Молодой человек лишь почесал голову и широко улыбнулся:
– Так ты принимаешь мое приглашение?
– А мы уже на «ты»?!
Я сидела за столом и наблюдала, как неожиданный знакомый собирает угощение. Бегая от стола к кладовой, он поведал, что зовут его Дейном, что он пишет трактат о лекарственных снадобьях, а также что он ученик лекаря и безумно рад моему появлению в его доме. Странный способ моего появления он считает вполне нормальным, и если его крыше было угодно обвалиться именно под моими ногами, то так тому и быть. При этом его абсолютно не заинтересовало, что я делала на крыше в такое время, будто подобные прогулки были рядовым явлением. Глядя на быстро заставляющийся стол, я запоздало вспомнила, что ужинала в «Веселом трактирщике».
Забив все возможное пространство блюдами, блюдцами, кувшинчиками, плошками и прочим, мой новый знакомый сел напротив, простодушно глядя мне в глаза и открыто улыбаясь во все тридцать два зуба.
«Эх, жалко, простачок! – подумала я. – Только вот почему на него моя магия не подействовала?»
Если бы не глуповатое выражение лица, Дейна можно было назвать очень красивым. Густые волнистые волосы цвета воронова крыла, большие карие глаза в обрамлении длинных черных ресниц, пухлые губы, волевой подбородок, сильные плечи, смуглая грудь в вырезе черной, слегка расстегнутой рубашки. Я невольно залюбовалась им. Но когда я подняла глаза и наткнулась на взгляд деревенского простачка, очарование исчезло без следа. Я с сожалением вздохнула.
«Ну почему так несправедлива природа? – мелькнула грустная мысль. – Такого красавца испортила!»
– Ты кушай! – придвинул ко мне блюдо свежей клубники Дейн. – Вот попробуй наливочку из смородины, я сам делал. Добавил туда мелиссу для оригинальности.
«Оригинальность! – съязвил мой внутренний голос. – Он еще и слово такое знает?»
«Заткнись!» – мысленно посоветовала я ему.
Тем не менее сидя в его компании и попивая вкусную наливку (действительно оригинальная получилась), я чувствовала себя легко и спокойно. Будто лет сто уже знала своего случайного знакомого.
Поболтав о том о сем, прикинувшись обычной горожанкой (будем надеяться, паренек обо мне не слышал – такие, как он, Лисой не интересуются), я скоротала с Дейном пару часов. Затем, сославшись на неотложные дела, собралась уходить. На сей раз для разнообразия через дверь.
Простившись с гостеприимным хозяином и еще раз извинившись за вторжение, я взялась за дверную ручку.
– Я очень надеюсь встретить тебя снова, милая Лиса! Ты очень приятная собеседница, – донеслось мне в спину.
Удивившись, я обернулась. На меня по-прежнему смотрели наивные открытые глаза.
– Всего доброго, Дейн! – вежливо улыбнулась я и закрыла за собой дверь. «Ошиблась! – негодовала я про себя. – И здесь обо мне знают!»
«Скоро памятники будут ставить, как местной достопримечательности», – вновь проснулся внутренний язвительный болтун.
Я тихо зашипела, словно рассерженная кошка. Разумеется, возвращаться в гости к улыбчивому пареньку я более не собиралась. По крайней мере, в облике Лисы. А Лайса могла познакомиться с ним где угодно, достаточно просто прогуляться мимо его дома. Я отошла чуть дальше и, пока никого не наблюдалось, открыла портал.
Смертный тлен,
Глубинный плен.
Отлет души
В ночной тиши.
Не успела я сменить личину и вонзить зубы в жареную куриную ножку, как во входную дверь забарабанили.
– Лайса, откройте! Пожалуйста!
«Кого это принесло на ночь глядя?» – удивилась я про себя, с сожалением выпуская из рук ароматную вкуснятину.
«Незваный гость что в горле кость», – освежил мою память внутренний голос.
Я вытерла руки и пошла к двери. Открыла. На пороге двое. Мужчины. Одеты просто. Вид взволнованный.
– Что случилось? – поприветствовала я гостей.
– Вы простите, – наперебой затараторили пришедшие. – Мы из деревни Выпаски, пока к вам добрались, стемнело уже. (Выпаски – деревня рядом с Лиодом.)
– Что стряслось?
– Матушка, упырь у нас! – «обрадовали» меня мужички.
Подавив неуместный смешок (накликала, когда в трактире хорохорилась!), я впустила нежданных гостей в дом и предложила им кувшин кваса, освежиться с дороги.
– Подождите, сейчас соберусь.
Написала записку Тимошке (мой уникальный кот еще и читать умеет!), взяла с собой парочку необходимых амулетов и вышла к гостям:
– Я готова!
Открывая портал, улыбнулась про себя: вот как окажется их там сейчас целое кладбище!
«Останутся от тебя ручки да ножки! – «утешил» на дорожку внутренний голос. – А может, и того не останется. А, вспомнил – еще и рожки. Только у тебя их нет, потому что наставлять некому».
Я промолчала, решив не реагировать на его язвительность.
В Выпасках нас встречала практически вся деревня. Все галдели наперебой, в руках некоторых горели факелы. Заметив нас, дружно замолчали.
Я, увидев подобную картину, взъярилась:
– Вы с ума все посходили? Быстро по домам и не высовывайтесь! Время к двенадцати, упырь вам сейчас очень обрадуется. Даже искать никого не надо, глупая добыча сама сбилась в стадо!
Выяснив, где кладбище, и разогнав недальновидных жителей, я двинулась в указанную сторону. Необходимо было прийти до того, как нежить выйдет на охоту, чтобы за положенную территорию гулять не ушла.
Минут через десять впереди, в сумраке ночи, разбавленном лунным светом, показались кресты и надгробные плиты. «Ну и куда ты прешься!» – возмутился внутренний голос.
Я лишь зябко передернула плечами. Не люблю я кладбища, но работа вынуждает. Зажав в ладони амулет, настроенный на поиск нежити, я пошла по периметру места упокоения. Шагов через сорок почувствовала в моей ладони тепло. Развернувшись, я медленно пошла к центру кладбища. Остановилась лишь тогда, когда амулет уже практически обжигал руку. Теперь осталось только ждать.
Я замерла, сжимая в одной руке амулет, а в другой горящий факел. В том, что упырь, как только выйдет, сразу попрется ко мне, я ничуть не сомневалась. Поскольку вся подобная мерзость чует человека, еще находясь в земле. Вот только выйти до определенного момента не может.
Почему-то вспомнила Дейна.
«Жаль, конечно, что природа не дала ему полноценного ума, парень просто картинка!» – задумалась я.
Невдалеке началось какое-то шевеление. Крест, стоявший вертикально, вдруг накренился вбок.
– Ну вот, – вздохнула я, – началось!
Раздалось пыхтение, на уровне земли зажглись два красных огонька.
«Вылезай, скотина! – мрачно усмехнулась я про себя. – Я тебя сейчас приласкаю!»
Ненавижу всякую мертвую пакость! Я вообще за мир во всем мире, мало живые друг другу гадостей делают, так еще и от мертвых покоя нет.
