ближе к закату. Шрам тащил за спиной три головы и радовался как ребёнок. Он с гордостью взирал на трофей и блаженно улыбался.
Дэсса шла в сторонке и тихо ворчала:
– Ему всё, а мне ничего! Хотя это я навела их на химеру.
– Дэсса, я не могу понять, почему ты сразу доверилась этим двоим?
– Только Абреку. Шраму я не верю. Он служит кому-то другому и на нём метка клятвы.
– А чем тебе Абрек понравился?
– У него доспехи такие же, как у дракона. Тоже из чешуи. И твой наставник говорил, что погулял в этом мире. А он бы не стал одаривать кого попало. Значит, Абрек нормальный.
– Спорное утверждение. Меня же он обучил чакрам, – усмехнулся Игорь.
– Ты тоже неплохой человек, только ворчливый.
Когда они вернулись в подвал, Абрек взглянул на поломанный меч и изрёк:
– Клинок хороший, но у меня есть лучше. Он изготовлен из сварной стали. Сплав называется харалуг. У моей внучки есть такой. Когда дойдём до города, проверишь, как он пропускает твои чары и если тебя удовлетворит, могу сделать такой же.
– Если сталь проводит силу, я закажу сразу три, один для себя и парочку для Дэссы.
– Не хочешь, чтобы её видели с мечами миротворцев?
– Зачем дразнить гусей? – пожал плечами Игорь и, указав на обломки, задал вопрос: – А этот точно нельзя починить? Его подарил наставник.
– Он говорил, что в нём что-то особенное? – с усмешкой поинтересовался Абрек.
– Сказал, что сталь отменная, а украшений нет, чтобы не привлекать внимания.
– А что так?
– Он выставил нас из обители в большой мир и советовал решать проблемы самостоятельно. А чтобы никто не позарился на клинки, сделал их неприметными.
– Самостоятельно? – уточнил Абрек и задумался.
– Ну-да, а что кого-то напоминает? – спросил Игорь. – Быть может вашего наставника?
– Что ты знаешь о моём наставнике? – напрягся Абрек.
– Предполагаю, что он у нас один и тот же. У вас доспехи из чешуи, такие же, как у него, вот я и подумал, что оригиналов с именем Маст-Азар-Тас не так уж и много.
Абрек задавал вопросы, а Игорь правдиво отвечал и поведал о том, как очутился в горе Кошмара и что из этого получилось. Рассказ завершился повествованием битвы Могучего с тёмным богом Маралдуком и отправкой Игоря и Дэссы в этот мир.
– Значит, вы заманили этого Эгидука на портал и убрали магию? – уточнил Абрек.
– По-другому абсолютную защиту не отключить, – ответил Игорь. – Этот бугай и без магии мог размазать нас по полу. У него регенерация получше, чем у химеры, а силы больше чем в тебе и Шраме вместе взятых.
– Но вы одолели его.
– Только обездвижили. У него кости крепче стали, так что отрубить голову нам не удалось. Хотя, так даже лучше. Мы ушли из того мира и теперь надолго застряли здесь. Начнём жизнь с чистого листа.
– И сразу же насолили императору, – хмыкнул Абрек. – Тогда вам одна дорога, к княгине вал Дор. Она одна может заменить целую армию.
– Давай мы с ней познакомимся, а там будет видно.
– Хорошо. Но тебя же видели наездники? Значит, могут узнать и попытаются убить. Я бы на твоём месте сменил облик. Убрал бы эту тонкую бородку, здесь так никто не ходит и вообще, лучше побриться наголо, – Абрек провёл ладонью по гладкому черепу и добавил: – Это удобно. Волосы мыть не надо, лысина почти не потеет. Прелесть! И главное, если не будешь показывать огненные чары, тебя никто не опознает.
– Заманчиво, – усмехнулся Игорь и, повернувшись к Дэссе, спросил: – Что скажешь?
– Дракон же называл тебя Лысым? Почему бы не соответствовать прозвищу?!
– Но я стану страшным.
– Ха-ха-ха! Можно подумать, ты писаный красавец! – расхохоталась она. – Твоя сила в навыках мечника, а не в причёске. Если это облегчит нам жизнь, почему бы не пожертвовать волосами? К тому же я и так буду тебя любить! Лысик!
– А может, и тебя обреем за компанию? – предложил Игорь.
– Ха-ха! Ты уж точно не станешь на меня смотреть. К тому же куда деть косу?
Так перекидываясь шутками, они обрили Игоря. Он не так чтобы серьёзно относился к причёске, но без волос стало прохладно, и он активировал алмазный доспех, который полностью покрыл тело пламенными всполохами.
– Эй, ты что творишь?! – воскликнул Абрек. – Мы же договорились, что ты станешь скрывать магию огня. Здесь с этим строго. В городе с трудом привыкли к княгине вал Дор, и если появится второй чародей, у нас у всех начнутся проблемы. Даже новообретённые дети Эльвисии скрывают суть.
– Какие дети? – поинтересовалась Дэсса.
– Вместе с Шрамом приехали его товарищи. Среди них оказались сын и дочка княгини. Их в детстве похитили и воспитали в храме Мирного неба. Но там они вечно хулиганили и не прижились в коллективе, вот их и сплавили подальше от ордена и союза королевств.
– Любопытная история, – произнёс Игорь. – Мне всё сильней хочется пообщаться с этой вашей княгиней.
– Дней через десять дойдём до города, там и поговоришь!
Утром команда из четырёх человек покинула руины столицы и направилась на юго-восток. Шрам с упорством носорога тащил за плечами три головы химеры, а Игорь нёс рюкзак с трофеями. Как и предсказывал Абрек через десять дней они перешли через хребет и добрались до города Ворс. А там их ждали весьма неприятные известия…
Добравшись до главной базы кладоискателей, расположенной в крепости, построенной на западном берегу реки, Абрек зарегистрировал Шрама, Игоря и Дэссу как новых членов гильдии. Сдав несколько трофейных медвежьих когтей и тигриных клыков, они переправились в главный город. В порту Абрек заметил галеру под имперским флагом и начал ворчать, мол, неймётся Ромулу VII, коль даже зимой он отправляет корабли в опасное плаванье. Рассерженный кузнец провёл гостей за стены города и пригласил в просторный дом-особняк, где обитала княгиня вал Дор. На пороге его встретили три высоких воина, причём у двоих имелась какая-то технологичная броня из композитных материалов и странные пистолеты на бедре. Однако за спинами у них висели секиры, из чего Игорь сделал вывод, что боезапас у космических десантников подходит
