— А я и до этого состоял у вас…
— Чего? — обернулся здоровяк. — Как тебя зовут?
— Бор.
— Вот что, Бор, на данный момент все новобранцы поступают в моё распоряжение.
Он чуть приблизился, явно демонстрируя свои «сильные стороны».
— Отлично, — пробормотал я, отступая. Наверное, так всегда приветствуют героев. Хотя чего я ожидал: присвоение очередного звания?
Я огляделся: эльфийки уже где-то сдымили. Пройдясь по лагерю взад-вперёд и не найдя никого из знакомых, я решил вернуться назад к руинам.
— Ой, батюшки! — взвизгнул чей-то голос. — Ну ты и чумазый!
Я обернулся: у небольшой палатки слева возле кипящего котелка стояли три гибберлинга, судя по всему женского пола.
— Ты только прибыл? — спросила одна из них.
— Да, Селена сказала…
— Ох, эта пустомеля! — прыснула руками другая. — Нет чтобы помочь человеку, устал поди, так она спрашивает всё да болтает безустанно.
— Мы — Пышки, — представилась первая. — Я — Гро. Это мои сёстры — Гри и Бри.
— Очень приятно. Я — Бор из Грёнефьел-фьорда.
— Ого, прямо как титул какой-то. Ты дворянского рода? — спросила та, что была Бри (если я правильно запомнил).
— Н-нет. Тут просто все обычно спрашивают — кто такой да откуда. Я сразу и отвечаю, чтоб убить, как говориться двух зайцев.
— Это потому, что на тебе форма новобранца. Давно служишь-то? — спросила Гро. Видно, она в семье Пышек был старшая.
— Да в общем-то…
— Да ты что не видишь, что ли! — вмешалась Гри. — У него и нашивок то нет. Да и узор на вороте самый простой. Он только прибыл на службу. Так ведь?
— Угу.
— Эх-эх-эх! Прибыл, а тут такое! — всплакнула Гро. — Снимай рубаху, мы залатаем.
— Да он, поди, и есть хочет? — подмигнула Бри.
— А другой одежды нет? — осторожно спросил я. — А то неудобно как-то полуголым ходить?
— Чего ж нет, — грустно проговорила Гро, кивая головой куда-то в сторону.
Я проследил её взгляд: чуть дальше лежал целых ворох какой-то одежды. И судя по всему сняли её с…
— Если не брезгуешь, то натягивай, — вдруг вставила свое слово Бри, словно прочитав мои мысли. — Мы постирали, как могли, но сам понимаешь. Этот остров необитаем, потому помощи нам ждать не откуда. Так что придётся нам здесь обживаться.
— Лок вскарабкался на самое высокое дерево на пригорке и увидел, что кругом астрал, и ни одного жилья, — продолжила разговор Гро. — Аманда считает, что должен быть кто-то, кто держит этот аллод. Если тут, конечно, нет запасов метеоритной руды… Но, судя по всему, он всё же необитаем.
Я присел у кучи одежды и выбрал кое-что поприличней, но такое, что не указывало бы на мою принадлежность к войску Лиги.
— Иди есть? — позвала Гро, наливая в глубокую чашку горячее варево.
Я искренне поблагодарил и жадно набросился на еду.
— Извини, мяса там мало, — сказала Бри. — Некому сходить на охоту.
— Ничего, суп и так вкусный, — отмахнулся я. — А на охоту и я могу сходить, лишь бы лук был, да стрелы.
Мне захотелось их отблагодарить хотя бы таким образом. Сейчас я подумал, что как глупо поступил, когда выбросил тогда на площади свой лук. Вот же дурачок! Сколько раз мне говорили, что нужно просчитывать ходы наперёд!..
Стоп! Опять какие-то воспоминания. Они, будто вспышки молнии: на мгновения озаряют темноту ночи вокруг, высвечивая предметы, которые едва-едва глаз успевает рассмотреть и, главное, осознать их суть. Так и сейчас: проблески есть, но полной картины мне никак не увидеть.
— А лук можешь взять у своих, — предложила Бри, очевидно намекая на солдат. — Они говорят, что этого добра…
— Ух ты! Похлёбка! — нашу беседу прервал чей-то громкий возглас.
Мы вчетвером оглянулись: из-за палаток вышел молодой парень. Он даже для меня выглядел просто великаном, а про Пышек и говорить не приходилось.
— Ох! Запах прямо как у матушки…
Парень облизнулся. Выглядел он, не смотря на свой рост и аккуратную русую бородку, эдаким мальчишкой-переростком. Такой должен был бы нравиться смазливым девчонкам: сильный, высокий, симпатичный, воспитанный, небось, на героическом эпосе своих дедов-прадедов, с уклоном в сторону сил добра и справедливости. Честный, но… но простоватый, и от того выглядевший порой глуповатым. Хотя… хотя…
Да, интересную картину я тут нарисовал. Что если все эти предположения пусты? Может, он простой парень из глубинки. Бесхитростный. Вполне обыкновенный. Как все вокруг.
— Здравствуй, мил человек! — воскликнула Гро. — Ты голоден?
— Ну… я…
Парень замялся, косясь то на меня, то на гибберлингов.
Рубаху, да в прочем и штаны, ему выдали явно не по размеру. И это тоже дополняло его простенький образ парня из глубинки.
— Иди, нальём, — позвала Бри.
— Ой, спасибо! — и парень ловко подскочил к костру и расположился возле меня. Он вытянул из-за пояса ложку и стал ждать.
У него прослеживался очень характерный говор, отличавшийся сильным ударением на звук «о». И если обычный человек часто проглатывал или размазывал слоги, тот этот гигант довольно-таки чётко произносил слова, и получалось что-то вроде: «О-(у) — й! С-па-си-бо-о-(у)!»
— Этот подготовленный! — хихикнули сестрички. — И ложка своя. Как звать тебя?
— Первуша.
— А полное имя?
— Первосвет, — покраснел парень, понимая какую оплошность допустил.
Ел он молча и жадно. А в конце облизал ложку и тут же спрятал её назад.
— Большое ить вам спасибо, — пробасил он поднимаясь.
Я тоже приговорил свой обед. Хотелось добавки, но наглеть не стал. Я поблагодарил Пышек за еду и отправился искать лук: обещал же им сходить на охоту.
— Говорят, — проговорила Гро вслед, — что там дальше к северу есть целое стадо оленей.
Я кивнул головой и отправился в лагерь.
Эх, найти бы Шпока или его брата Глока. Может они бы и подсобили чем. А так…
Я походил какое-то время, пытаясь вообще сориентироваться, что да как. По отдельным разговорам стало понятно, что на аллод Клемента (эльфийского Великого Мага) напала какая-то хорошо подготовленная шайка во главе с известным в Лиге Курбатом Мещерским (тем человеком, которого я убил). И помогал им некий эльф-чернокнижник. Именно он, по словам одного из ветеранов войска Лиги, вызвал Тень.
— Я сам видел! — говорил он. — Мы тогда в зале Совета принимали пополнение. Зашел Великий Маг для приветственной речи, и вдруг… даже словами не опишешь… мелькнуло что-то вроде черной молнии… Бах!
— Черной? — переспросил его эльф, затачивающий свой элегантный клинок. Делал он это явно со знанием дела.
