Это просто ниже моего достоинства.
— Очень надеюсь, — взяв себя в руки, потёр виски Шан — он, действительно, испугался, что после такого заявления его племянника убьют на месте быстрее, чем тот успеет оправдаться, — хотя он член десятилетнего отряда — между вами ведь всего один уровень, но я рад слышать, что ты так это воспринимаешь.
Ная фыркнула, но исправлять мужчину пока не стала. Её приняли за предводительницу учебного отряда. Теперь было понятно, почему Шан вёл себя так спокойно с ней — считал, что они примерно равны по силе, и, в случае чего, он сможет от неё защититься.
Следующие минут пять Зиран препирался с дядей, который всеми правдами и неправдами пытался заставить его оставить Наю в покое, но успехом это не увенчалось. В итоге они все втроём пошли вниз по улице по направлению к большой площади с ареной, фонтаном, лавочками и светящимися растениями, где предводительница должна была встретиться с Ариеном.
Вчера вечером Асин узнал, где живёт женщина, о которой три дня назад говорил Кьяр, и теперь танцор, по приказу Наи, должен был вытащить её посидеть с ним в таверне, а Ариен должен был привести к ним предводительницу, на случай, если женщины в Изумате открыто разговаривали только между собой, и Кьяр со всем своим обаянием остался бы с готовой на всё неплатежеспособной клиенткой, но без нужной информации.
— Понятия не имею, как он тебя нашёл, — неловко почесал затылок Шан, шагая чуть позади Наи.
— Поспрашивал в городе, где остановился чужой отряд с женщиной, и нашёл — что тут сложного? — хмыкнула предводительница.
— Ну да… Логично… Ладно. В любом случае, мне жаль, — в сотый раз извинился Шан.
— А мне нет. Столько нового про тебя узнала, — хитро подмигнула ему Ная.
— Что этот дурень тебе наболтал? — состроил недовольное лицо Шан.
— Вероятно только то, что знают все… — не особо заинтересованно протянула Ная.
Впереди у края площади показалась фигура Ариена, и предводительница довольно улыбнулась, предвкушая предстоящее шоу. Она с любопытством глянула на Зирана, который мысленно уже возвёл её в статус своей женщины, и прикусила губу, чтобы не рассмеяться раньше времени. Ситуация выходила просто предельно глупая, но от этого становилось только веселее.
— Моя госпожа, — начал было Ариен, едва они втроём подошли к нему.
— Не твоя, — тут же ощетинился Зиран.
Шан открыл рот, чтобы заткнуть придурка, но Ная дала ему знак молчать. Ей до неприличия хотелось посмотреть, что будет дальше.
Ариен тем временем удивлённо моргнул, глянул на мелкого засранца, как на взбесившегося хааи, и, видимо, решил его проигнорировать:
— Моя госпожа, — снова заговорил он.
— Сказано тебе: не твоя! На арену захотел, так с моей женщиной разговаривать?! — повысил голос Зиран.
Ная состроила самую невинную физиономию, на которую только была сейчас способна.
— Что ты так на меня смотришь? — ответила она на непонимающий взгляд Ариена. — Это город мужчин — моё слово тут вообще веса не имеет — сами разбирайтесь.
По лицу Ариена отчётливо можно было прочитать его внутреннюю дилемму: реагировать на всё это как-то или нет. Разумеется, он уже понял, что его предводительнице просто было скучно в этом проклятом городе, поэтому она бессовестно развлекалась за счёт местных идиотов, которые явно не понимали, с кем имели дело, но того, что она не собиралась ему помогать отвязаться от хамоватого дурака, это не отменяло. Ариен как-то не привык доказывать свои права на женщину — обычно за такое можно было получить от самой женщины, поэтому мечник совершенно не понимал, как должен был вести себя сейчас, пока Ная веселилась.
— Я разговариваю со свой женщиной, будь добр закрой рот и не мешай, — нехотя подписался на участие в очередной игре своей госпожи Ариен. Если бы не её выжидающий взгляд, он бы и слова сейчас не сказал, но она зачем-то хотела дурацкого представления и, не зная, было ли это просто её прихотью или частью какого-то продуманного плана, мечник уступил. Ная вполне могла с лицом наивной девочки вытаскивать какую-то нужную ей информацию, так что упрямиться Ариен на всякий случай не стал.
— Арена, значит, — сложил руки на груди Зиран, — отлично, кто победит, тот получает эту женщину! — вдруг заорал он на всю площадь, указав на Наю.
Тёмные эльфы на площади начали останавливаться и с интересом поглядывать на вопящего молодого парня.
— Сейчас будет бой! — продолжал вещать во всю глотку Зиран. — Зовите всех!
— Останови это, — взмолился шёпотом Шан, обращаясь к предводительнице.
— Нет, — хихикнула та, — я хочу посмотреть!
Через десять минут вокруг них уже собралась толпа.
— Кто дерётся? — протолкался вперёд пожилой мужчина.
— Я и этот! — Зиран ткнул пальцем в Ариена.
— Опять ты, — заворчал на него старик, — сколько можно самоутверждаться за счёт слабаков? По себе противника найти не пробовал?
— Он претендует на мою женщину! — упёрся Зиран. — Я обязан драться!
— Да демоны с тобой, бой так бой, — отмахнулся от него старик.
Он провел Зирана и шокировано хлопающего глазами Ариена к другому краю площади, к небольшой квадратной арене.
— Наверх, — хмыкнул старик, указав обоим на ступени.
— Но… — Ариен, видимо, хотел что-то объяснить, но слушать его старик не стал:
— Наверх или отвали от женщины, — оборвал он его.
Мечник безнадёжно вздохнул и поднялся на арену. Появились защитные барьеры, которые Ная с Ариеном одарили одинаково скептическими взглядами — Ариен мог их пробить одним ударом. Мужчины вокруг заулюлюкали и загомонили, делая ставки. Женщины шептались, указывая на красивого мечника, но на деньги не спорили.
— Ставлю три золотых на соперника Зирана! — неожиданно выкрикнула Ная.
Какой-то мужчина в добротной одежде с усмешкой поддержал ставку предводительницы. Ариен, не сдержавшись, закрыл лицо ладонью — иногда Ная поражала своими выходками даже его.
Шан, тем временем, тоже на всякий случай поставил на Ариена, но только одну серебряную.
— Знаешь, вот поэтому здесь и не любят женщин из других городов — сам Хаос не разберёт, что вы творите, — хмыкнул он.
— Учу твоего придурка не действовать не разобравшись, зарабатываю на хороший ужин и не очень красиво развлекаюсь — что тут непонятного? — хохотнула в ответ Ная.
Ударил гонг, оповещая о начале поединка. Зиран довольно ловко метнулся к Ариену, намереваясь ударить его коротким клинком, но атака, естественно, провалилась. Мечник просто отступил на шаг в сторону, и парень пролетел мимо него. Резко развернувшись, Зиран попробовал ударить снова.
По лицу Ариена было понятно, что он абсолютно не знал, что делать в такой ситуации. Видимо, он пытался придумать, как выиграть так, чтобы не особо задеть гордость своего дурного соперника, но он уже давно отвык сражаться
