— Похоже, у нас появился враг, — произнёс он. — Причём серьёзный враг…
* * *
Солнце светило ярко. Очень ярко. Но его свет не мог даже на грамм осветить мысли человека в чёрной куртке и чёрных джинсах. Человека в маске.
Надо было действовать, причём срочно. Ещё немного, и его начнут разыскивать по всему городу. Поэтому сказать о себе вновь необходимо немедленно.
Прямо сейчас!
Он быстрым шагом проходил мимо прохожих. Он ловил на себе удивлённые взоры, но ТЕХ САМЫХ он пока не видел. Ничего, они ещё появятся, твердил человек в маске себе под нос. Они просто не могли не появиться.
И они и вправду появились.
Два человека стояли возле фонтана и курили. Они были непропорционально разного роста — один высокий, второй наоборот низкий, — но при этом они нашли общую тему для разговора.
— О, смотри-ка! — воскликнул высокий, показывая пальцем на человека в маске. — Никак, цирк приехал!
— Да, а клоуны разбежались! — поддержал его низкий и расхохотался противным писклявым смехом.
Человек в маске заинтересованно подошёл к ржущим мужикам.
— Я - циркач? — произнёс он. — Что ж, тогда смотрите фокус! Следите за моими руками!
Человек в маске вскинул руки так, что ладони находились прямо напротив лиц выбранных им жертв. Два мужика, ничего не понимая, уставились на руки.
Это было последним, что они видели в жизни. В следующую секунду из-под куртки вылетели два лезвия и проткнули головы незадачливых насмешников насквозь. Они умерли мгновенно. Человек в маске где-то с секунду постоял, застыв на месте, а затем завёл лезвия назад. Тела ТЕХ САМЫХ рухнули на землю. Люди, проходящие мимо, с криками бросились бежать в разные стороны. А Человек в маске обвёл взглядом тела двух задир, кивнул, крайне довольный собой и сделал то, что ему удавалось лучше всего.
Скрылся, не оставив и следа.
* * *
— Да, это серьёзный противник! — задумчиво произнёс майор Следаков, стоя над убитыми.
Следователи стояли на месте преступления и созерцали убитых. Больше ничего сделать они пока не могли, поскольку убийца не оставил ни единой зацепки.
— Психопат, что хуже всего! — заметил Шаров. — Никогда не знаешь, кого следующим замочит!
— Нет, как раз систему, по которой он убивает, выявить несложно, — сказал Фёдор Андреевич. — Именно тех, кто насмехается над ним. Похоже, это какая-то психическая травма, либо…
— Либо он — еврей! — вставил Змеев. — Ничего, теперь пусть только попробует на улицу в своём наряде выползти — сразу схватят!
— Сомневаюсь, что он рискнёт это сделать также нагло, как и два первых раза, — проговорил Следаков. — Думаю, у него хватит на это мозгов.
— И чего нам от него ждать? — спросил Артём.
— Затишья, — сказал майор. — А затем — бури!
* * *
Человек в маске сидел в своей маленькой однокомнатной квартире и поглаживал запекшиеся в крови лезвия. К ним он относился с особой любовью. Он сделал их сам, как и механизм, позволяющий им вылезать из-под куртки.
Человек в маске обожал их. Для него они были на втором месте в жизни.
На первом была, конечно, маска.
Серая, сделанная из старого мешка, она была для него дороже всего на свете. Только в ней он был по-настоящему счастлив.
Человек в маске безумно хотел выпрыгнуть в маске и пронзить лезвиями новых ТЕХ САМЫХ, но он понимал, что сейчас, когда вся полиция стоит на ушах, это просто бесполезно. Бессмысленно. Ему сейчас надо готовиться к его крупному сольному выходу. Надо готовиться к УДАРУ.
С этими мыслями Человек в маске лёг на кровать и сладко уснул. И снились ему только хорошие сны. Что бывало так редко…
* * *
Кирилл Байнов вышел из своей квартиры и пошёл спускаться с лестницы. Он был обычным русским бездельником. Нигде не работал, да и не хотел. Просто когда родители Байнова умерли, ему по наследству перешла в собственность квартира в центре города, которую он, не задумываясь, продал. Пропивать деньги Кирилл не стал — что вы, он не из таких! Так, выпивал понемножку в выходные, но не больше.
Кирилл Байнов любил удачу. И был уверен, что удача тоже любила его.
Бездельник спустился вниз по лестнице и открыл почтовый ящик. Тут же его уверенность по поводу того, что он — любимец удачи повысилась в разы.
В почтовом ящике лежал лист размера А4. На нём было написано, что Байнов выиграл главный приз (автомобиль) как постоянный посетитель магазина «Экватор». Кирилл охотно в это поверил. Он и вправду часто ходил в этот продуктовый магазин, так что подобное заявление его не удивило.
На листе также было написано, что он может получить свой приз на следующий день во всё том же магазине.
«Во мне попёрло!» — подумал Байнов и рассмеялся, радуясь, как ребёнок. Он ещё не знал, что в этот же момент смеётся и Человек в маске…
* * *
Человек в маске дворами пробирался к магазину «Экватор». Сегодня он созвал туда их всех с помощью такого вот нехитрого объявления о выигранном призе. И он собирался там реализовать свой УДАР. Что будет дальше — посадят ли его, убьют ли при задержании, — его уже не так волновало. Главное, час расплаты грядёт. И он его не упустит.
Когда Человек в маске подошёл к магазину, он осторожно заглянул внутрь. Картина при любых других обстоятельствах его рассмешила. Толпа ломилась к администратору, с просьбой отдать каждому из посетителей по автомобилю. Забавно. Но сейчас Человеку в маске было не до смеха. Он надел свою маску, одним нажатием кнопки вызвал лезвия и двинулся в магазин.
— Эй, хотите приз? — воскликнул он. — Смотрите сюда!
С этими словами он прирезал лезвием на правой руке одного из посетителей. Им был Кирилл Байнов, тот самый баловень судьбы. Перед смертью он, правда, успел понять, что с автомобилем это подстава какая-то. Но было поздно…
— Итак, теперь вы все у меня в заложниках! — объявил Человек в маске ничего непонимающей толпе. — Выход всего один, и я его перекрываю. Учтите, будите плохо себя вести, я прирежу если ни всех, то половину уж точно. Всё понятно?
Люди в ужасе закивали головами.
— И учтите, я настроен серьёзно! — заверил их Человек в маске, протыкая лезвием уже мёртвого Байнова.
* * *
— Фёдор Андреевич, беда! — обеспокоенно воскликнул Шаров. Он только что поговорил по телефону и теперь обращался к Следакову.
— В чём дело, Виталик? — спросил майор.
— Человек в маске взял в заложники двадцать человек в магазине продуктов «Экватор».
— И что он требует?
— Он требует, чтобы к нему прислали журналиста с видео камерой, и запись его диалога с публикой транслировалась по телевизору в прямом эфире.
