Магистр отвлекся от чтения, рассматривая меня исподлобья, видимо, считывая, что за ворожбу я только что творила, и фыркнул:
– Адептка зеленая… Кто ж вместе накладывает «Зеркало Медеи» и «Омут»? Они ж нейтрализуют друг друга и помехи другим «Щитам» создают!
– Я накладываю,– меня ничуть не смутила его лекция.– Потому что «Омут» у меня прицеплен к «Оку василиска», а «Медея» фокусирует их отражение.
Брови наставника взметнулись вверх, чуть не застряв под головным обручем.
– Это ж смертная казнь, получается?.. Кого так не любишь?
– В настоящее время, ВАС, наставник!
Маг откинулся на спинку кресла и сделал глубокий вдох, видно, чтобы успокоиться и подавить в себе сильнейшее желание объяснить «зеленой адептке» разницу между практиканткой и архимагом.
– Хорошо, признаюсь, что был неправ сканировав тебя без разрешения,– выдал вдруг он.– Однако уверяю все, что меня интересовало: не встретила ли ты… м-м-м, осложнений при выполнении задания.
– Встретила.
– И в чьем лице?– насторожился магистр.
– Не в лице, а в морде двух десятков волков.
– Иллия!
– А что вы злитесь?.. Понимаю, что все героические баллады изобилуют подробностями, как герой-одиночка спасался от упырей или вурдалаков, но уверяю вас: драпать от стаи волков не менее «увлекательно»… особенно, если твой конь все время пытается сыграть роль того самого полоумного героя.
– Так, это все незначительно.
– Да что вы?! А вот моя филейная часть, на которую покушался матерый, считает иначе.
– Знаешь, а ведь Шеолмину нужно памятник поставить, за то, что он тебя без подготовки несколько недель терпел,– все это он сказал в таком глубоком раздумье, будто уже спланировал всю композицию архитектурного сооружения «Страдающий эльф».– Присядь, разговор будет серьезный.
– Магистр, скульптор из меня никудышный. Хотите, я вам Ярра порекомендую?
– Иллия, у меня были Старшие эльфы. Опа, шутки кончились…
– Что они от вас-то хотели?
– Искали тебя.
– Давно?
– Пару часов назад. Я сказал им, что ты в Громовске.
– Зачем?– вытаращилась я.– Вы же знали что я уже еду сюда.
– Вот поэтому и отправил их отсюда… Не перебивай меня. Я хочу, чтобы ты всесторонне оценила свое положение.
– Великий, вы меня пугаете.
– Вот и хорошо. Слушай внимательно.
Еще до Межрасовой войны, когда я был совсем молодой, моим хобби стало поиск старинных артефактов. Все гробницы, руины, курганы и даже Древние Могильники я прочесал чуть ли не на карачках. И мне везло, до тех пор пока мне в руки не попал странный артефакт демонического происхождения… Той ночью к моему привалу вышли воины запакованные в темно-бордовые доспехи… Судя по тому, как ты оживилась, тебе понятно о ком идет речь, значит, продолжу без объяснений… Ликвидаторы потребовали отдать найденный артефакт, уверяя, что его сила не для смертных рук… Я отказался…
– И они проткнули вас келсами,– прервала я магистра, вспомнив рассказ главного придворного мага Старших.– Потерявшая контроль Сила убила гвардейцев, но одного вам удалось откачать… Его звали Арвисиан. Маг тяжелым взглядом осмотрел меня и вынес вердикт:
– Alfi спятили, раз отпустили при твоей информированности!
– Они ушли за Договором Каэсса.
– Вот об этом мы и должны поговорить. Тебе нельзя подписывать этот Договор!
– Почему?!
– В данной ситуации, для тебя – это смертный приговор. С тем эльфом, Арвисианом, мы распрощались примерно на пятый день, когда тот оклемался, но примерно через неделю наши дороги вновь пересеклись. Он пришел с новым отрядом ликвидаторов и предложил подписать Договор Каэсса.
– Вот с этого места можно поподробнее.
Сто сорок пять лет назад.
Дождь лил уже несколько недель. Редкое солнце, проглядывающее сквозь тяжелые тучи, не приносило долгожданного тепла и сухости. Поля превратились в грязевые болота, уничтожившие все посевы. Реки и озера выходили из берегов, сметая людские постройки, неся горе и смерть. Магический Конвент понял, что дольше нельзя оставаться в стороне и стал убеждать в этом непробиваемого короля Иоанна. И как бы духовенство не трубило на всех углах о «каре за грехи», было принято решение бороться со стихией магически.
Именно поэтому я уже четверо суток сижу в этом маленьком городишке Лубянске, главной достопримечательностью которого является засиженный голубями памятник половнику Савенцеву, отцу-основателю города. Хотя по мне, памятник следовало поставить коню полковника, который при переправе по мосту так «удачно» споткнулся, что седока выбросило в реку. Полковник оказался со сломанной ногой прикован к постели и ради собственного удобства решил благоустроить дремучую деревушку. А так как хозяина у земли не нашлось, то самозахватом провозгласить себя градоправителем «города».
Судя по тому, что полковник спокойно дожил до восьмидесяти лет, никто ему претензий по поводу узурпирования власти не предъявлял. Оно и понятно, кому этот паршивый городишко нужен: с севера болото, с запада тоже, с юга непроходимый ельник. Земли плодородной мало, залежей руды нет, да еще и до крупного города неделю скакать. Такой городок даже орки-кочевники обходят своим вниманием, однако ж, Конвенту он зачем-то понадобился, поэтому сюда заслали меня. И я, боевой маг, сижу, воюю с паводками. Как унизительно! Однако они смогли найти меня и здесь.
От Договора я в тот раз отказался, меня не устроило их условие: «отдать все найденные вещи и уничтожить свои записи о раскопках». Я десять лет своей жизни потратил на сбор сведений и что теперь, все в топку?! Да идите вы…!
И ваши услуги мне не нужны, хвала Небу, могу со всеми проблемами справиться самостоятельно! А свои угрозы засуньте себе в … . Да, и своему Владыке тоже!..
Почти семь месяцев я петлял от них, как заяц меж елок, но те с упорством гончих все равно выходили на мой след. Не помогло ни одно заклинание по спутыванию следов, они всегда распознавали подлог или фальшивые следы и все что мне удавалось выиграть это фору в пять дней.
Этот затерянный в глуши Такории городок должен был стать моим спасением. Но мне лишний раз напомнили, что о магии Старших мы, младшие расы, знаем очень и очень мало.
Мне слишком поздно удалось засечь движение межпространственных пластов, настолько идеально и незаметно было сплетено заклинание. Все что успел поставить два «Щита» и взять в каждую руку по атакующему заклинанию. Посмотрим, господа эльфы, как сможете нападать на «внушителя»!.. «Молния» и «Дыхание Бездны» – это только начало!
