"Вас, людей, не убедишь, вы понимаете только острие меча!" - произнес солдат, обнажая клинок.
"Я говорил вам отойти от ворот!" - ухмыльнулся орк. - "Вы сами этого добились!" Он сделал было шаг вперед, но Мелисса опять вмешалась: "НЕТ! Опустить оружие! В этом нет необходимости!"
Роланна и ее спутники возникли прямо между двумя противостоящими друг другу сторонами.
"Что такое?" - изумилась Мелиссан. - "Дитя Баала появляется из ниоткуда? Невозможно! Хотя..."
"Вторжение!" - завопил солдат. - "Шпионы! За стены проникли!"
"Убить чужаков! В атаку!" - орк набросился на Минска.
"Нет! Опустите оружие! Это могут быть союзники, пришедшие на помощь!" Но никому уже не было дела до слов Мелиссан.
"Не поддавайтесь на их уловки!" - командующий стражей устремился к Роланне. - "Убейте их, и пусть боги рассудят нас!"
Удивленные подобным приемом, Роланна и товарищи ее, тем не менее, с легкостью справились с противниками. К тому времени горожане разбежались. Все, кроме Мелиссан.
"Приветствую, Роланна. Я - Мелиссан, друг. Добро пожаловать в Сарадуш. Я сожалею, что твоя первая встреча в городе была настолько... кровавой."
"Откуда ты знаешь мое имя?" Роланна, правда, уже привыкла к встрече с теми, кто знает о ней чуть ли не больше, чем она сама.
"Я следила за событиями твоей жизни очень пристально, Роланна, как и за всеми потомками Лорда Убийств. Я видела многих из твоего рода убитыми за последние несколько месяцев."
"Почему тебя так интересуют дети Баала?"
"Можешь считать, что теперь я... страж, другого термина я не могу придумать. Я знаю пророчества Алаундо, и знаю, некоторым кажется, что в них говорится о возвращении Баала в Королевства. Я очень заинтересовалась судьбами потомков Баала - тебя, и таких, как ты - я надеюсь предотвратить возвращение Лорда Убийств в Королевства в любом обличье."
"А, так ты еще одна из тех, кто пытается вмешаться в судьбу детей Баала."
"Я не знаю, как тебе удалось оказаться здесь, Роланна, но я боюсь, что ты здесь, в Сарадуше, как в ловушке, как и все остальные."
"Чья же это ловушка?"
"За стенами Сарадуша стоит армия Яга-Шуры. Они осадили город, желая смерти всех тех, кто носит в своей крови скверну, такую же, как и ты."
"Есть ли надежда остановить все эти убийства?"
"В первую очередь мы должны разобраться с генералом Громниром, который сейчас правит городом Сарадушем. Громнир тоже Порождение Баала, и в свое время был могущественным генералом. Я привела его и его верных людей сюда, чтобы защитить Сарадуш и многие Порождения Баала собрались здесь в поисках убежища. Но Громнир сумасшедший. Он заперся в тронной зале замка, в то время как его войска в бешенстве носятся по городу, безразличные к жизням и правам граждан Сарадуша."
"Такое предательство достойно смерти!" Звездная открыла Роланне, что девушка окажется там, где нужнее всего. Если ей не суждено уничтожить осадившую город армию, то, возможно, ей следует решить вопрос с Громниром.
"Действия Громнира и его людей привели к разногласиям с горожанами, и сделали практически невозможным для лояльного городского ополчения защиту стен. В первую очередь мы должны победить врагов внутри, прежде чем мы сможем снять осаду. Ты должна найти путь, чтобы попасть в замок к Громниру. Может быть, ты сможешь уговорить его... но он не слушает уговоров. Боюсь, что тебе придется убить генерала Громнира, чтобы дать Сарадушу надежду пережить осаду."
"Во имя спасения города я попытаюсь договориться с этим безумным генералом." Роланна не была готова принять тот факт, что убийство генерала необходимо.
"Меня может быть трудно найти после этого, Роланна. Город страдает, и я трачу свое время, делая все возможное для людей. Если у тебя есть еще вопросы, то задавай их сейчас."
"Я хочу знать о своих врагах побольше, расскажи мне о Яга-Шуре?"
"Яга-Шура тоже Порождение Баала, Роланна - возможно, такой же могущественный, как и ты. Он не успокоится, пока все чада Баала в стенах этого города не падут мертвыми."
"Почему Яга-Шура убивает всех остальных детей Баала?"
"Пока ты не проявишь себя, я буду хранить некоторые тайны, чтобы гарантировать безопасность людей, которых я поклялась защищать. Если ты хочешь защититься от Яга-Шуры, то ты поможешь мне в любом случае."
"Где я могу закупить еду и припасы?"
"Естественно, большинству людей в Сарадуше не понравится присутствие еще одного Порождения Баала. Но хозяин гостиницы "Дерево-Кубок" более терпим, чем остальные, и храм Ваукин никого не прогоняет."
"Можешь посоветовать мне что-нибудь, чтобы пробраться в замок Громнира?"
"Я мало чего могу посоветовать тебе. Собственные маги Громнира делают подход к воротам безнадежной задачей... тебе придется найти какой-то другой путь. Я надеюсь, что он есть."
"Я сделаю все, что смогу. Сколько еще простоят стены Сарадуша?"
"Осада продолжится несколько дней или несколько месяцев. Действуй быстро, Роланна, и да сопутствует тебе удача."
Мелиссан удалилась. Пока Роланна размышляла, что делать дальше, Джахейра решила побеседовать с Налией, ибо заметила, что во время последнего короткого сражения та сотворила несколько заклинаний, убивших противостоящего ей солдата немедленно.
"Малышка Налия, похоже, ты привыкла к той силе, которой обладаешь," - молвила Джахейра.
"Зачем ты опять начинаешь, Джахейра? У тебя опять этот тон," - огрызнулась волшебница.
"Этот тон? Я не понимаю, о чем ты." Джахейра попыталась сделать вид, что ничего не понимает.
"Ты прекрасно понимаешь. Разве сейчас не время прочитать мне лекцию о том, что мне надо быть осторожней с той силой, которой я обладаю."
"Понятно. И каков будет результат у этого разговора?"
"Ну, я полагаю, что должна сказать тебе, что нашла свое истинное призвание, и что тебе следует отвалить, и перестать называть меня 'малышкой Налией.' "
"То есть, хочешь творить добро, не советуясь со всем миром, разве не в этом смысл?"
"Да, в этом-то весь и смысл."
"Тогда, возможно, лекция и не понадобится. Мне ничего не придется говорить."
"Ты... что?" - она от удивления замолчала, но потом улыбнулась. - "Спасибо, Джахейра."
Саревок, заметив нерешительность Роланны, обратился к ней.
"Итак. Я остаюсь на твоей стороне. Но это удивительно. Из твоих постоянных взглядов мне становится понятно, что ты мне еще не доверяешь."
"Тебя это удивляет?" - холодно осведомилась Роланна.
"Твоя сила увеличилась, так что я не думаю, что ты будешь меня опасаться, как когда-то. Но на твоем месте я не стал бы полностью мне доверяться. Меня съедает любопытство, почему мне было разрешено пойти с тобой и не было взято никакой клятвы. Я же говорил тебе, что во владениях нашего отца клятвы имеют реальную силу."
