чувствуя мощь его магии, с ним не спорили. Энергию Наи Шиин скрыл ещё на подходе к городу, поэтому определить её магический потенциал, просто посмотрев на неё, никто не мог. Тогда предводительница побоялась, что сильная женщина может восприниматься здесь как угроза, и это может создать им ненужные проблемы, поэтому сама предложила представить предводителем Эмиэля. Правда, она не подозревала, что будет так трудно держать свой привыкший отдавать приказы рот на замке и склонять голову в те моменты, в которые она привыкла бить в челюсть. Её миром всегда были сражения — быть послушным приложением к мужчинам она не умела и учиться не собиралась. Благо, оставаясь с ней наедине, её отряд не пытался следовать местным традициям. Вероятно, мужчины отлично могли себе представить, что бы им устроила после такого их предводительница, поэтому подчёркнуто соблюдали даже те правила Таэмрана, которые обычно игнорировали.
«Боятся, что я им потом локальный Ортарэль организую», — удовлетворённо отмечала про себя Ная, слушая совершенно не типичные для её отряда официально-уважительные фразы. Впрочем, её это в какой-то мере успокаивало, так что прерывать эти театральные выступления, она не пыталась.
— В Има не так давно поселились русалки, поэтому нырять там стало очень опасно, и отряды туда перестали отправлять уже двадцать лет как, — начал Асин, держась от предводительницы на почтительном расстоянии. Алкоголем от него несло за километр, и он это, видимо, понимал.
— Последние три отряда не вернулись, — чуть не сев мимо кресла, дополнил эту информацию Шиин, — отправленный после этого поисковой отряд не смог подойти к руинам из-за всё тех же русалок. С тех пор затопленный город считается запретной территорией.
— Чем так опасны эти русалки, что их настолько испугались? — удивлённо подняла брови Ная.
— Они едят дроу, — пьяно усмехнулся Иран, — и вообще всё, что движется. А ещё своей водной магией блокируют почти любые атаки.
— Русалки — разумные создания. Это раса, а не монстры, и они понимают наш язык, — всё ещё недоумевала предводительница, — почему с ними стали сражаться вместо того, чтобы договориться?
— Может, еды для них в Има не хватает, вот и не удалось? — деликатно прикрывая рот рукой, предположил Аэн.
— Если бы не хватало еды, то можно было бы едой им и платить за свою безопасность, — возразила Ная, — они же не тупые, чтобы спугнуть еду в виде тёмных эльфов или того, чем они могли бы от них откупиться, когда её и так не хватает. Тут что-то другое.
— Думаешь, они специально оттуда всех прогнали? — нахмурился Эмиэль. Не считая Ариена, на которого алкоголь не действовал в виду его природной магии, он был единственным, кто твёрдо стоял на ногах, хоть разило от него и не меньше.
— Подумала бы, что они что-то охраняют, но если учитывать, что они появились там недавно, то это не логично, — постучала пальцами по спине Кьяра женщина, — так что пока никакой внятной теории выдвинуть не могу. Схожу завтра в библиотеку, почитаю про русалок. Может, пойму что-нибудь.
— А мы опять в город? — обречённо застонал у неё на руках танцор.
— Ты можешь пойти со мной, — сжалилась над ним предводительница, — а остальные, да. Достаньте карту тоннелей до Има и узнайте, как именно там раньше ныряли, что доставали и куда это продавали.
— Зачем? — озадачился присыпающий на плече брата Иран.
— За тем, что русалок ведь могли и заселить туда. Представь: Изумат добывает что-то ценное и продаёт это, например, в Норгиль — зачем платить больше, когда можно просто прибрать к рукам место добычи? У русалок может быть договор с другим городом. В конце концов, затопленные руины для них — прекрасное место для жизни, разве нет? Может быть, в этом и вся суть происходящего: русалкам — дом, а кому-то — место добычи, — объяснила ход своих мыслей Ная, — если так, мы могли бы представиться отрядом из того города и спокойно пройти в грот или что там сейчас…
— Звучит мало правдоподобно, стоит проверить, — задумчиво покусал губу Асин, — но как ты представляешь себе такое заселение? Незаметно привезли в бочках пару сотен русалок?
— Им могли просто указать место — они прекрасно дышат под водой и могли сами приплыть по подземным рекам, — потирая ноющий висок, напомнил Шиин.
— Нам бы понять, как пройти к городу сперва. Схема тоннелей, что у нас есть, заканчивается на Изумате, если кто-то забыл, — немного невнятно напомнил всем Иран, — а вы в этих русалок вцепились. Кьяра к ним отправим — разберётся.
— Ага, стаю русалок перетрахает, они на радостях заплатят ему жемчужинами-сайеры и мы бодро потопаем к Матери Ар'тремон… — хохотнула Ная, — Аэн, отведи своего брата спать.
Иран всегда пьянел быстрее всех в отряде, и мозг у него, при этом, процентов на шестьдесят отключался. Никто уже давно на это особого внимания не обращал.
— Остальные тоже свободны, если больше нечего рассказать, — предводительница махнула рукой на все свои попытки поддержать относительно конструктивное обсуждение темы с толпой не очень трезвых мужчин.
Те покачали головами и разошлись. Асин стащил с кресла протестующе мычащего Шиина и вытолкал его из комнаты, чтобы спуститься вниз и что-нибудь ещё перекусить. Эмиэль с Аэном, уложив Ирана отсыпаться, ушли снова побродить по рынкам в надежде найти на прилавках что-нибудь, связанное с Има, или сговорчивого торговца, занимавшегося раньше товарами оттуда. Кьяр с колен Наи так и не двинулся, а Ариен, немного походив по комнате, убирая раскиданные остальными вещи, тоже опустился рядом с предводительницей.
— Как думаете, русалки — это правда или оправдание? — устало вздохнул он.
Ему в Изумате было почти так же неуютно, как и Нае — наличие у него огромного магического потенциала многие не замечали из-за того, что его магия света, пока он ей не пользовался, была практически неуловима для восприятия, и, к тому же, из-за его миловидного лица мужчины здесь, как впрочем и в других городах, его совершенно не воспринимали всерьёз. Обычно он благодаря своему красивому лицу, по крайней мере, легко находил общий язык с женщинами, а тут женщины ничего практически не знали, и общение с ними мало что давало, так что даже в этом он не выигрывал.
— Не знаю, но на всякий случай лучше иметь представление, к чему готовиться, если они там всё-таки есть, — пожала плечами Ная, заплетая отросшие за последнее время волосы Кьяра в тонкие косички. По идее их нужно было бы уже подстричь до соответствующей его статусу длинны, но предводительнице очень хотелось посмотреть на него с волосами до середины спины, поэтому она эту формальную необходимость уже третий месяц
