— Астрал скоро поглотит наш несчастный аллод? — проговорила Аманда. Ей бы точно писать стихи. Или выступать на ярмарочных представлениях. — Те камешки, что я вам дала, помогут настроиться на портал Новограда. По крайней мере, я так надеюсь. Встретимся там.
И она пошла в рабочую зону.
Я обернулся к дверям: голубоватое облако уже наполовину поглотило площадь. Я видел, как оно «пожирает» трупы, оставшиеся там лежать.
Зеленая «кипящая» масса по-прежнему копошилась у самой границы этого облака.
— Демоны, — пояснил мне Шпок, и тут же спохватившись вспомнил: — Братья!
Мы единственные кто остался в башне.
— Иди! — гаркнул гибберлинг. — Не стоит играть с судьбой.
Он подтолкнул меня к порталу, а сам бросился к дверям. Секунду я колебался и, отбросив свои страхи и сомнения, вошел в центр.
Голова вдруг немного закружилась. Я почувствовал, как вдруг зашевелились на макушке волосы. Радужное свечение быстро обволокло мою фигуру, и я провалился в какую-то бездну…
Ноги словно разъехались и я со всей дури шлепнулся на задницу.
— Да чтоб тебя! — и добавил несколько слов покрепче.
Оглядевшись, понял, что сижу на небольшой каменной площадке, среди каких-то диковинных развалин, поросших седым мхом. Камни от времени покрутило так, словно тут похозяйничал какой-то сердитый великан.
Я поднялся и не спеша обошёл это место. Архитектура была абсолютно незнакома. Подобной я не видел даже у нас…
Стоп! А где это «у нас»? — Какой-то проблеск в памяти, словно вспышка молнии, но более ничего. Лишь туман… муть… и какие-то обрывочные образы.
Я абсолютно ничего о себе не помнил. Кто? Откуда?
— Ещё один! — услышал я чьё-то восклицание сзади.
Обернувшись, увидел небольшую делегацию эльфиек.
— Я его помню! — проговорила блондиночка. — Он в чернокнижника стрелял.
— Приветствуем тебя, добрый друг! — проговорила другая эльфийка, судя по всему старшая в группе. — Меня зовут Селена ди Ардер. А тебя как?
Похоже, что не только Аманда умеет патетично разговаривать. Это либо особенность женской части эльфийского рода, либо, может, модная тенденция среди их круга.
— Бор, — ответил я. А почему так и сам не знаю. Не уверен, что это моё настоящее имя.
— Хорошее имя. Много что значащее… Видишь, куда нас занесло. Совсем не Новоград.
Я снова огляделся: эти развалины имели мало чего общего со столицей Кватоха. Хотя, если честно признаться, я там никогда не был (и это мне отчего-то было точноизвестно).
— Кстати, прошло уже трое суток с того времени, как астрал поглотил наш аллод. Видишь, как оно бывает, — эльфийка говорила так неестественно и наигранно, что я вообще подумал, будто ей безразлично, что произошло. — Для тебя-то мгновения, а здесь — дни… Аманда просто в лице переменилась, когда увидела, куда нас занесло! Её так перекосило!
— Хи-хи-хи! — прыснула блондиночка.
— Эллис!.. Не обращай внимания на язвительность моих кузин — это не со зла, — Селена сделала знак остальным эльфийкам быть сдержанными. — Пойдём в наш лагерь.
— А где мы собственно? — спросил я.
— Этот аллод нам не известен. Я отлично знаю все принадлежащие Лиге и Империи острова, и даже спорные территории. Мой отец один из авторов «Большого атласа Астрала». Этого острова там не было.
Мы спустились по широким ступеням вниз, и я увидел в паре сотен шагов небольшой лагерь.
— Мало спаслось, — продолжала Селена. — Не вина Аманды, что нас всех занесло сюда. Очевидно дело вот в этих камушках, — она показала свой кусочек «метеоритного железа». — Скорее всего, они настроены «захватывать» ближайший портал, поэтому нас и «засосало» в эти джунские развалины.
— Куда? — не совсем понял я.
Селена остановилась.
— Куда мы попали?
— Сюда, — она повела ладонью в сторону руин. — Это типичный образчик архитектуры джунов.
— А кто такие джуны? — решился я всё же прояснить некие моменты, вспоминая, что гибберлинг Шпок упоминал как-то про некие джунские големы.
— О-о! Ты разве никогда о них не слышал?
— Слышал, но я никогда не задавался вопросом кто они. Мне не кому было рассказать, — пошел я на хитрость.
— А ты сам откуда?
Признаваться, что я потерял память, чего-то не хотелось. И вдруг мой язык, словно обученный так отвечать, выдал сам собой:
— Я с небольшого местечка Грёнефьел-фьорд, что в Вимурском повете на Ингосе.
— На Ингосе? — переспросила она.
В глазах Селены промелькнула попытка восстановить в памяти всё, что она помнила об этом аллоде: месторасположение, его обитатели, количество городков и хуторков. Очевидно, эльфийка либо нашла в глубинах своей памяти упоминание о Грёнефьел-фьорде, либо посчитала, что там такой должен быть, и потому безмятежно вернулась к разговору об джунах:
— В древние времена, еще задолго до великой Ночи беды, джуны были самым могущественным народом Сарнаута. Они населяли этот мир многие-многие сотни лет. Но говорят, что однажды, джуны столкнулись с чем-то таким, а, может, и потревожили нечто такое, что в конечном итоге привело к гибели их расы. Не слышал никогда о «проклятии Джун»?.. Хотя на Ингосе их мало знают. Да ещё в местечке… Как он там?
— Грёнефьел-фьорд, — повторил я без запинки, не обращая внимания на колкость.
— Да-да… Кстати, для северянина у тебя слишком смуглая кожа.
— Мои предки, говорят, были откуда-то из южных аллодов, — соврал я.
— Южных?.. Ну что ж…
Мы вышли из-за кустов, и попали прямо на огромную песчаную площадку, заставленную палатками. Здесь царил полный «хаос»: стонали раненые, по соседству спокойно варили какой-то суп в черном от сажи котелке, чуть дальше обнималась парочка эльфов, гибберлинги стайками по трое носились по лагерю… Смешалось всё.
Я немного растерялся и уже почти не слушал, о чём там пыталась рассказать Селена.
— Эй! Солдат! Поди сюда! — это обращались ко мне.
Я узнал этого человека: этот тот грубый здоровый детина, что растормошил меня в верхней комнате башни. Едва к нему приблизился, как он обрадовано бросил:
— Я тебя помню. Только прибыл? Тогда ладно. Даю час, чтобы привести себя в порядок: возьми нитки и заштопай все дырки, умойся и поешь. Потом поступаешь ко мне на службу, ясно?
— Э-э…
— Значит ясно.
Я осмотрел себя: форма новобранца явно пришла в негодность. И вдруг мне так захотелось её сбросить: в конце концов, что-то особого желания служить в войске я не испытывал.
— А я и до этого состоял у вас…
— Чего? — обернулся здоровяк. — Как тебя зовут?
