— Вспышка была не ослепительным светом, как у обычной молнии, а будто наоборот — тьмой. А потом появилась Тень. Помню, как родилось такое чувство, будто сидишь в ледяной воде и пошевелиться не можешь — так мышцы окоченели… Дальше — словно в тумане: кто-то закричал, все забегали, засуетились…
— Н-да. Наш аллод пал, — заключил второй ветеран. — И зачем им надо было это делать? Совершенно не понятно… Чего тебе парень? Стоишь тут рот открыл.
Это он говорил мне.
— Да это…, - я решил прикинуться простачком. — Меня тут на охоту попросили сходить. Где бы лук да стрелы раздобыть?
— В оружейной. Вон там в центре. Спросишь Сивояра.
Я благодарно кивнул и пошел в указанном направлении.
Сивояр был уже поседевшим ворчливым стариком в красной рубахе. Он нежился на небольшой кочке у своей палатки.
— Добрый день! — подошел я к нему уверенной походкой делового человека. — Это вы Сивояр? Заведуете оружейной?
— Ну я. И что?
— Меня тут отправляют…
— Ты что — разведчик? Так твоя группа ушла на север еще позавчера.
— Моя задача внимательно осмотреть прилегающую территорию: берег, руины.
— А-а. Заходи в палатку, бери что хочешь.
Такая беспечность меня даже удивила. Скорее всего, он считал, что все кто бежал с аллода никакой опасности не представляют. А, может, ему было абсолютно безразлично.
Я откинул полог и вошел в палатку. Что и говорить: оружия здесь было хоть отбавляй, но хорошего, дельного ничего. Я перелопатил несколько луков и остановился на более-менее приличном. Среди мечей я вдруг нашел… или, скорее, почувствовал нечто, а потом, раздвинув оружие, и обнаружил…
Невероятно, но руки сами потянулись и вытянули на свет удивительную пару: это был сакс и причудливый фальшион. Даже неопытному глазу бросалось в глаза то, что они явно были парой. Я внимательно оглядел клинки, отмечая одно и то же клеймо мастера. На головках рукоятей обоих мечей был выгравирован знак святого Арга, который крепко сжимала птичья лапа.
Я осторожно вытянул клинки и занял боевую стойку. Два-три взмаха и я «влюбился» в них.
— Ты чего тут разтанцевался? — в палатку заглянул Сивояр. — Ух! Ну у тебя и видок! Прямо мороз по коже. А ну-ка дай взгляну на мечи.
Он принял из моих рук сакс и фальшион, и одобрительно цокнул языком. В глазах у него заблестел знакомый огонёк, какой бывает у любящих своё дело людей. Это была смесь охотничьего азарта и боевой удали. И мой выбор, скорее всего, его впечатлил. Наверняка те кто заходили сюда раньше выбирали что-то помоднее.
— Ничего себе! Я даже знаю, кому они раньше принадлежали, — тут Сивояр сам взмахнул оружием, но вышло у него как-то не очень красиво. Однако толк в бое он знал. — Это оружие Жана ди Вевра. Его вчерась схоронили; да прибудет его Искра в чистилище, и пусть Великий Тенсес поскорее её отпустит назад в Сарнаут… Кстати, у него ещё кое-что было.
Сивояр вернул мне мечи и направился в правый угол. Открыв один из сундуков, он вытянул из его недр короткий стёганный акетон темно-зеленого цвета и кожаные краги. Всё было украшено характерным травяным эльфийским рисунком.
— Примерь. В чистилище ему это уже не пригодится.
Я не спешил: осмотрел куртку со всех сторон, отмечая отменное качество изделия. Переплетающиеся «косы» серебристых узоров ползли от шеи вниз и за спину, создавая эффект стройности фигуры. В нескольких местах я снова обнаружил руну Арга.
Пока я примерял акетон и завязывал наручи, Сивояр вытянул из сундука поясной колчан, в котором лежало семь кедровых стрел. Наконечников на них не было: скорее всего, Жан их надевал перед боем. Так многие лучники делали, ведь легче использовать многоразовые съемные наконечники, поскольку именно стрелу… вернее, стрелу отменного качества, изготовить было делом не легким. А наконечник? Его всегда можно было заменить на новый, благо кузнецы их делали валом. И какие хочешь: с усиками, игольчатые, листовидные…
«Ни хрена себе! — я аж подпрыгнул. — Вот это познания!»
— Ух ты! — Сивояр снова цокнул языком. — Что ни говори, у эльфов даже акетоны выглядят так, что хоть сейчас на бал собирайся. Не то, что у нас: только за коровами и ходить, да хвосты им крутить… Правда чего тебе не хватает.
Сивояр усмехнулся и через пару секунд бросил мне пояс.
— Вот теперь вроде оно!
— А кем он был, этот Жан? — спросил я, заканчивая облачаться.
— Не знаю. Вроде паладином.
Я оправился, нацепил мечи, приторочил к поясу колчан, когда вдруг в палатку кто-то заглянул.
— Чего тебе, здоровяк? — сердито буркнул Сивояр.
Ему явно не хотелось на людях показывать, что он отчего-то отдал неплохое вооружение первому встречному, которому он отчего-то симпатизировал.
— Извините, — пробасил знакомый голос.
Я обернулся: это был Первосвет.
— Мне бы кой чего подобрать.
— Чего подобрать? — Сивояр деловито направился к нему, преграждая путь и одновременно незаметно протягивая мне кожаную флягу. Знаком он показал, чтобы я быстренько сваливал отсюда. — Кто послал?
— Да никто… Я… мне… сказали… это…
Я схватил лук, выскакивая из палатки, и быстрыми шагами пошёл прочь. И, стараясь не попадаться никому на глаза, направился в березовую рощу, где, по словам Пышек было видимо-невидимо оленей.
Желание быть не замеченным, полностью разбилось, когда я уже достиг края лагеря. Выходя из-за последней палатки, я нос к носу столкнулся с какой-то женщиной. От удара у неё слетел с головы венок из местных жёлтых цветов. Голубокрылые мотыльки, порхающие рядом, дружно слетелись и закружились над ним в странном танце. И это уже должно было насторожить, но соображал я медленно. Извинившись, я потянулся за упавшим венком, но вдруг услышал:
— Не надо.
Обернувшись, я увидел, что женщина как-то странно рассматривает мою персону.
— Вижу, у тебя знак Арга. Но одежда эта не твоя.
— Мне выдали…
Это всё пришло сейчас в голову.
— А ты уверен, что святой Арг твой покровитель? Может, эти вещи принесёт тебе ту же судьбу, что и её предыдущему хозяину?
— Вы его знали?
— Нет. Но вижу, что так оно и было.
— Кто вы?
— Анастасия Яхонтова.
— Вы друид?
Женщина рассмеялась:
— А ты никогда раньше друидов не видел?
— Нет, почему же… Я просто…
— Куда так спешишь?
— Ну… на охоту… людей кормить надо…
— А оделся, словно на войну. — Анастасия приблизилась и тронула рукой узоры на куртке, перебирая их пальцами, словно пыталась что-то прочитать. — Уверен, — сказала она, — ты даже не знаешь, что это значит.
