— Сидите! — отрубил он. — Мне нравится разговаривать с вами, и я буду разговаривать с вами. Леди Элейн, простите, но я сейчас несколько занят. Благодарю.
— Вы всегда так невежливы с дамами? — поинтересовалась Сэм, глядя вслед надутой девушке. — Хотя, о чём это я. «Господин Хантер из тех людей, которые могут себе позволить абсолютно всё». Эту фразу в разных вариантах я слышала уже раза четыре. Так что вопрос снимается. А вот…
— Какая любопытная! — хмыкнул он.
— Извините.
— Так что вы хотели спросить? Сэ-эм! Помните — правду и ничего кроме правды?
— Хорошо. Как вы узнали, что это именно леди Элейн? Я вам хотела сказать, как она выглядит, но не успела. И она сама даже рта не раскрыла…
— Всё элементарно, Ватсон, — Рихард откинулся на спинку кресла и выразительно постучал себя по кончику носа. — Известный научный факт, что при потере зрения обостряются другие органы чувств, мне пришлось проверить на себе лично. Это действительно так. К моему большому сожалению.
— Почему «к сожалению»? — удивилась она.
— Попробуйте угадать.
— Вы… тоже не любите сладкие запахи?!
— Браво. Не люблю — это ещё мягко сказано. Но это не помешало мне запомнить каждый сегодняшний «цветок» по его сногсшибательному амбре.
Сэм невольно хихикнула.
— А если у двух девушек одинаковые духи?
— А если двух разных девушек одеть в одинаковые платья, их тут же начнут путать друг с другом?
— Да, я об этом как-то не подумала… — она заёрзала на месте, явно глядя куда-то в сторону.
— У вас ревнивый жених?
— Кто? А… нет. Почему вы… Боже, господин Хантер, от вас ничего не утаишь! Такое ощущение, что у вас, наоборот, ещё и третий глаз есть, на затылке…
— Я бы не отказался. Забавно было бы увидеть, какую мину состроит ваш пугливый Терри, когда услышит от меня пожелание пойти куда-нибудь… скажем, послушать скрипку, причём в гордом одиночестве. А вы пока побудете моей заложницей.
— Звучит угрожающе.
— Я предупредил. Опишите себя, Сэм, — велел он без паузы.
— Что конкретно вас интересует?
— Всё. Начните с внешности. Цвет глаз?
— Серо-буро-малиновый, — буркнула девушка. — В крапинку.
— Не обижайтесь на меня. Если бы я мог вас видеть, то не стал бы задавать такие бестактные вопросы. Но, увы.
— Ладно, — вздохнула она, явно тяготясь его вниманием. — Не серо-буро-малиновый. Но почти. Серо-оливковый с жёлтыми точками. Дурацкий какой-то. Но что есть, то есть.
— Насчёт дурацкого я бы поспорил. Хорошо, дальше. Про волосы Терри сказал. Фигура?
— 176, 94-64-92, — закипая, процедила она. — Что ещё вам сообщить? Размер стопы? Или лучше сразу размер…
— Спасибо, пока не надо, — насмешливо улыбнулся Рихард. — Как бы вы охарактеризовали себя одним словом?
— Идиотка!
Угольно-чёрные брови удивлённо приподнялись.
— Вы уверены, что это… хм… слово имеет к вам какое-то отношение? Я так не считаю.
— Спасибо. И, тем не менее, это так, — утомлённо отозвалась она. — Господин Хантер, скажу вам откровенно, что этот разговор мне окончательно перестал нравиться. Поэтому я…
— Поэтому вы немного отдохнёте от меня, пока я ищу своего распорядителя. Неформального вида мужчина, темноволосый, единственный, кто не в смокинге, вы его видите?
— А, такой растрёпанный, который ещё с вашей сестрой танцевал танго? Он и сейчас стоит рядом с ней, кажется, они о чём-то спорят…
— Вы меня очень обяжете, если опишете, не с кем он стоит, а где, — нетерпеливо перебил Рихард. — У одного из окон, перед аркой, недалеко от рояля… Где конкретно?
— Может, лучше вас проводить?
Он развернулся к ней с таким видом, что девушка запоздало прикусила язык.
— Он стоит справа от двери в малую гостиную.
— Благодарю вас, — Рихард встал, продолжая «смотреть» в её сторону. — Никуда не уходите. Да, и ещё. Не стоит игнорировать мою просьбу. Обращайтесь ко мне по имени, договорились? У вас есть пара минут, можете порепетировать. Желательно с таким сексуальным придыханием, при вашем голосе выйдет бесподобно!
Уверенно шагая в указанном направлении, он спиной чувствовал её взгляд. Кажется, его «заложница» сейчас в тихой ярости… То ли ещё будет!
— Рих, ты знаешь о том, что твоя сестра в пьяном виде ещё более невыносима, чем в трезвом?
— Слушай, убери от меня это трепло! Во-первых, я не пьяная! Во-вторых, он мне не даёт спокойно напиться! Скажи своему дружку, чтобы перестал за мной таскаться, пошли его лучше к папикам в карты играть. Может, и заработает, убогий, на нормального парикмахера, а то на его лохмы смотреть противно. Так и хочется вцепиться…
— Она такая страстная, да, Рих?
— Стоп-стоп, господа, брейк! По уровню адекватности и содержанию яда в организме вы друг друга стоите, поэтому предлагаю итоговую ничью. Хватит уже придуриваться, не подростки. А я вам не директор школы, всё время вас разнимать. Нив, не отгоняй ты его, иначе сразу уснёшь от скуки. Дэн, а ты быстро найди мне, кто там у тебя за ди-джея. И освободи середину зала. И подбери челюсть!
— Ого! Рихард, это то, о чём я подумала? Вот чувствовала, что не зря сегодня приехала… Неужели тебе кто-то понравился? У нас есть шанс увидеть будущую леди Хантер?
— На первый вопрос — да, на остальные — нет, — отстранённо отозвался он. — Дэн был прав, или ты в состоянии поправить галстук? Мне кажется, он немного сбился.
— Ну и сноб же ты, братец!
— Ошибаешься. Протрезвеешь — посмотри в интернете, что значит это слово.
— Ты неисправим…
— Господин Хантер, какую музыку желаете?
— Что-нибудь медленное, плавное, желательно ассоциированное с осенью. Кружатся листья и всё такое. Справитесь, пока я дойду до своей дамы?
— Конечно-конечно! Сию минуту найду для вас шикарный вальс!
Он неумолимо надвигался — высокий, внушительный, непробиваемо уверенный в себе мужчина… Ну откуда, откуда в нём эта уверенность??
— Похоже, хозяин вздумал с тобой потанцевать, — криво усмехнулся возникший рядом Терри. — Какая честь! Смотри только, в обморок не хлопнись.
— Но как же… Он что, ненормальный?! Как он будет танцевать, он же слепой!!
Вот именно.
— Я не собираюсь так позориться! Всё, я пошла.
— Даже не вздумай, рыжая змеюка! — с неожиданной злобой зашипел Терри. — Ты с ним не только танцевать будешь, поняла?! И ляжешь под него, если захочет, и… Господин Хантер, а мы с Самантой как раз говорили о вас! Да, дорогая?
— И что же?
— Восхищались вашей походкой, — вымученно подхватила девушка.
