водой, чтобы при падении ничего себе не сломала. Ты думаешь, чем я занимался по ночам, пока ты дрыхла без задних ног?
– Учился летать? – воскликнула Дэсса.
– Именно! Могу сказать одно, до аса мне далеко, но сейчас могу сигануть с башни, и мне ничего не будет, – самодовольно заявил Игорь. – Но тебе придётся потрудиться. На самом деле полёты довольно сложная штука. Нужно учитывать ветер, восходящие потоки, воздушные ямы и многое другое. Я раз сто плюхнулся в озеро, прежде чем у меня что-то получилось. Думаю, тебе будет легче. Вместе с энергией ты получишь мой опыт.
Учитывая то, что припасов почти не осталось, Дэсса решила заниматься рыбалкой, а чтобы совместить приятной с полезным, она, после очередного падения, вытаскивала какую-нибудь рыбку. А на улице начало подмораживать и если бы они не имели огненную стихию, их тела давно бы превратились в сосульки. Вскоре озеро покрылось слоем льда, и Игорь решил, что пора идти на юг. К тому же и монстры стали вялыми, поэтому им всё реже и реже приходилось сталкиваться с костяными хищниками.
С началом полноценной зимы они выдвинулись в поход. Нагруженные сверх всякой меры трофеями путники совершали длительные марши вдоль реки, преодолевая за день по сорок километров, и на четвёртые сутки добрались до разрушенного города.
Столица разорённого государства встретила разрушенными стенами и обвалившимися башнями. Складывалось впечатление, что здесь проходили уличные бои. Видимо маги быстро поняли, что чары не причиняют монстрам особого вреда, поэтому заваливали чудовищ обломками зданий. Продвигаясь по пустынным улицам, Игорь и Дэсса заметили дворец короля, а в отдалении крепость чародеев. Игорь уловил колебания силы и именно туда они и направились. Конечно, если сравнивать это строение с северной башней, то местный магический источник значительно слабее, но для тренировок его должно хватить.
Оказавшись внутри, они с удивлением констатировали, что это место кто-то использовал в качестве жилища. Мало того, некто проводил здесь магические эксперименты и занимался ковкой. В одном углу лежали кусочки чёрного сплава, подвергшегося воздействию огненной стихии. На каменной плите заполненной энергией виднелись сколы – видимо некто сильный стучал по нему молотом.
– Оригинально! Это ж надо додуматься использовать алтарь в качестве наковальни. И как он не развалился? – покачивая головой, проворчал Игорь.
– На поверхность нанесли какую-то печать, – применив истинное зрение, сообщила Дэсса. – Если я правильно понимаю, это чары нерушимости. Сломать такую штучку слишком сложно – нужно ждать, пока не иссякнет энергия.
– И правда, – согласился Игорь, так же рассматривая постамент расфокусированным взором. – Если не ошибаюсь, дракон давал нам подобную информацию. Не удивлюсь, если он сам здесь что-то ковал.
– Или кто-то из его учеников, – добавила Дэсса и указала на выход из подвала. – К нам идут два человека. Судя по шагам, довольно тяжёлые.
Они переместились к двери и, выглянув наружу, Игорь воскликнул:
– Вроде не пил, с чего вдруг в глазах двоится?
По лестнице спускались двое бородатых мужчин. У обоих почти одинаковые чёрные доспехи, а в руках они держали идентичные секиры с молотом на обухе. Судя по бурым пятнам на битке, совсем недавно они участвовали в битве и покрошили нескольких монстров. Тот мужчина, что покрупнее пробасил:
– Абрек, шатуны какие-то чахлые. Когда мы пойдём на химеру?
– Шрам, ты же помнишь, основная массы хищников обитает на севере возле башни. Нам придётся туда идти не менее пяти дней. Там есть и медведи и тигры.
– И химеры?
– Химеры тоже есть. Видел парочку, так что добудешь ты себе трофей. А пока надо отдохнуть. В прошлую зиму я занимался проковкой в этом подвале и оставил кое-что из материала. На меч не пойдёт, но для покрытия тонким слоем чёрных кусочков должно хватить, – ответил второй бородач. – Заодно и отдохнём до утра. Стоп, здесь кто-то есть.
– Шатуны? – взяв секиру-молот наизготовку, спросил Шрам.
– Падалью не воняет, значит, люди, – ответил Абрек и крикнул: – Эй, кто там прячется? Покажись! Или буду считать вас врагами.
– Ой, какой большой дядя, – воскликнула Дэсса и выглянула из укрытия. – Вы не бойтесь, мы не причиним вам вреда!
– Смешно, – мрачно изрёк Абрек. – Кто с тобой?
– Мой наставник, – сообщила она, и Игорь подошёл к подруге. – Мы зашли погреться.
Абрек оценил внешний вид молодых людей и заметил в углу рюкзак с трофеями. Его взгляд задержался на хвосте химеры, и он задумчиво произнёс:
– Одежда у вас странная. И акцент неместный. Вы пришли из башни?
– Это так заметно? – уточнил Игорь. Его раздражал тот факт, что приходилось задирать голову, чтобы смотреть на высоких собеседников.
– Есть немного. Вы здесь с осени?
– Да.
– Судя по хвосту, одну химеры вы положили.
– Двух. Живучие твари, так что пришлось повозиться, – констатировал Игорь.
В разговор вмешался Шрам и пробасил:
– Абрек, у девчонки мечи миротворцев.
– Вы из храма мирного неба? – поинтересовался Абрек.
– Нет, хотя имперцы тоже так подумали, – ответил Игорь.
– А давай-ка ты расскажешь, где пересёкся с жителями империи Ромулия.
Игорь вкратце поведал о нашествии сотни виверн с наездниками и что из этого получилось. В финале рассказа он произнёс:
– Как-то так! теперь в империю нам сейчас нельзя, поэтому собирались идти в другую сторону.
– Так вот почему у тебя столько мечей-гладиус, – усмехнулся Абрек, указывая на связку оружия. – Мой вам совет, спрячьте клинки миротворцев, а то вам нигде не будет покоя. По договору императора Ромула VII с королями Вереи и Барии, местные власти обязаны вас задержать и отправить в кандалах в империю.
– Дэсса любит эти мечи. Они дороги ей, как память.
– Пусть спрячет в поклажу. Отбиваться каждый день от ратников королей и графов слишком утомительное занятие, – произнёс Абрек и расфокусировав взор, с удивлением посмотрел на рюкзак. – Там что, жезлы чародеев?
– Да. Мы же их штук тридцать покрошили, – пожал плечами Игорь. Его всё больше и больше удивлял воин, обладающий истинным зрением.
– Вы весьма интересные путники. Идите вдоль реки. Доберётесь до моря и поверните на восток. На побережье за хребтом есть город Ворс. Там собрались те, кто сбежал от гнёта нынешнего императора. Найдите особняк княгини вал Дор и скажите, что вас прислал Абрек.
–
