выросли по разные стороны заунских улиц, так или иначе они постоянно сталкивались, и ни один никогда не знал, чем закончится очередная встреча. Если только их встречи не случались на складах химбаронов, которые грабили поджигатели, — тогда оба всегда понимали, что будет дальше. Как-то из ноги Экко вынули несколько ее пуль.
Он стоял и смотрел на нее со спины, раздумывая, чем может кончится этот день, если Джинкс обернется и заметит его, и тут к нему вышел низкий йордль с жесткой темной шерстью и очками на резинках. Могло показаться, что ушастый немного не в себе, говорил он очень быстро и со странными интонациями, будто курнул не самого чистого сияния.
— Лучшие взрывы в Зауне! Все что хочешь, огонь, осколки, с краской, газовые… у нас полный арсенал!
Йордль начал суетиться, он совал Экко в руки все, что видит, не забывая нахваливать каждую безделицу. Чудак даже не замечал, что Экко так ничего и не брал, йордль просто возвращал вещь на место и сразу протягивал что-то другое.
— А вот это? Супер-мега-ловушка! Раз и человек полностью в сети, а потом его бьет хекстеком!.. — он сжал маленькие руки, изображая захлопнувшуюся пасть, и захихикал, нервно и злобно. — Или вот, ящик со взрывом? Купи ящик со взрывом, не пожалеешь!
Когда Экко отказался и от ящика, Джинкс перестала стрелять и обернулась к ним. Увидев поджигателя, она криво улыбнулась и нарочито медленной походкой пошла к ним.
— Что, Зиггс, сложный клиент? — спросила она.
— Он вообще ничего не хочет покупать! — возмутился странный йордль.
— Я им займусь.
Зиггс утопал к лестнице на склад, а Джинкс встала напротив Экко. Сложив руки так, чтобы пальцы спрятались за сжатыми локтями, она перекатывалась с носков на пятки.
Их последняя встреча кончилась так себе, и сейчас, встретившись взглядами, оба вспоминали тот мост, где чуть не убили друг друга. Экко тогда остановился, а она снова дала ему уйти, в эту игру они играли с детства, только игрушки становились все тяжелее и опаснее.
Их взгляды встретились, но сказать друг другу им было нечего. Джинкс развернулась и, сделав жест, чтобы Экко шел за ней, отправилась к прилавку, затерявшемуся за шкафами и стендами, и устроилась у кассы.
Порывшись на полках внизу, — Экко напрягся, готовясь к тому, что сейчас в него полетит первая пуля, — девушка вытащила оттуда бутафорские очки. Она нацепила их на нос и сделала, как она полагала, деловое лицо. Только теперь Экко заметил, что над ее головой, прямо над прилавком красовалась огромная надпись: «Джинкс и Зиггс. Магазин лучших фейерверков в Зауне».
— Чего изволите? — процедила она гундосо, вытягивая рот и поджимая нижнюю губу, чем-то при этом напоминая секретаршу из лаборатории Джейса. Видимо, спектакль вместе с очками должен был позабавить Экко. Или отвлечь от воспоминаний. — У нас самые надежные поставщики во всем Зауне, ручаемся за каждую шестеренку и все такое…
— Ты их сделала? — спросил Экко, рассмотрев примитивные бомбы-кусачки под стеклом прилавка. Это были не такие, которые она сама использовала, — такое не продают, — но замысел схож.
— Я? — удивленно спросила Джинкс, отыгрывая некую альтернативную личность в очках. — Нет, я просто продавец! — засмеялась, манерно махнув рукой. — Но наш изобретатель настоящий гений, просто светило, поверьте на слово! А еще лучше проверьте и купите что-нибудь, — она склонилась над прилавком и, загородившись ладонью, заговорщески прошептала. — Серьезно, купите, потому что аренда в этой дыре просто неподъемная!..
О прошлых делах Джинкс можно говорить что угодно, но, если есть возможность использовать что-то вышедшее из-под ее рук, такой возможностью стоит воспользоваться. Экко решил рискнуть.
Он взял несколько вещиц на пробу и ушел за другими покупками. Ребятам приблуды от Джинкс понравились, и не только им: вскоре в Зауне о лавке «с фейерверками» пошел слушок, будто там лучшее барахло для тех, кто не прочь наподдать пилтошкам.
Через месяц Экко пришел туда снова, в этот раз полки не ломились от всевозможного добра, а цены оказались вдвое больше. У автомата развлекалась Сейвика, пробуя на меткость новую механическую руку, а на стуле у прилавка оказалась незнакомая Экко маленькая девочка.
Болтая одной ногой, она рисовала что-то в альбоме, согнувшись над прилавком и вытащив язык от усердия. Джинкс сидела по другую сторону прилавка, скрестив ноги и сгорбившись, и тоже рисовала цветными мелками. Присмотревшись, он понял, что они делают картинки для мишеней в автомате для стрельбы.
Экко вспомнил рассказы Вай и решил, что ребенок это Иша, беспризорница, взятая Джинкс под опеку. Для него вид психопатки, сидящей рядом с маленькой девочкой, выглядел дико, однако малявке похоже нравилось. Интересно, как она видит Джинкс? Как веселого уличного клоуна?
Экко заметил на поясе Иши игрушечную пушку, похожую на ту, что используют Джинкс. Кажется, Иша в курсе, что ее подруга не клоун.
— О, Экко! — воскликнула Джинкс, заметив его. — Вернулся за бомбами или просто поболтать зашел?
— Смотрю, дела идут в гору? — он красноречиво обвел взглядом пустые полки.
— Появились крупные клиенты и смели почти все. Скоро кое-где в Зауне будет очень большой «БАДЫЩ», — она развела в воздухе руками, проводив пальцы восторженным взглядом. — Даже жаль, что не сама это все устрою.
— Привет, Иша, — Экко посмотрел на девочку. Та, прежде чем улыбнуться, бросила взгляд на Джинкс, и, убедившись в чем-то, все же помахала ему рукой.
— Значит, ты отошла от дел? — спросил Экко, повернувшись к Джинкс.
С тех пор, как погиб Силко, говорить о ней стали больше, но среди всех этих разговор Экко не слышал ничего нового. Ни одного погрома с участием Джинкс, ни одного громкого заголовка.
— Это звучит слишком по-стариковски, — она скривилась. — Я… просто делаю, что нравится. И ты не поверишь, как много у меня оказалось друзей после открытия лавки! Столько ребят хотело дружить со мной все эти годы, но как-то не решалось, зато скидки сейчас нужны всем… — красноречиво посмотрела на Экко.
— Намек понял, — усмехнулся он. — Что предложишь сегодня?…
Джинкс была превосходным инженером, и ее работа стоила того, чтобы за ней возвращаться. Поджигатели оставляли заказы, раз или два в месяц Экко приходил за ними в лавку. Все всегда проходило одинаково, они с Джинкс могли перекинуться парой слов, поговорить о товаре или об общих знакомых, но друг о друге и о своем прошлом не говорили, так обоим было проще.
— Слышала, вы там отлично развлеклись в доках… — сказала Джинкс, когда он в очередной раз пришел в ее лавку. Они виделись здесь каждый месяц-полтора вот уже почти год, и за это время Экко впервые снова увидел
