Краем глаза Джерри заметил, как Альфис повернул голову, услышав своё имя. Но больше он ничем не выдал свою заинтересованность происходящим.
— Ты как всегда, — отмахнулся Кенни и снова обратился к своему собеседнику: — А ты что думаешь, Отто?
Тот пожал плечами, медленно отпил свою газировку, словно не хотел отвечать, и лишь после, снова пожав плечами, заговорил:
— Арвид обходил меня стороной, так что у меня нет к нему претензий.
В последнее время в училище только о том и говорили, что Арвид в этом году не вернулся на обучение. А до этого были поистине тяжелые семь лет, пока маленький Арвид разносил здесь помещения, выводил из себя учеников и профессоров. Наверное, он находил в этом какой-то особый интерес. Или пацану просто не везло с общением. А может, чего-то не хватало. Джерри не мог понять, да и особого желания понимать не было. В этом меняющемся с бешеной скоростью мире таким необычным людям, как Джерри, трудно было ужиться. И Арвид не был исключением.
— Повезло, — Кенни мечтающе откинулся на диване и закинул ноги на журнальный столик. — Тебя все стороной обходят.
Джерри отложил книгу и вопросительно уставился сначала на Кенни, потом на его ноги. Тот, заметив этот взгляд, недовольно фыркнул и снова поставил ноги на пол.
— Знаешь, — продолжал Отто, — я бы не сказал, что повезло. Ты тоже долго меня сторонился.
— Так ты же меня чуть не сожрал при встрече! — возмутился Кенни. — Как я, по-твоему, должен был на это реагировать?
— Я же уже извинялся, — протянул Отто с таким тоном, что было ясно — он готов извиниться ещё раз. А может, и не один.
— Да знаю.
Джерри уставился в книгу, пока его снова не вовлекли в разговор.
Подобные истории уже давно были обыденностью в училище. У кого-то способности были вполне безобидные. Например, как ясновидение у Джерри. А у кого-то опасные и неконтролируемые, как у Отто.
Он оборачивался огромным монстром, стоило ему только попробовать на вкус даже маленькую капельку крови. Никого уже здесь, в училище, не ввергали в ужас подобные истории о «первом знакомстве», они скорее воспринимались как неловкие. И уж тем более они не ввергали в ужас Джерри — он-то видел всё происходящее заранее.
Отто был тем самым человеком, чья способность проявилась спонтанно, в отличии от семьи Джерри. Хотя Джерри всё равно удалось как-то заполучить спонтанное ясновидение. У его отца была способность создавать небольшие невидимые пространства. Эта способность передалась Кенни. А у матери была способность, связанная с тенями, и у младших братьев способности были связаны с темнотой.
В своё время отец Джерри внёс большой вклад в развитие и модернизацию мира. И хотя мир все ещё остался где-то на этапе продвинутого средневековья, отец Джерри медленно и упорно продолжал своё дело — такие вещи, как прогресс, должны внедряться в вымышленные миры с особенной осторожностью, чтобы не нарушить и так хрупкий баланс.
— Хэмфри не повезло, — продолжил развивать тему Отто. — Он жил с Арвидом в одной комнате, натерпелся…
— Зато какая у него теперь закалка! — Кенни хохотнул и выжидающе уставился на собеседника, но тот лишь ещё сильнее помрачнел. Чтобы сгладить неловкий момент, Кенни откашлялся, осмотрелся и словно между прочим спросил: — Кстати, почему он не пришёл?
Отто пожал плечами.
— Он в последнее время часто куда-то пропадает.
— Встречается, что ли, с кем? — усмехнулся Кенни.
— Без понятия.
В комнате повисла тишина. Незнакомому человеку могло бы показаться, что это была неловкая пауза, но на самом деле в этот момент все юноши были в своих мыслях — такое иногда случалось, когда общие темы не складывались, и каждому приходилось думать о своём.
Но Кенни, видимо, такой расклад не устроил. Он снова уставился на игнорирующего своих гостей Джерри.
— Ты бы хоть сделал вид, что тебе интересно с нами, — сказал Кенни, и брат поднял на него глаза.
— Я завтра впервые веду урок, мне нужно подготовиться.
И снова Джерри уткнулся в книгу, не обращая внимание на недоверчивые взгляды. Даже его не особо заинтересованные в науке собеседники догадывались, что вряд ли Джерри будет вести завтра урок для четырнадцатилеток по книге «Асимптотическая оценка сложности управляющих систем». Наверное, именно поэтому Кенни проигнорировал слова брата и продолжил расспросы:
— Всё ещё удивлён, что ты согласился преподавать.
— Надо же как-то занимать себя здесь, — ответил Джерри, не отрываясь от книги. — Учиться мне здесь больше нечему. А так, может, сам научусь.
— В смысле, научишь? — переспросил Кенни.
— Нет, ты правильно услышал — научусь. Возможно, преподавание будет неплохим опытом, — Джерри вздохнул и глянул в тёмное небо за окном. — К тому же меня расстраивает, что вокруг так много необразованных людей.
— Ну спасибо! — обиженно фыркнул Кенни и отвернулся.
Джерри проигнорировал брата, тот всегда принимал подобные фразы слишком близко к сердцу.
Близнецы были слишком взрослыми, чтобы оставаться в рядах учеников, и всё же ещё не готовы выпуститься из училища. Хотя последнее касалось только Альфиса.
Способность Альфиса хранила в себе гораздо больше тайн, нежели могло показаться на первый взгляд. Даже Джерри толком не понимал всех её нюансов, а ведь он знал Альфиса лучше всех.
Видимо, Вселенная сыграла злую шутку и с ним в придачу, так как сложно было сказать, в кого из родителей у Альфиса его способность. Как и у отца, способность Альфиса была связана с пространством, но совсем не так, как ожидалось другими. Он от рождения был слепым, а мир воспринимал формами и объемами. Он просто чувствовал его и мог перемещаться туда, где уже был, в те места, что остались в пределах его восприятия. Ему никогда не будет дано увидеть мир во всех красках, взглянуть на ночное небо или насладиться рассветом. Но и всем остальным никогда бы не удалось понять тот мир, в котором жил слепой Альфис.
