– Простите, мне пора, – попрощался со мной Дэрриен и наконец позволил Джонту себя утащить.
– Ничего-ничего, – ответил я в пустоту. – Такие родственники или друзья есть у всех. Им только дай шанс примазаться к чужой славе…
Я осмотрелся и, заметив, что Желтый остался один, направился к нему.
Висельники дядюшки Джо
Дверь открылась легко и без лишнего шума.
Я, если честно, рассчитывал на худшее, поэтому держал мешочек с сонной пылью наготове. Дядюшка требовал, чтобы девушка осталась жива.
Мы оказались в просторной комнате. Прямо напротив входной двери находился выход на балкон, который меня абсолютно не волновал: спуститься с него можно только по веревке, либо… Впрочем, сворачивать шею я не собирался.
Справа от нас, у стены, располагалась громадная кровать. Укрывшись одеялом из розового атласа, цель нашего путешествия спокойно посапывала на розовой же простыне.
Я подошел к Литолайн поближе. Нужно было лишь заткнуть ей рот и связать, а потом унести отсюда. Дальше в дело вступала Дейдра. Но почему-то я не смог удержаться и залюбовался безмятежно спящей девушкой.
Лита Ролинхас была невероятно похожа на мою спутницу. И в то же время в ней таилось что-то особенное, невидимое простому зрению и едва различимое даже внутренним взором…
Невинность, простота – вот что приковывало взгляд к холеному личику.
– Давай же! – Дейдре не терпелось закончить операцию, и она, не раздумывая, ткнула меня кулаком в бок.
Я мигом опомнился и, выудив из кармана мешочек с сонной пылью, бросил щепотку в лицо спящей.
– Снимай с нее ночнушку! – прошипела моя спутница, поспешно раздеваясь.
Я пересилил себя и, приказав сентиментальности идти к черту, стал стягивать рубашку Литы через голову. Краем глаза я следил за Дейдрой, которая без нижнего белья выглядела весьма… гм… аппетитно…
– Интересно? – вспыхнула она, и мне пришлось отвернуться.
Через минуту всё было кончено. Спящую девушку мы нарядили в одежду Дейдры и крепко связали припасенной веревкой, а моя спутница, уже натянув розовую рубашку, забралась под одеяло.
– Удачи, – сказала она мне.
– Удача пригодится тебе. Меня спасет только чудо, – бросил я напоследок и, перекинув спящую через плечо, выскользнул наружу…
Чтобы нос к носу столкнуться с макгайвером.
Несколько мгновений он изучал меня, а я – его. Я опомнился первым – быстро перебирая ногами и тяжело дыша, рванул к спасительной лестнице. Макгайвер, с воздетым над головой коротким мечом, последовал за мной.
Хорошо, что он не умел кричать да и вовсе говорить, иначе весь дом уже давно стоял бы на ушах.
С трудом, но мне удалось выиграть у призрака пару секунд. Не так много, но вполне хватит, чтобы сгрузить девушку на балкон (тела стражей с него куда-то пропали) и выбраться самому. После чего опустить раму и, вновь подхватив пленницу, отправиться к Коршуну, а оттуда – в «Стомскую кручу».
Наплевав на осторожность, я подбежал к напарнику как раз в тот момент, когда треклятый макгайвер с наслаждением разнес раму на мелкие части.
– Делаем ноги! – воскликнул я. – Быстрей!
– Что случилось? – спросил напарник встревоженно. – Я слышал звон…
– Макгайвер.
Даже в тусклом свете луны было видно, как побледнел мой приятель.
– Да не стой столбом! – прорычал я сквозь зубы. – Уходим!
Эти слова подействовали на Коршуна отрезвляюще, и он бросился к стене.
Ухватившись за заранее приготовленную веревку, напарник ловко забрался наверх.
– Черт, Коршун! – крикнул я ему. – Помоги поднять девчонку!
– Привязывай ее! – велел он, и я, не раздумывая, обмотал девушку свисающей со стены веревкой.
Коршун потянул нашу пленницу вверх, а я стоял, то и дело оглядываясь: нет ли поблизости макгайвера?
