— Я не из княжеских. — сознался Лён. — Меня с друзьями разбойники похитили. Я сумел бежать, а вот где они? Я должен идти. Это неподалеку отсюда.
Старуха с девочкой встревоженно переглянулись.
— Разбойников нам только и недоставало. Как пойдут их ловить, так и нас погонят. — опять завела своё старуха.
И тут Лён вспомнил, что на Селембрис не только время течёт иначе, но и расстояния иные. Когда он заснул однажды на уроке, то проснулся так далеко от своего друга Пафа! Возможно, и теперь их раскидало!
— Я пойду. — растерянно проговорил он, не зная, что будет делать дальше.
— Куда же ты пойдёшь в исподнем? — серьёзно спросила девочка.
Новая проблема! А та уже доставала из сундука какое-то тряпьё.
— Вот, — протянула она что-то и фыркнула в кулачок. Лён развернул и тоже чуть не расхохотался. Сарафан!
— А где кокошник? — спросил он, смеясь.
— Да ты разве замуж собрался?! — теперь и старуха смеялась. — Бери. Это дочери моей. Точно не княжеский отрок! Платком повяжись! Теперь тебя никто не схватит! Князь только отроков ловит, а девок не берёт!
И далее поведали изумлённому Лёньке, что за какой-то надобностью князь по всему краю ловит молодых парнишек. Все родители попрятали сынков. Вот они и думали, что Леонид (имя-то какое!) тоже убежал в лес прятаться.
— А, может, и твои друзья попались? — спросила Алёнка.
— Разбойники приняли нас за демонов. — серьёзно отвечал он. — Это, наверно, из-за одежды. Мои братья тоже одеты не по-вашему.
— Всё может быть. — тоже серьёзно отвечали бабка с внучкой.
Он вышел, оглянулся. Никаких ножек у избушки, конечно, не было. Бедная землянка почти по крышу укрывалась в земле. Сверху насыпан слой земли, поросший кустарником. Так бедолаги прятались от княжеских слуг. Еловыми ветками прикрывали вход, похожий на нору. Вот почему и очага в убежище нет. Как же они тут зимой?
Лён встал посреди маленькой полянки. Бабка и внучка выползли следом и и теперь щурились на свет.
"Была не была!" — подумал Лён. Он выбрался на взгорок, освещённый солнцем, набрал в грудь воздуха и крикнул в небо:
— Сияр!!!
— Чего это ты раскричался?! — перепугалась бабка.
— Бабушка… — ошеломлённо пролепетала внучка. — Смотри!
В соснах зашумело. Сверху, размётывая воздух, опускался лунный конь Магируса — Сияр! Как был, в выцветшем сарафане, Лён взлетел к нему на спину. Конь был неосёдлан, но это и неважно. Лён давно выучился ездить без седла и без удил. Лунным скакунам и не требуется упряжь! Они повинуются голосу всадника.
— Как давно я не был на Селембрис! — закричал он.
Алёнка подскочила, не пугаясь серебряных копыт, и ухватила всадника за щиколотку.
— Дивоярец, ты вернёшься?!
— Девочка, я не дивоярец. — ответил он. — Это только конь волшебный. А я обыкновенный человек. Я не живу на Селембрис. Здесь я только гость. И я не могу ничего вам обещать. Спасибо за помощь, за одежду. А теперь я должен выручать друзей.
И он умчался, не дожидаясь ответа. Всё равно, ничего сделать для них он не сможет. Во всяком случае, сейчас.
Нарезая на своём коне широкие круги над местностью, Лён заметил поляну и прогоревший костёр. В целом местность выглядела совсем иначе, чем в его мире. Сходство полян оказалось чисто случайным.
Он не спешил спуститься на поляну, а начал приближаться к ней кругами. Если бы найти вчерашних разбойников, то можно было бы напугать их и заставить рассказать, куда девались два демона.
— Кого ты ищешь? — спросил конь.
Лён обрадовался. Как он мог забыть?! Дивоярский конь разумен и с ним можно говорить!
Узнав, в чём дело, сказочный скакун взлетел повыше, окутался сиянием и полетел вниз с таким пронзительным ржанием, что всадник чуть не сверзился с него.
Из леса бежали. Недавние разбойники спотыкались, падали и катились по земле. Они выскакивали на поляну и бросались на колени.
— Говорите, негодяи! — загремел сверху конь. — Где демоны?
— Ой, смилуйся, Василиса Премудрая! — вопили негодяи, затыкая уши. — Одного-то мы поймали, да к попу отправили, чтобы он его молитвами замучил! А другой — не обессудь — бежал! А третьего-то князевы слуги изловили!
— Где поп живёт?! — крикнул Лён.
— В городище! — отвечали негодяи.
Неподалёку от городища Сияр встал наземь.
— Я не могу лететь в густонаселённое место. — сказал он. — Гонда никогда не летал над городами. Значит, есть причина.
Лён простился с ним. Дивоярский конь и в самом деле, невелика подмога в городе. Получится ещё хуже — примут за демонов. Или, как негодяи — за Василису Премудрую. Как потом в обмане оправдываться? Так и пошёл Лён в город в своём старом сарафане. С платком на голове. Он очень надеялся, что никому не покажется привлекательной девицей.
В Селембрис логика событий несколько иная. То, что в обычном мире считается за совпадение или даже за везение, здесь вполне естественно. Поэтому, пока Лён думал, как проникнуть мимо стражей в городище, за высокие каменные стены, из ворот тем временем выбралась повозка, запряжённая одной кобылой. Неспешно переваливаясь, она направилась куда-то в сторону от основной дороги. Поэтому и Лён перестал разглядывать нищих, сидящих на обочине. В городище шли крестьяне с грузом на спине. Ехали телеги. Мчались верховые.
Лён последовал за повозкой в сторону. Очевидно, это водовоз, потому что на колёса взгромождена большая бочка, охваченная широкими медными полосами. Правил кобылой старичок. Повозка ехала неспешно, перекатываясь на неровностях дороги и остановилась возле невысокой скалы. Прямо из камня, откуда-то из щели, била струя воды. Внизу она образовывала естественный водоём. А оттуда вода бежала тонким ручейком среди камешков. Дальнейший её путь прослеживался высокой травой, обступившей её течение. Вот у этого источника и остановился водовоз.
Старик, кряхтя, слез с козел, снял деревянное ведро и отправился к источнику.
— Ох, но ги мои, но ги! — посетовал он и, встав на каменистый край водоёма, поставил бадью на замшелый камень. В неё тут же полилась вода.
— Дедушка, а вы каждый раз так набираете воду? — спросил Лён, стараясь говорить потоньше.
Тот обернулся.
— Дык я тут один. — сказал он.
— А давайте я вам помогу. — предложил Лён.
— Дык один я. — ответил снова дед.
— Ну дык тебе, дед, помогу. — исправился Лён.
— Уж молодые-то слепые, — пожаловался дед. — А мне-то уж куда. Давай, внучка, помоги.
Работёнка и впрямь была не для старика. Обливаясь из ведра, Лён таскал ледяную воду и заливал её в бочку.
