Где-то через час я нашла свои "апартаменты". За то время, пока я добиралась к своим вещам, родословная владельцев замка, которые додумались нагромоздить огромное количество длинных, узких коридоров, напоминающих своим строением лабиринт, пополнилась весьма интересными экземплярами животного мира. Наскоро переодевшись в более незаметную и удобную одежду, я покинула комнату, проверив еще раз, не забыла ли чего-либо из своих вещей, и бесшумной тенью заскользила вдоль коридоров, доставая карту, предоставленную мне заказчиком. Конечно, она была весьма удобна в той ситуации, когда подсказывала мое месторасположение и месторасположение кристалла, но вот нести развернутую карту еще то удовольствие. Приходилось через каждые пять минут останавливаться разворачивать карту и сверяться с ней, что порядком надоедало, да и задерживало поиски.
Где-то еще через полчаса я нашла нужную мне комнату, но, к моему сожалению, она оказалась не пуста. В ней присутствовали два человека. Голос первого я узнала почти сразу же — это был барон, а вот второй голос был мне незнаком, впрочем, это меня не удивило, ведь на церемонии я слышала лишь двух людей — священника и барона.
— Блэк, неужели тебе действительно это приносит удовольствие.
— Да, а ты чего ожидал? Такой я есть. Неужели тебе не нравится моя коллекция? — с насмешкой в голосе поинтересовался барон. — Такой нет ни у кого в Королевстве.
— Нет! Меня удивляет твоя жестокость. Ну что они сделали тебе? Зачем ты убиваешь их, при этом коллекционируя их… останки? — с омерзение и какой-то толикой жалости ответил собеседник.
— Это моя месть. Кстати, Алиса полностью поддерживает меня. Ни один из них не выживет после встречи со мной.
— Знаешь, иногда мне кажется, что она намного хуже чем ты. — задумчиво скачал незнакомец.
— У нее есть для этого веские причины. Если я родился чудовищем, то она им стала, и ты прекрасно знаешь, из-за кого. — с этими словами он направился к двери, и я отскочив от нее, слилась со стеной, благо в коридоре было темно.
Барон со своим другом пошли в противоположную сторону, так что мне несказанно повезло. Подождав несколько минут, я открыла дверь и еще раз оглядев коридор, зашла в комнату. То, что я там увидела, поразило меня до глубины души. Теперь я не сомневалась, что барон действительно чудовище. На стенах висели чучело оборотней. Их полулица-полуморды были искажены гримасой боли. Я не сомневалась, что речь сейчас шла именно о них. Я никогда не одобряла убийства зверей, которые, по сути своей, были существа не слишком мыслящие, но убийства оборотней, почти людей, повергли меня просто в ужас. А он еще делал из них чучела и мог любоваться ими часами. И с этим человеком я связана узами крови?!! Во мне поднималось негодование и ужас. Именно после этого мне в голову стукнула единственная умная мысль — убираться из замка как можно быстрее. Вот только Изумруд сначала найти надо.
Мельком осмотрев комнату, и предположив, где может находиться камень, я начала поиски. Как назло, мне не везло — я уже осмотрела все полочки в шкафах, стол, аккуратно переворошила содержимое шкатулок, но Изумруда нигде не было. Еще раз окинув комнату взглядом, проверяя, не пропустила ли я чего, я решила свериться с картой еще раз. Странно, но она указывала, что Изумруд здесь. Тогда я решила перейти к более радикальным и небезопасным мерам и принялась простукивать стены. Я уже почти отчаялась, когда вдруг в одной части стены звук изменился, указывая на пустоты. Хаотично обшарив стену, я все же нашла пружину, которая открывала скрытый тайник. Нажав на нее и быстренько схватив Изумруд, я побежала к окну и распахнула его. До земли было метров двадцать, но я ведь не зря взяла с собой веревку, которая значительно облегчила бы мой спуск. Мысленно похвалив себя за сообразительность, я оглядела комнату, надеясь найти что-то, к чему можно ее привязать. Мой взгляд наткнулся на массивный стол, стоявший посреди комнаты. По идее, он должен был выдержать меня, а даже если и нет, то он, подобравшись вплотную к окну, остановиться. Быстро привязав веревку, я вскочила на подоконник и, ухватившись за веревку, начала спускаться по стене маленькими прыжками. Я спустилась метров этак на пять, когда веревка вдруг оборвалась, и я, от ужаса закрыла глаза, понимая, что удачно приземлиться при такой высоте невозможно. Я уже приготовилась к удару, когда вдруг почувствовала, что приземлилась на лапы. Стоп! Какие лапы? У меня же нет лап? Я открыла глаза и увидела, что я…волк. Нет, ОБОРОТЕНЬ.
— Какой кошмар — хотела сказать я, но у меня вырвалось лишь тихое рычании, весьма отдаленно напоминавшее человеческую речь.
Из состояния ступора меня вывел возглас барона, который, как оказалось, весьма не вовремя возвратился в комнату, и скорей всего даже перерезал мою веревку:
— Что? Оборотень в моем замке? — его лицо исказилось гневом, и Блэк, внезапно распахнув за спиной… крылья?!! Собрался прыгать вниз.
— Так, надо бежать, — подсказал мне внутренний голос, — потом удивляться будешь. Я стрелой сорвалась с места и побежала в сторону леса, надеясь запутать следы. В голове вертелось два вопроса: почему я оборотень, и откуда у барона крылья? Другие вопросы напрочь испарились из моей головы. Думать о том, что будет, если барон сейчас меня поймает категорически не хотелось.
Глава 4. Новые подробности
Конечно, убежать их замка в виде оборотня было намного проще. Во-первых, стража сначала не сообразила, что волк делает на территории замка, когда же сообразила, было слишком поздно. Во-вторых — перемахнуть через несколько метровую стену не составило особого труда. Единственное, что представляло для меня опасность, так это Блэк, который преследовал меня, летя следом. Оторваться от него я смогла лишь вбежав в лес, где деревья просто не давали ему лететь, так посажены были довольно близко друг к другу, а размах крыльев у барона был в пару метров. Кроны деревьев же закрывали демону весь обзор, что и спасло меня в этот раз. Я пробежала по лесу еще километра два, тщательно запутывая следы. Наконец, выбившись из сил, я прислонилась к дереву и, закрыв глаза, стала усердно представлять себя человеком, искренне надеясь, что это мне поможет перевоплотиться. Через несколько минут, раскрыв глаза, я увидела себя уже в человеческом облике. Ноги и руки тряслись от пережитого страха, голова гудела от множества вопросов и от сознания того, кем я теперь являюсь.
— Здравствуй — неожиданно раздалось за спиной.
Я, вздрогнув, осторожно обернулась и увидела средних лет женщину в серой меховой накидке.
— Кто Вы? — вырвался невольный вопрос.
