правда ли крипта — лучшее место для отдыха прекрасной девушки?
Крипта Лилит.
Крипта… Я где-то уже слышал это слово.
Нижняя церковь! Вот оно! Христиане строили крипты прямо под молельным залом своих церквей. Там хранили мощи святых, реликвии и демонстрировали их прихожанам. Кажется…
Но то, что видел я… Не знаю что за вкусы были у древних строителей этого места, но, по сравнению с тем пыльным гротеском, который я видел наверху, здесь… Будто темница.
Пол устилала прямоугольная полированная каменная плитка, местами разрушенная или вообще выбранная. Высокий свод потолка поддерживали массивные колонны, на которые опирались арочные балки свода потолка. С которого, на секундочку, свисали такие куски паутины, набившейся грязью и пылью, что у меня возникли обоснованные сомнения о том, что сами хозяева этих паутин остались в этом бардаке.
Я закашлялся, втянув спертый, насквозь пропитанный пылью и затхлым запахом воздух. Упав на одно колено, уперся рукой в плитку, чтобы не оконфузиться и не растянуться по полу плашмя.
— Восстанавливайся, мальчик мой, — голос Лилит на мгновение показался вполне себе обыденным. Без всей этой наигранной веселости или истеричного смеха… Как будто со мной говорила обычная, измученная заключением женщина. Правда это была не женщина. Не обычная. А заключение, думаю, ей было прописано местным терапевтом совершенно заслуженно.
Прокашлявшись, поднял голову как раз в тот момент, чтобы увидеть как оранжевое облако, напоминающее размытое изображение обнаженной женщины, метнулось мимо меня к дальней от входа стене крипты.
При ее приближении в стене появился свет, источником которого явилось… Арочное окно? В подземелье-то⁈
Но нет, проморгавшись, понял, что передо мной всего лишь магический светильник диковинных размеров, проливающий свет на…
— Белоснежка из тебя так себе, — выдавил я, увидев прямоугольный постамент, на которым под покрытым пылью прозрачным колпаком лежало сморщенное тело. Кое-где виднелись части доспеха, а пышная копна поседевших волос довершала отвратное впечатление, которое производила мумия.
Размытая фигура, на которой разве что лицо можно было разглядеть, да и то не четкое, подлетала к саркофагу и замерла над ним.
— Видишь что они со мной сделали? — Лилит говорила тихо, но… Именно это и пугало.
Я привык к тому что она на всю голову больная дьяволица, но сейчас… Во мне даже шевельнулось сочувствие к ней. Одна фраза, а сколько в ней заключено боли.
Боль… Сразу вспомнилось все то, что я прошел из-за нее и сочувствие к ней мигом испарилось.
Глаза пусть и побаливали, но я все смог обратиться к магическому зрению.
Как я и думал — передо мной астральная проекция Лилит. Частица души, которая оказалась способна выбраться наружу. Подобный прием требует колоссального напряжения и расхода энергии, но едва ли что-то способно его остановить. Лично я не знаю заклятий, которые бы могли пленить астральную проекцию. И когда говорю «не знаю», это значит что никогда с ними не сталкивался. Более того, ощущение «что-то знакомое на краю сознания» так же себя не проявило. И это при том, что к нему, как я понял, относятся те знания, которые хранятся в ядре моей души. То есть абсолютные знания, о которых даже демоны вряд ли имеют представление…
Об астральной проекции я читал лишь в старых книгах на базе демонов. Но даже там было настолько мало информации, что… Кажется, Геката говорила, что заклинание, высвобождающее астральную проекцию было вообще на Земле изобретено. И придумала его она. Но использовала лишь несколько раз в жизни, так как это иссушало ее Источник.
Возникает тогда вопрос…
— У меня было много веков заточения, чтобы придумать способ, как обойти его заклинания, — произнесла Лилит, проведя призрачной рукой над саркофагом. Прозрачный материал на мгновение вспыхнул светло-зелеными магическими линиями и конструкциями. Магический призрак выругалась на демоническом, одернув руку так, словно ей стало больно. И мое предположение подтвердилось по изменившейся интонации ее голоса. — Астральная проекция стала единственным способом выбраться из плена. Забавно, что сестра присвоила мои наработки себе… Впрочем, я не сержусь, Глеб. Да и получилось у нее криво, как и всегда. Но, повторюсь, мне все равно. Мне уже давно плевать на эту мелкую стерву, ее дружка и их планы.
— О чем ты? — прохрипел я, посмотрев на вход в крипту.
Оба призрачных Стража даже не дернулись, немыми изваяниями оставшись у входа. Как будто нас для них нет.
— Геката и Аггел, — проекция бросила на меня печальный взгляд. Похоже, что ей что-то не понравилось из увиденного. — Ты знал, что они были любовниками? Одна из самых кровожадных демониц и соблазненный ею же Восьмой, самый многообещающий, из королей. Она сделала из него Практика, между прочим. Одного из самых могущественных. Если не самого.
— Ты устроила это все ради того, чтобы рассказать мне 'Санта-Барбару по-демонически? — спросил я. В горле запершило и я зашелся кашлем.
Грохот, который порождался моими легкими наверняка мог пробудить мертвых, но все осталось как есть. Разве что мне пришлось выставить обе руки, чтобы не грохнуться на пол.
Голова начала кружиться, в легких перестало хватать кислорода… И, когда уже я думал, что задохнусь, наступило долгожданное затишье.
Отдышавшись, я понял, что прямо передо мной над полом зависли ноги астральной проекции.
Подняв взор, увидел кривую ухмылку на лице Лилит. Демоница находилась теперь в паре метров от меня. К слову, ее тело не имело ничего, кроме общих контуров фигуры. Ни груди, ни… ничего. Только лицо. Будто плохой манекен.
— Тебе лучше? — поинтересовалась она.
— А тебе не плевать? — спросил я.
— Так-то да, — призналась она. — Но нет. Мне нужна твоя помощь.
— А нахер пойти не пробовала? — поинтересовался я, садясь на плитку. — Быстрее Преисподняя замерзнет, чем я буду помогать психопатке, которая уже дважды водила меня за нос.
— Говоришь так, будто с тобой все остальные честны до ровных тонов сердца, — рассмеялась Лилит. — Глеб, ты же не столь наивен. Все всех используют, это закон мироздания. Не будь нужен человеку человек, умей вы все делать, все, что пожелаете, то были бы уже богами…
