первый завербованный агент. Ну а точнее завербовавшийся. И успевший выполнить для Брайда пару поручений. Ловко, надо сказать, выполнить. Снова совпадение? Иногда Брайду казалось, что вокруг него творится какая-нибудь замысловатая еретическая магия. Вот стоило подумать, что неплохо бы отправить выследить связного кого-то вроде Тахори, так пожалуйста — Старший соизволил просить о встрече. Хотя…
— Позови ко мне Глоу, — велел Брайд и направился к своему шатру.
Нет совпадений. Не стоит в них верить. Есть те, кто пытается решать за других. И вовсе не думает ставить этих других в известность о принятых решениях. Все маги такие? Или только Брайду повезло познакомиться с такими, как Глоу и Тайлисс?
***
Опциан возник на пороге незамедлительно, привычно-равнодушно кивнул.
— Цептор.
— Ты вызвал Тахори? — Брайд крутил в руках записку.
— Я, — Глоу сделал шаг вперёд. — Подумал, что напугаем мы только связного в этом Дунгвале. Поселение небольшое, все на виду. А нелюдь умеет быть неприметным, если пожелает. Да и кто его заподозрит в сотрудничестве с Серпами, даже если и распознает в нём Старшего? Хотя кому там…
— А меня в известность поставить тебе в голову не пришло? — Брайд в который раз ощутил раздражение, вынужденный снова говорить очевидные вещи упрямому магу.
— Так, а чего ставить? — искренне удивился Глоу. — Я сообщил, что у цептора есть работа, стоит обсудить. Без деталей. Вот и обсудите.
Неисправим. Брайд мысленно выругался. Да, дисциплина в его группе не самая сильная её сторона. Вот ещё этим надо как-то заняться. А как? Особая группа вся сплошь из особых людей состоит. Плюнуть некуда. И каждый о себе мнения тоже очень особого. Вот Гвинн бы быстро на место поставил и таких, но Брайду до командора, как вот Глоу до дисциплины.
— Что предлагаешь? — ровно спросил Брайд, мысленно махнув рукой. Пока, во всяком случае.
— Отправимся небольшой группой заранее перед заявленными днями. Ты, я, стрега, ну и Кэддока возьмём, чтобы командору спокойнее спать было. Больше-то к чему? Встанем лагерем в лесах неподалёку. А нелюдя отправим в Дунгвал, пусть вынюхивает. Как чего нароет, если нароет, устроим засаду на причалах, навроде той, что на Старшего делали.
Брайд посмотрел на опциана и тот осёкся. Понял, что сравнение цептору очень не понравилось.
— Есть нужда прямо-таки в засаде?
— Ну а как? — Глоу пожал плечами. — Что нам известно? Связной — хунн. Стало быть, маг, а вот какой силы неизвестно. Отправлять брать его одним Тахори я бы не стал. Во-первых, не доверяю нелюдю, во-вторых, он может не справиться. А уж я и Тайлисс точно сможем на пару любого мага нейтрализовать. Ну, почти любого. Но ты же нас одних не выпустишь на него?
— Не выпущу, — согласился Брайд. — Ладно, принимается. Но в другой раз сообщай мне о том, что задумал сразу, понятно, опциан Глоу?
— Да как скажешь, — усмехнулся Глоу.
Конечно, врёт. Упрямый, и совершенно не готов подчиняться тому, кого считает незрелым, неопытным юнцом, которого совсем недавно сам обучал защите от магии. Но всё это не так важно. Позже разберёмся и с этим. А пока стоит принять приглашение на беседу от — подумать только — своего агента. Мог ли Брайд предположить, что когда-нибудь станет тайно встречаться с представителем Старших Племён, да ещё и давать ему задания? Мог ли он вообще представить ещё совсем недавно, что его жизнь поменяется настолько?
Теперь он — эмиссар Амеронта, в его подчинении два мага, два цептора, один из которых вообще оптимат, а другой дознаватель и несколько грантов. В подчинении, правда пока сомнительном, но всё-таки. А на сладкое настороженность командиров, опаска солдат и полная растерянность самого эмиссара, которую так, оказывается, трудно скрывать. И над всем этим воля Серп-Легата. И его короткие распоряжения, уничтожаемые сразу после прочтения. Как велено. Порой достаточно странные. Например вот — приглядеться к цептору Керину, переведённому в корпус Очищающего Пламени из другого, после событий при захвате артефакта. Приглядеться. Вот что это означает по мнению Энфиса?
***
На встречи с Тахори Брайд всегда брал Тайлисс. Хватит с него сюрпризов, пусть стрега выполняет своё предназначение — прикрывает проводника. Доверять Старшему, даже и поклявшемуся в верности он не станет ни за что. И пусть кто угодно говорит о том, что клятвы этих созданий нерушимы, всегда лучше подстраховаться. Ну и к тому же в присутствии нелюдя Брайд всегда ощущал некоторую неловкость. Не боялся его, нет, но отчего-то мысль о том, чтобы оказаться с ним с глазу на глаз казалась неприятной. И более всего неприятно, что Старший это чуял.
— Глоу сказал, что у тебя есть поручение, — Тахори, как всегда, возник будто из ниоткуда.
— Есть. Поселение Дунгвал на этом берегу Ому. Ниже по течению от Байона, — Брайд говорил отрывисто и быстро, торопясь закончить побыстрее эту встречу. — Нужно попасть туда и попытаться разузнать про некоего хунна, который приходит в поселение на вторую ночь от начала месяца. Особое внимание обратить на причалы — нужный нам человек приходит туда. Полученную информацию передашь в наш лагерь, мы встанем в лесу неподалёку. Разыщешь.
— Разыщу, — усмехнулся Тахори. — Я тебя везде разыщу, цептор.
Этот найдёт, кто бы сомневался. Сколько уже раз Старший появлялся там, где, казалось бы, найти Брайда было сложно. Но видимо его чутьё, или какие там у нелюдей способности, работало безотказно.
Тахори косился в сторону Тайлисс. Презрительно кривил губы — не любят Старшие полукровок. От стреги Брайд знал, что они считают таких созданий позором для Племён. И если связь с человеком допускалась, то уж бастров они всячески избегали. Магия, доступная полукровкам, вызывала у Старших чуть ли не ненависть. Сами-то они магию пользовать не могли.
— Цептор, — Тахори уходить не спешил. — А если наткнусь сам на этого хунна, что тогда? Взять его?
Тайлисс насмешливо фыркнула и отвернулась.
— Проследи. Тайно, — сказал Брайд. — Взять попытаешься только в случае, если иного выхода не будет. Совсем не будет, понял меня? И уж тем более, накрепко запомни — мне он нужен живым. Сам сдохни, но убивать хунна не смей.
— Как прикажешь, — Тахори
