была слишком опасной для того, чтобы так просто поощрять юношу. К тому же у него всё ещё были слишком частые срывы, а Джерри ни при каких обстоятельствах не позволили бы экспериментировать с подобным учеником.
— И всё равно я не понимаю, — продолжал ворчать Кенни. — Ну почему нельзя провести практику сейчас? Почему надо так долго ждать? И что это вообще за мода такая — проводить практику раз в десятилетие!
— Мало людей набирается, — без особой заинтересованности пояснил Джерри. — Да и людей с разрешением на применение способностей особо не жалуют. Если есть хоть какая-то причина отложить практику — Совет этим воспользуется.
Альфис вздрогнул, привлекая внимание Джерри к себе. Джерри глянул на часы, скорее по привычке, нежели по необходимости — он прекрасно ориентировался во времени. Десять вечера — ещё слишком рано для остальных, но не для Джерри. Ему нужно было успеть ещё кучу всего перед сном, да и ложился он рано — ранние подъёмы требовали соблюдения режима.
Джерри громко захлопнул книгу и поднялся с кресла.
— Уже поздно, — сказал он своим гостям. — Приятно было провести с вами вечер.
— Всё⁈ — возмутился Кенни. — Ты нас выгоняешь?
— У меня ещё дела.
— Ага, — фыркнул Кенни и поднялся с дивана. — Подготовка к завтрашнему уроку?
— Именно.
Напоследок Кенни снова недоверчиво сощурился и смерил брата презрительным взглядом, но тут поднялся Отто, наскоро распрощался, поблагодарил за гостеприимство и вытащил Кенни из комнаты. Наконец-то близнецы остались одни, и Джерри удалось вздохнуть со спокойной душой. Как бы он ни старался проводить время с посторонними людьми, всё-таки ему давалось это с трудом.
Стоило только гостям покинуть комнату, как рядом с креслом зашевелился Альфис. Ему не нужно было смотреть на Джерри, чтобы видеть его. Он поднял голову и положил её на подлокотник кресла.
— Сказку? — спросил Альфис.
— Сначала ты должен подготовиться ко сну, помнишь? — терпеливо напомнил Джерри. — Помнишь, что должен сделать?
Альфис снова спрятался, явно не горя желанием вспоминать что-то настолько неинтересное.
— Альфис, — позвал Джерри. — Ответь, пожалуйста, на вопрос.
Раздались какие-то неразборчивые звуки за креслом, среди которых Джерри с трудом различил неуверенное: «Пойти в спальню?»
— Да, — кивнул Джерри. — Иди в спальню, я сейчас приду.
Альфис поднялся из-за кресла, спрятал руки в дырявых карманах, громко попыхтел, выражая своё недовольство, шагнул вперёд и исчез. Джерри облегчённо выдохнул — сегодня Альфис оказался на удивление сговорчивым. Может, такие вечера всё-таки положительно влияют на него?
К сожалению, способность Альфиса слишком сильно отразилась на его характере и восприятии мира. Из-за того, что он чувствовал мир совсем не так, как остальные, он частенько забывал про себя, потому что в его понимании он сам занимал какую-то маленькую часть от огромного мира вокруг. Поэтому Джерри приходилось помогать брату.
Джерри осмотрел просторную гостиную, прошёл по периметру, погасил везде свет, осмотрелся в последний раз и лишь после направился в спальню.
Этаж пустовал, свет был погашен, и лишь свет яркой луны освещал комнаты. Близнецы спали в самой отдалённой комнате, потому что Альфис не мог уснуть в присутствии посторонних людей. Здесь Джерри был безмерно благодарен брату — он сам любил побыть наедине.
Уже давно Джерри не раздражался так, как Кенни. Хотя в детстве и от него было много хлопот. Возможно, ещё больше, чем от брата. Но теперь всё это осталось где-то в прошлом. Джерри не питал к кому-то злобы или ненависти, даже простого раздражения. Казалось, в какой-то момент он смирился. Вероятно, случилось это благодаря Альфису. Хорошо это или нет, Джерри не знал, но он точно знал, что после этого его жизнь стала спокойнее. И, осознав это, он старался насладиться такой возможностью, потому что был уверен, что дальше ему не дадут покоя.
За окном мелькнула падающая звезда. Джерри замер и уставился туда, где она исчезла. Слишком быстро, мимолётно и красиво. Кажется, нет спокойнее места, чем небо. Висеть в его тёмных глубинах еле заметной звездой, ощущать себя частью Вселенной — многие, наверное, мечтали о таком. Но почему-то у Джерри возникло совершенно другое ощущение. Он не мог избавиться от него даже когда отвёл взгляд от окна, дошёл до спальни и вошёл в мягко освещённую комнату. Ощущение, что он живет в мире, который, прямо как падающая звезда, вот-вот сорвется с небес и исчезнет в пустоте.
Глава 2
Чистилище
Мир Джерома, 17.09.1114 г. (спустя два года)
Арвиду никогда не нравилось, когда его рассматривали. А смотрели на него часто, с самого детства. То ли из-за пшенично-рыжих волос, то ли из-за золотистых глаз. А может — по какой-то совершенно другой причине. Но всякий раз взгляды были поверхностными. Люди видели перед собой лишь рыжего мальчика, совсем непохожего на отца, и не пытались заглянуть глубже.
В тот день, когда Арвид попал в училище, было не так. Все вглядывались в него, точно хотели узнать, какие мысли прячутся под этими спутанными рыжеватыми волосами? О чём говорят разбитые коленки и испачканные руки? Что таится в этих ярких глазах? Какие чувства скрываются в этом сердце, которое бьется так часто? Арвида разглядывали, а он просто стоял, охваченный безумным страхом, не в силах ни пошевелиться, ни вымолвить хоть слово. Что угодно лучше, чем эти взгляды…
Кто-то задел Арвида плечом и беспечно прошёл мимо. Арвид не удосужился взглянуть, кто это был. Нависшие над ним мысли отступили. Он поднял взгляд на возвышающееся перед ним мрачное здание училища. Всё-таки, не просто так среди учеников это место прозвали Чистилищем. Спустя два года он снова здесь.
У всех, кто обнаруживал у себя способность, была только одна дорога — в училище. За исключением разве что тех, чьи способности были неотъемлемой частью мира. Но мир Джерома не был таким.
Обучение было разделено на два этапа. На первом этапе учеников учили контролировать и сдерживать свои способности. А