Он не заставил себя ждать: Коршун почти вытащил девушку, когда призрачный страж вынырнул из кустов в двух шагах от меня и взмахнул коротким мечом, намереваясь снести мне голову.
Спасла меня только отменная реакция, без которой висельнику долго не протянуть. Отскочив назад, я всем телом вжался в стену, и смертоносный клинок промелькнул в каких-то дюймах от моего лица.
Едва это произошло, я выхватил кинжал и следующий удар макгайвера принял на его закопченное лезвие.
Краем глаза мне удалось заметить, что Коршун уже справился с задачей и ждал только меня.
– Кидай веревку! – рявкнул я, отражая очередной выпад призрака.
Макгайвер не умел говорить и не понимал веронского. Поэтому он с невозмутимым лицом продолжал наседать на меня.
Я успел немного устать от его размеренных выпадов, когда Коршун всё-таки сбросил мне веревку.
Теперь предстояло самое сложное.
Отразив очередной удар, я метнулся к кустам. Макгайвер, не задумываясь, устремился следом. Но я не собирался бежать к особняку: резко развернувшись на носках, я рванул к стене и, сильно толкнувшись, прыгнул.
Ухватился я за веревку футах в девяти над землей.
Перебирая ногами так быстро, как только это возможно, я уже был в считаных дюймах от спасительного верха, когда что-то холодное ужалило меня в спину.
Сознание на миг померкло, и я едва не разжал хватку. Сделал еще «шажок» и понял: выбраться не удастся – сознание оставит меня через пару мгновений. Уже смирившись, я отпустил веревку и… не упал: цепкие руки Коршуна ухватили меня за запястья и потянули вверх.
– Спасибо, дружище, – пробормотал я и провалился в забытье.
Агенты Радуги
Утро началось внезапно.
Я, конечно, привык просыпаться рано… да и провести пару суток вовсе без сна для агентов – дело привычное.
Но пробуждения от вылитой на голову кружки холодной воды в моей практике еще не было!
Я резко сел на кровати, широко распахнув глаза, и приготовился отомстить тому, кто додумался будить меня таким образом. Вода стекала с волос по щекам и придавала мне сходство с известной мокрой курицей.
– Доброе утро, Зеленый! – чуть ли не прокричала стоящая рядом с кроватью Мелла. В довершение к уже совершенному злодейству, она запустила в меня пустой кружкой.
Я отмахнулся и снова повалился на кровать. Когда Оранжевая пребывала в хорошем настроении, от нее можно было ждать и не таких шалостей…
– Между прочим, это месть! – известила Мелла, отходя к двери.
– За что? – вяло поинтересовался я. – И вообще, как ты сюда вошла?
– Как за что? – проигнорировала мой второй вопрос Оранжевая. – За то, что ты не заставил короля плясать! Кто вчера слово давал?
– Ну, я… Но это же была просто шутка! Я даже не давал слово дворянина!
– Не имеет значения. Вечно вы, мужчины, как дело дойдет до выполнения обещаний, находите отговорки!.. А зайти сюда, к твоему сведению, было элементарно: ты забыл поставить защитное заклятие. Считай, что легко отделался, Зеленый! А вообще, ты уже давно должен был проснуться и почтить своим присутствием утреннее совещание. – Оранжевая, шутливо погрозив мне пальцем, вышла.
Я неуверенно посмотрел на закрывшуюся дверь.
Вот те на – я уже стал забывать об элементарных мерах безопасности!
Старею…
Большинство жителей Стома, знакомых с Миралиссой, считали ее самой обычной гадалкой, которая с переменным успехом предсказывала по картам будущее и изредка практиковала лечение травяными настоями.
Но в то же время она была единственным в столице и близлежащих землях человеком, знавшим секрет жемьена. Только Миралисса могла по результату достаточно кратковременного взаимодействия ауры с этим металлом прочитать, какое будущее ждет ее носителя.
Это она пятнадцать лет назад разглядела в юном Марке ал Риде будущего Зеленого агента и отметила его знаком скорпиона. Это от нее каждый из нас получил наставление на будущие деяния. И Миралисса, одна только Миралисса, проверяла каждого из победителей традиционных турниров на пригодность к службе в Радуге.
