В собаках она души не чаяла. В своём доме Бавкина держала целых трёх маленьких собачек. Тамара была вот уже два года как в разводе, и пёсики с лихвой заменяли ей семью.
Бавкина встала с кровати, приоделась и прошла на кухню, чтобы приготовить себе нехитрый завтрак.
Сегодня будет воистину хороший день, подумала она. Сегодня будет настоящий праздник. И этот праздник мимо неё не пройдёт, в этом она уверена.
* * *
Как часто люди не обращают внимания на то, что происходит прямо у них под носом. Прохожие спокойно шагали по улице, не поднимая взгляда. Не глядя в окна прилегающих домов.
А зря. Иначе они бы увидели весьма странное зрелище.
Из одного из окон выглядывало необычное существо. Этим существом был гигантский кот под два метра ростом. Он стоял на двух задних лапах, а его могучую грудь украшала связка гранат.
Это был Король кошек.
Он отхлебнул из фляги валерьянку и устремил свой взгляд на противоположное ему здание. Туда втаскивали клетки с собаками. Готовились к выставке.
— Какая вопиющая несправедливость! — проговорил Король кошек. — Выставку собак устраивают прямо в день города! А как же выставка кошек? Когда она проходила в последний раз? Год назад? Два? Что ж, похоже, кошкам придётся заявить о себе! Я верно говорю?
Король кошек обернулся и посмотрел в комнату. Там сидело примерно двадцать кошек — его покорных подданных. Кошки ответили одобрительным мяуканьем.
— Ударим когтистой лапой по собачникам! — воскликнул Король кошек. — Этот День Города люди запомнят надолго!!!
Гигантский кот даже не представлял себе, насколько он был прав.
* * *
Крыса бежала прочь из канализации по трубам. Сказать, что ей было плохо — значит, ничего не сказать. Крысу просто разрывало изнутри.
Она не знала, что все остальные крысы, пившие в тот день из сточных вод, умерли в страшных мучениях. Она не знала, что секретная лаборатория слила в канализацию отходы своей деятельности. Она не знала, что в этот день у людей был большой праздник.
Крыса знала лишь, что ей было плохо. И что она росла. Причём росла с огромной скоростью.
* * *
Тамара Бавкина вела выставку собак в гордом одиночестве. Она демонстрировала собачек редких пород, представляя их всеобщему обозрению. Всё было прекрасно, как вдруг…
— Никому не двигаться! — оглушил присутствующих громкий голос. — Действие переходит под юрисдикцию кошек!
Бавкина обернулась. И обомлела. По пути к клеткам шагал гигантский кот. Нет, Тамара Сергеевна, конечно, слышала о Короле кошек, но она считала, что это что-то из разряда легенд. Или даже сказок.
Но теперь все представления о Короле кошек резко изменились.
Кот держал в лапе гранату. Такими же гранатами он был обвешан чуть ли не с ног до головы. Во второй лапе он держал громкоговоритель. Огромная армия кошек бежала вслед за ним.
— Людей мы не тронем, — проговорил Король кошек. — А вот собаки остаются нашими заложниками. Всем всё ясно? Людям настоятельно рекомендуется покинуть здание в течение пяти минут. Начинаю отсчёт…
Посетители резко ринулись прочь с выставки. Потихоньку рождалась паника. Бавкина взглянула на клетки с любимыми собаками.
— Я вернусь за вами! — пообещала она и двинулась к выходу.
* * *
Толпа веселилась под музыку, которая лилась из огромных колонок. Святослав Резных, пожалуй, веселился больше всех.
Резных любил праздники. Можно было напиться. Можно было не работать. Короче говоря, можно было делать всё то, что он делал каждый день.
Кто-то из его знакомых однажды сказал: «Праздники — это оправдание для алкоголика». Святослав не отрицал, что это истина. Скорее даже наоборот, был больше чем уверен, что это правда. Тем более что знакомый, сказавший эту фразу, фактически не вылезал из запоя.
Резных отплясывал так, что со смотрящим со стороны могло бы показаться, будто Святослава бьёт током. Ну, а что? Танцевал, как умеет.
В экстазе танца любитель праздников закрыл глаза.
Зря он это сделал.
С закрытыми глазами он не увидел, как на площадь пала огромная тень. Он не увидел, как в ужасе разбегается ещё секунду назад веселящийся народ.
И главное. Он не увидел Крысу размером с пятиэтажный дом.
Крыса схватила Святослава своей гигантской лапой. Сначала Резных подумал, что это какая-то часть праздника. А когда всё понял, было уже слишком поздно.
Последние, что Святослав Резных увидел в жизни были клыки гигантской Крысы.
* * *
Майор Следаков и его подручные, старшие лейтенанты Змеев и Шаров ехали в одной машине. Виталий Шаров сидел за рулём, а Следаков и Змеев расположились на задних сиденьях.
— Мы им что, объединение защиты животных, что ли? — проговорил Артём. — Подумаешь, Король кошек захватил выставку собак! Будто у нас нет дел поважнее!
— Только не говори, что Король кошек тоже еврей! — съязвил Шаров.
Змеев хотел что-то ответить, но запнулся и потупил взор.
— А вы что скажите, Фёдор Андреевич? — спросил Виталий у Следакова.
— Я предполагаю, что Король кошек захватил эту выставку только в качестве предлога, — проговорил майор. — На самом деле, ему нужны мы.
— В смысле? — не понял Змеев.
— Он хочет поквитаться с полицией за все свои поражения, — ответил Шаров. — В частности со мной и Фёдором Андреевичем. Он, можно сказать, давно на нас клык точит.
— Сейчас приедем и узнаем его требования, — сказал Следаков. — Что бы нам придумать на этот раз…
Внезапно у Шарова зазвонил мобильный. Виталий снял трубку. По мере разговора глаза его всё больше и больше округлялись. Договорив, он сунул телефон в карман и резко развернул машину.
— В чём дело, Виталик? — спросил сбитый с толку Следаков. — Нас же ждёт Король кошек!
— Какой там, к чёрту, Король кошек! — откликнулся Шаров. — По площади бегает пятиэтажная крыса!
— ЧТО?! — хором переспросили Следаков и Змеев.
— Я сам не поверил бы, — проговорил Виталий. — Но звонит начальство. А значит это не шутки!
И машина со следователями устремилась в сторону площади.
* * *
Король кошек неторопливо обходил ряды с закрытыми в клетках собаками. Те разъярённо тявкали, заходясь от справедливого гнева. Король кошек усмехнулся.
— Интересно, каково вам обменятся ролями в этом противостоянии нападающих и жертв? — спросил он у собак, вызвав негодующий приступ лая. — Наверняка приятного мало.
За окнами стояли полицейские машины. Именно то, чего Король кошек и ожидал.
— Скоро приедет Следаков. — обратился он к своим подданным. — Устроим ему тёплый приём?
