Демон тяжело вздохнул. Конечно же, он все прекрасно понимал и уже давно смирился с тем, что ему постоянно приходится попусту тратить время на отдых и сон своих спутников. Наргху приходилось мириться, ибо другого выхода не было. Ведь без друзей он бы не выжил в чужом мире. Они оказали ему поистине неоценимую услугу, и за это демон был искренне благодарен.
— Демон меня дери! Если б я знал, что так вляпаемся, то палатку бы взял, — с недовольным видом произнес парень.
В воздухе повисло тягостное молчание, лишь изредка нарушаемое потрескиванием прогорающих дров.
Вор уже хотел плюнуть на отдых и предложить путешествовать дальше в надежде найти людское поселение, как вдруг Наринна, с явным сомнением поглядывая то на Клоина, то на Наргха, произнесла:
— А, может быть, нам заночевать в одной из этих хижин?
— Ты совсем спятила?! Мало того, что замерзли, как бездомные собаки, так еще не хватало, чтобы нас завалило бревнами и досками! — возмутился вор.
— А ты предлагаешь замерзнуть тут?
— Нет. Но то, что хочешь сделать ты — самоубийство.
— Почему? Дома можно проверить на прочность и выбрать самый подходящий…
— Да на какую прочность?! Им лет сто, если не больше. Того и гляди — рухнут. К ним и подходить то опасно, не то чтобы еще и ночевать, — продолжал противиться Клоин.
— А ты что думаешь, Наргх? — девушка с надеждой поглядела на демона.
— Я думаю, что попробовать можно, — спокойно пробасил он.
— Да вы оба чокнутые! Вот идите вдвоем и проверяйте, — категорически обрубил парень и уставился на пляшущие языки пламени. С насмешкой добавил. — Если завалит, обратно не приходите.
— Ну и ладно! — фыркнула девушка. — Без тебя справимся… Пойдем, Наргх. Пусть сидит здесь и ждет лучших времен. А мы будем действовать.
Демон пожал плечами и встал.
Клоин хмуро глядел на огонь, не обращая ни на кого внимания, словно он один находился в этом забытом Создателем месте.
— Клоин, — окликнул парня Наргх, но тот раздраженно отмахнулся.
Парень еще какое-то время молча сидел и взирал на пламя. На его утомленном лице явно вырисовывалось недовольство.
— Ладно, демон с вами! Подождите меня, — неохотно поднялся вор и направился за удаляющейся парочкой. Сидеть на месте и мерзнуть ему не хотелось.
Спустя полчаса путникам все же удалось отыскать более-менее подходящее для ночевки строение. Они выбрали именно тот полукаменный дом с наполовину обвалившейся крышей.
Внутри было пыльно и мрачно. Унылые стены обильно поросли плесенью, мхом и паутиной. Пол земляной. Доски либо сгнили, либо их и вовсе никогда не было. Единственное небольшое окошко кто-то наглухо забил каким-то барахлом. Впрочем, мусора и прочей ветоши здесь было полным полно: разорванные в клочья тряпки, разбитые ящики, бутыли и прочая дребедень.
Путники снова развели костер. И вправду, им теперь стало куда теплее и уютнее, не то, что на холодном ветру.
— Вот видишь, Клоин, как здесь тепло?! А ты не хотел… — улыбнулась Наринна, нежась у очага.
— Хорошо, признаю свою ошибку, — раздобрел вор. Он согрелся, и его теперь приятно клонило в сон. Усталый организм неумолимо требовал отдыха.
— Иногда полезно слушать и других людей, а не гнуть палку лишь в свою сторону.
— Да ладно тебе! Понял я, понял!.. Женщины тоже порой дело говорят, — заулыбался вор. — Если бы еще еды свежей раздобыла, то тебе бы вообще цены не было.
— Нет уж… жирно будет! Может, мне еще роль твоей любовницы сыграть?
— Было б не плохо, — осклабился вор, окинув девушку оценивающим взором.
— Ну ты и хам! — фыркнула Наринна и отвернулась.
Клоин усмехнулся, потом широко зевнул и прилег к костру, подложив под голову рюкзак. Через мгновенье он уже спал, тихо посапывая.
— Ты думал, чем будешь заниматься, когда полностью перевоплотишься в человека? — обратилась девушка к демону.
— Нет еще, — неохотно протянул Наргх и вздохнул. — Надо сначала перевоплотиться. А чем заняться, я придумаю. Не сложно. В вашем мире много всего интересного, что-нибудь да найду.
— Ты слишком самонадеян. Ну чем может заняться перевоплощенный в человека демон? Я вот ума не приложу.
— Охотой займусь. Мне это дело по душе. Поначалу, конечно, жаль было зверей, но очень скоро я понял, что в жалости нет смысла. Во всяком случае, в той, которую испытывал я. Да и людей тоже жалеть не стоит…
— Ну, это смотря кого…
— Когда я еще только начинал приспосабливаться в вашем мире, мне все казалось странным и порой даже ужасным. Меня пугали люди и их поступки, которыми можно было бы спокойно пренебречь. Но теперь я кое-что понял.
— И что же? — заинтересовалась Наринна.
— А то, что это ваша природа… и вас не изменить.
— Хочешь сказать, что сам Создатель сотворил нас такими? — в голосе девушки проскользнула нотка возмущения.
— Да.
— Не согласна. Вот, к примеру, я. Я же не стремлюсь чинить зло, а, наоборот, помогаю людям… помогала, пока инквизиторы не нагрянули. Вот они — да, они сеют зло…
— Хорошо, человеческая женщина, ты права, не все люди плохие, — демон снисходительно поглядел на девушку. — Но все равно, помогать я больше людям не стану.
— Твое дело, — пожала плечами алхимичка. — Помогать, я думаю, надо по мере своих сил. Чем ты могущественнее, тем большим обязан людям… Это я так считаю.
— Возможно, но у вас это не получается. Ваши маги были очень могущественны. И что? — демон на мгновение замолчал. — Помощи от них не было. И их уничтожили…
Наринна хотела что-то сказать в оправдание, но не нашла слов.
— Ты, наверное, прав, — после недолгого молчания произнесла девушка. — Дедушка Ролус рассказывал, что изначально Гильдия создавалась в помощь людям. Но потом… потом все изменилось… Маги почувствовали немыслимое могущество, и не захотели им больше ни с кем делиться.
— А знаешь, я даже думаю, что это правильно! Правильно поступали ваши маги, потому что в вашем мире по-другому нельзя.
Наринна пожала плечами и зевнула. По ее усталому лицу было видно, что девушке уже давно хотелось спать. Не долго думая, она устроилась удобнее и накрылась шалью. И вскоре ее окутал сон. Наргх тоже последовал примеру спутницы, правда, он ничем не накрывался, а просто развалился на земле и уснул.
Наступила полночь. Ветер успокоился, и стало на редкость тихо. Мертвецки тихо. Лишь изредка потрескивали угольки в костре.
Внезапно проснулся Клоин с неприятным осознанием того, что нужно справить нужду. Он зевнул, протер глаза и огляделся. Выходить на улицу совсем не хотелось. Но нужда требовала свое. Клоин нехотя встал, подкинул дровишек в огонь и зашагал к выходу.
