— Ладно, парень, давай к Аманде! Надо организовывать эвакуацию. Клемента уже не вернуть, а без него этому острову конец! А я за своими братьями.
Глок поправил свой килт, заговорщически подмигнул и бросился бежать.
«Как он сказал? Гибберлинги?» — что-то мелькнуло в моей голове. Запомнилось слово «Ингос». И тут же всё рассеялось, словно туман от ветра.
Я выбросил дубину. Мне она показалась какой-то неудобной… Хотя может дело было в простом желании избавиться от орудия убийства.
Я снял с пояса Курбата нож, а у последнего нападавшего, с которым так ловко расправился Глок, подобрал лук и колчан со стрелами. Руки сами «заиграли» на тетиве, проверяя её крепость. И хоть я сейчас ничего о себе не помнил, тело, кажется, жило своей привычной жизнью. Перед глазами встало странное марево, похожее на воспоминание: горящие корабли, визг стали — явный результат скрестившихся мечей… И тут же всё пропало.
Конечно, я засомневался в том, что до этого момента кого-то в своей жизни убивал. Однако боевые навыки присутствовали и это факт. А вот воссоединить всё это вместе пока не удавалось.
С этими мыслями я спустился в следующий зал.
Эльфов, вернее — эльфиек, я определил сразу. Воздушные, легкие, парящие над землей, словно мотыльки. К этому еще следует прибавить тихое шуршание полупрозрачных крыльев.
Их было трое. И абсолютно одинаковых. Даже одежда практически не отличалась. Ощущение такое, словно видишь многократно отраженное в зеркале изображение одного и того же человека, только под разными углами.
Эльфийки собрались в кружок и смотрели друг на друга. Так продолжалось, наверное, с минуту.
Где-то снова громыхнуло, и со стен посыпалась лепнина и части мозаики.
Наконец, девушки рассыпались в стороны, и в зале осталась только одна.
Она будто бы и не замечала моего присутствия. Приблизившись к центру комнаты, эльфийка замерла в нелепой позе, пока из пола не выползла какая-то вращающаяся сфера. Только теперь она соизволила оглядеться и не найдя никого рядом, обратилась ко мне.
— Новобранец? Только прибыл?
Я сначала не понял, но тут же посмотрел на себя: одежда на мне была явно новёхонькой. Узоры на рукавах и подоле рубахе указывали, что я относился…
Вспомнить мне на дали:
— Подойди сюда. Ты кто?
— Меня Глок направил. К Аманде.
— Я - Аманда. Аманда ди Дазирэ из великого Дома…
— И что прикажете делать, — перебил я её желание покичиться.
Эльфы всегда отличались заносчивостью, самовлюблённостью. В общем были полными… снобами. (Вдруг мне неожиданно открылось, что это не мои знания. Ранее… на Ингосе… я с эльфами точно не сталкивался!.. Тогда откуда же я… Странно! И что за Ингос?)
— Ну… Я должна быть достойна памяти своего дяди, — проговорила она, непонятно к кому обращаясь. В её голосе сквозила какая-то напыщенность, и оттого казалось, что она совсем неискренна. — И лучшее, что я могу сделать — это попробовать заменить его, не правда ли?
— Я вас не понял. О чём вы?
Аманда закусила нижнюю губу, и снова вернулась к сфере.
— Послушай… Как тебя там?.. Хотя не важно… Видишь этот… магический аппарат?
После последних слов, я чуть не прыснул со смеху: «магический аппарат». Нет, обычно люди так не говорят. Вот та детина из самой верней залы Башни, наверняка бы назвал бы эту сферу — «хреновиной».
— Ему уже почти тысяча лет. Представляешь!
Мне так и хотелось Аманду толкнуть: стены рушатся, головы разбиваются, а она тут реверансы разводит.
— Мой дядя был страстным коллекционером. Это… я бы перевела на ваш язык, как «Сфера Сопротивления». Ты знаешь: именно с её помощью в древности маги смогли удержать аллоды от поглощения их астралом. Сейчас, конечно, таким старьём уже никто не пользуется, но выхода у нас нет. Дядя объяснял мне, как она работает.
Сфера вдруг рассыпалась на множество колец разного диаметра, которые принялись вращаться по разным траекториям, постепенно убыстряя свой ход.
Я повернулся к Аманде. Лицо её было мертвенно бледным. Я уж было подумал, что не окочурилась ли она.
В зале заметно похолодало.
— Всё! — устало проговорила эльфийка, вытирая пот со своего миленького лба. — Немного времени мы выиграли. Надо скорее спуститься к порталу. Надо закончить эвакуацию. Ты, наверное, не жаждешь погибнуть в астрале, не правда ли? Я тоже.
Она «поплыла» к выходу. Я огляделся по сторонам, пытаясь определить, в чем должна был заключаться моя помощь. Возможно, эта мадам считает меня личным телохранителем. Она ведь там из какого-то великого, видите ли, Дома…
Закончить мысль снова не дали: из коридора выскочила насмерть перепуганная Аманда.
— Там нежить!
— Чего? — мои вопросы, очевидно, стали её раздражать.
— Вот глупый-то! Говорю тебе, что на лестнице бродят ожившие мертвецы. Понимаешь?
— Вот же…
Я чуть не закончил матами. Сплюнув на пыльный пол, я натянул лук и осторожно выглянул наружу: внизу на небольшой площадке, стояли два «ходячих».
— Они же мертвецы, — пробормотал я. — И куда же мне стрелять, чтоб убить уже мертвых?
— Некромантия. Я слышала о подобной магии, — прошептала Аманда. — Говорят, что если отделить их голову от тела, то они…. «умрут»… окончательно…
— Замечательно! — пробурчал я, оглядываясь по сторонам.
И тут снова толчок, да такой сильный, что по противоположной стене протянулась глубокая трещина. С потолка посыпались камни, когда пыль чуть рассеялась, я увидел, что «ходячих» уже раздавило в лепешку.
— Удача на нашей стороне! — воскликнула Аманда, и я подумал, что она наверняка пишет стихи. Кто еще может так патетично изъяснятся!
Вниз мы уже спустились без приключений.
У портала (его я узнал по характерной конструкции) никого не было, кроме очередного гибберлинга.
— Шпок? Ты? — кажется, Аманда его знала. — Где твои братья?
Тот поправил свой килт, замызганный грязью (а, может, и кровью), и грустно проговорил:
— Глок и Лок остались снаружи. Там вообще целая толпа. Им не пройти: дорогу преградил отряд нежити. И штука в том, что каждый убитый тут же становится становится на сторону противника. Наши силы тают, а их растут.
— Откуда тут нежить? — спросила Аманда.
Я осторожно приблизился к дверям и выглянул наружу через щель: там кипел жаркий бой. Даже не смотря на свою неповоротливость, нежить уверенно теснила защитников. А за их спинами стояли перепуганные люди: дети, женщины, старики.
— Мы почти разбили мятежников, — говорил Шпок, — а тут этот сволочной эльф-чернокнижник! Он то и поднял нежить.
