— Кто Вы? — вырвался невольный вопрос.
— Глава стаи оборотней, Белая Волчица. Я давно уже знаю, что ты одна из нас, впрочем как и лесник, воспитавший тебя. Я знаю, ты удивлена, ведь ты только что узнала об этом. — мягким голосом ответила мне женщина.
— Но почему мне никто об этом не сказал? — сказать, что я была растеряна и удивлена, значит ничего не сказать.
— На это были свои причины. Много лет назад, когда ты была еще волчонком, на нашу стаю напали охотники, и истребили большую часть нашей стаи оборотней. Тогда же убили и твоих родителей. Ты, испугалась и убежала. Как тебе это удалось до сих пор остается загадкой для нас. Подробностей погони я не знаю, но зато знаю, что было после. Тебя нашел Лесник, у которого ты жила все эти годы. Он знал, кто ты, но когда пришли охотники скрыл тебя, выдав им голову недавно убитого им волка. Тогда за голову оборотней объявлялась большая награда, и старик получил ее. Но он не стал тратить деньги, а сохранил их для тебя. Он был очень добрым человеком и вырастил тебя так, чтобы ты, при надобности смогла выжить в лесу, если бы захотела войти в стаю, узнав, кто ты на самом деле. Правду же о своей сущности ты не узнала из-за того, что мы попросили его об этом. Так было бы спокойнее всем — и нам, и ему, и тебе.
— Но почему?
— Мы не хотели, чтобы ты стала маленьким, озлобленным ребенком, который, однажды утром начнет мстить людям, выплескивая свой гнев. Для тебя лучше было не знать правду. Мы все время следили за тобой, ожидая, когда ты сама раскроешь свою тайну. По нашим подсчетам это должно было произойти намного позже. — затем присмотревшись ко мне повнимательнее, спросила — Ты такая растерянная… я понимаю, узнать через столько лет, кто ты на самом деле… это тяжелое потрясение. Кстати, — женщина посмотрела на луну, — Из-за чего ты превратилась? Сегодня ведь не полнолуние, да и тебе еще нет восемнадцати. — как то виевато поинтересовалась она.
— Ну как Вам сказать… Я стала Охотницей. Мне заказали украсть Изумруд жизни у Кровавого Барона Блэка…
— Как? И ты согласилась? — перебила меня волчица.
— Да, даже больше, я его украла. — удивила я ее — Когда я спускалась с помощью веревки из окна замка, ее перерезали, я испугалась, а потом уже приземлилась на лапы. — путано пояснила я женщине, вызвав изумление на ее лице. — Кстати, Вы случайно не знаете, из-за чего у Блэка крылья, да еще и такие — я развела руками, пытаясь показать их размер. — он же человек, как мне показалось, и что означает странный обряд венчания со смешиванием крови? — поинтересовалась я у женщины, решив окончательно добить ее своим вопросом.
Минуты с две она смотрела на меня с ошалелым видом, затем вкрадчивым голосом поинтересовалась:
— А откуда ты знаешь про обряд смешивания крови?
— Меня сегодня поженили с бароном при помощи этого обряда, даже не спросив моего мнения — пожаловалась я ей.
— Скверно. — качнула она головой. — Блэк наполовину демон, а наполовину человек, что… — осеклась она, и тут же ответила на второй мой вопрос. — Смешивание крови делает вас одним целым. В случае повреждения человека, связанного с ним кровью, демон может помочь своему избраннику, даже если магический потенциал у него весьма низок. То же самое можно сказать и тебе — если у тебя есть хотя бы крошечный магический потенциал, то ты сможешь помочь Блеку, вот только я сомневаюсь, что ты будешь помогать ему. — усмехнулась она. — Именно из-за магии крови у них распространен этот обряд — пояснила она мне.
— А наш "брак", если можно так его назвать, можно как-то разорвать, а то мне как-то не привлекает быть женой местного чудовища?
— Нет, это теперь невозможно. Тебе надо держаться от него как можно дальше. Если он узнает, кто ты, то замучает тебя до смерти. И еще, старайся как можно меньше ходить в лес. Нашим не понравиться, что ты стала его женой, тем более при помощи такого древнего обряда, и они могут отомстить. Через пару дней я устрою Совет стаи для того, чтобы уладить эту проблему. Ты обязана будешь присутствовать на совете. Я сообщу тебе место и время. А сейчас мне пора. — Волчица кивнула мне головой и скрылась.
— Да уж, вляпалась — вздохнула я уныло и поплелась в город.
Добралась я до города лишь к утру. Ночевать в лесу мне не хотелось, и поэтому я упорно шла, засыпая на ходу и мечтая лишь о сне.
Едва я переступила порог трактира, как какая-то неведомая сила заставила меня обратить внимание на угловой столик у стены, тот саамы, где происходил наш разговор с заказчиком. Как оказалось, там меня уже ждали. Шатающейся походкой я приблизилась к нему. Не говоря ни слова, человек протянул мне вторую часть обещанных мне денег, а я, в ответ, так же, молча, протянула ему мешочек с камне.
— Договор выполнен — сказал он мне.
— Договор оплачен — выдала я стандартный ответ, после чего это нечто быстро поднялось и мгновенно покинуло трактир.
Я, с тяжелым вздохом, опустилась на стул. Тут же ко мне кинулись с расспросами Люсиль и Дядюшка Ней, которые стояли неподалеку:
— Лисса, неужели ты выполнила заказ?
— Как тебе удалось проникнуть в замок?
— Ты все же жива… — вопросы полились рекой.
— Пока не поем, не отвечу — нагло перебила я их.
Ней лишь вздохнул, и махнув рукой поплелся за едой.
— Ну? — решила все же попытать удачи подруга, которая предпочла остаться со мной. Людей в трактире еще не было, и поэтому она могла позволить себе расслабиться.
— Что, ну? Сейчас поем и пойдем ко мне — я все тебе расскажу. А затем ты мне кое-что объяснишь — не сдалась я.
— Ну и ладно! — попыталась обидеться Люсиль, но увидев как я набросилась на принесенную Неем еду, решила все же простить меня и отправилась готовить мне воду для купания, так как выглядела я не лучшим образом.
Через полчаса, я, сытая, чистая, и слегка повеселевшая, но очень сонная, зашла в гостиную Нея. Конечно, для трактира это было необычно, но трактирщик был человеком странным, любившим различные аристократические вещички. И потому, когда строили здание под трактир, его разделили на две части. Первая была сделана под постоялый двор, и ничем не отличалась от заведений такого типа. Вторая же часть была переделана под дом. В ту часть здания даже вела отдельная дверь, но об этом мало кто знал.
— Ну, девочка, рассказывай, как так получилось, что ты всего за один день смогла выполнить самое сложное из всех заданий, причем, не имея никакого опыта? — сразу же спросил меня Ней.
— Честно говоря, я и сама не знаю… Все получилось слишком уж неожиданно и спонтанно — я запнулась, пытаясь собраться с мыслями. — Когда я подходила к замку, меня схватили люди барона…
