— Приведите пример, — попросил Сейри.
— На прошлой неделе группа авантюристов «Превосходные воители» выполнила задание по защите маленькой деревеньки от гоблинов-налетчиков в двух днях пути отсюда и… случайно сожгла два дома… Ущерб небольшой, да и дело было с крохотным бюджетом… Но «Превосходные воители» вышли в минус… — Кери запинался через слово.
— Не совсем понимаю, как можно случайно сжечь два здания, но, кажется, вы что-то про страховку говорили? — спросил Зифа.
— Форс-мажор не страхуем, аккуратней работать надо. Вам только дай повод разгуляться. В нашем деле сваливать все на чрезвычайные обстоятельства непрофессионально.
— Вы говорили, что мы можем получить задание и заплатить членские взносы из нашей будущей награды, так? — напомнил я.
— Это так, — продолжил Кери. — В вашем случае вам необходимо получить задание, награда за которое будет минимум тринадцать золотых. Три золотых гильдия возьмет себе в качестве процентов и десять — за вступление.
— И какое же задание потянет на тринадцать золотых? — с ноткой агрессии поинтересовался Сейри. — Научить гоблина вилкой пользоваться или заставить Зифу бросить курить?
— Оставьте ваши плоские шутки. Я знаю, что именно для вас подойдет: обычная доставка небольшой металлической коробочки в графство Шении, — слегка запинаясь, изрек Кери.
Да это же то самое графство, в котором побывал Юи! Я… Мы обязаны взяться за это задание! Это наш долг!
— Что в коробочке? — поинтересовался Зифа.
— Мы не раскрываем таких подробностей. Ваша цель проста — доставить коробочку, получить деньги, вернуться назад, желательно живыми.
— Мы согласны! — впившись руками в угол стола, восторженно воскликнул я.
— Прекрасно! — Кери довольно потер ладони, затем проворно придвинул лежащий на столе лист бумаги к нам. — Чтобы не было претензий к нашей организации, пожалуйста, внимательно ознакомьтесь с текстом и подпишите его.
Я вожделенно взял лист бумаги и впился единственным глазом в буквы.
— Цель: доставить предмет А12, — прочитал я первую строку. — А12? — бросил я вопросительный взгляд на Кери.
— В нашей гильдии порядок превыше всего, предметы мы принимаем, описываем, оцениваем, систематизируем и только тогда они получают свои номерные ярлыки, — сообщил Кери. — Металлическая коробочка числится у нас под кодом А12.
— Что такое А12? — спросил Зифа.
— Это зашифрованная информация о том, что место доставки — графство Шении, заказчик — графиня Териса Шения, срок доставки — неограничен. Оценка материального вознаграждения — 50 золотых в момент передачи предмета.
— И все это в трех знаках?! Ну, у вас и порядок, — восхищенно сказал я.
— Получается, мы курьеры… — сказал Сейри, думая о своем.
— Зато с хорошим окладом, — радостно подметил Зифа.
— Перо, — попросил я.
— Конечно, конечно! — Кери бодро достал перо и чернильницу. — Прошу вас, распишитесь вот здесь, — куратор указал на графу подписей.
Я посмотрел. Подпись заказчика: разобрать невозможно — сплошные угловатые закорючки. Подпись авантюриста: графа пуста.
— Готово! — я передал перо Зифе.
Взяв перо, Зифа зачем-то понюхал его, затем хотел было погрызть кончик, после чего скривил лицо: он явно тянул время, будто его мучили какие-то сомнения. Мне стало стыдно за друга, но Кери не обращал на него внимания. Медленно, с неохотой, поскрипывая пером, Зифа вывел мелким бисером свою подпись и передал перо Сейри, который справился с этим куда быстрее. Поставив свою размашистую подпись, маг как будто сделал это в пику Зифе.
— Итак, — Сейри скрестил руки на груди, — гоните коробочку, и говорите, как побыстрее добраться до графства?
— Одну минутку, — Кери спрятал бумагу в ящик стола. — Теперь вам нужно подписать еще парочку документов. Не волнуйтесь, это недолго! Всего лишь расписку, что вы принесете нам членские взносы и тридцать процентов от общей суммы. Да, еще необходимо заполнить бумагу для получения временного удостоверения авантюриста, и…
Я кивал каждый раз, когда Кери называл новый документ, который, по его словам, был нам просто жизненно необходим. Дескать, без этого документа мы даже за городские ворота не сможем спокойно выйти. Я все кивал и кивал. У меня не было другого выхода. Если все это необходимо, чтобы стать авантюристом, я сделаю это. Заполню столько документов, сколько мне скажут. Десять, двадцать, сто. Это всего лишь мелкие, незначительные препятствия на моем… нет, на нашем пути, который мы, конечно, преодолеем.
Весь день… весь белый день мы заполняли бумаги. Бланк 14b нужно заполнить по шаблонному бланку 14c, который имеется в наличии только в регистратуре на третьем этаже. При этом необходимо предъявить запрос на бумаги. Сам запрос выдается на втором этаже, в кабинете кураторов третьего ранга. Но кураторы третьего ранга не дадут эту бумагу до тех пор, пока я не предъявлю им свое удостоверение авантюриста, которое я могу получить, только заполнив бланк 14b …
Потратив практически весь день на решение этих проблем, мы подумали, что будет справедливо, если мы дадим себе небольшую передышку в зале-трактире нашего постоялого двора.
— Я руки не чувствую! — Сейри растирал затекшее запястье, усевшись за грязный стол.
— Да, отрезок в одну минуту в понимании бюрократов выливается в период от часа до бесконечности — бурчал себе под нос Зифа.
— Кланк, а ты-то в порядке? — спросили друзья, обратившись ко мне.
— Да, в порядке, — уставшим голосом ответил я.
— Не переживай! Подумаешь, кураторы сказали, что одноглазым арбалетчикам в гильдии нечего делать! Они просто не видели, что ты можешь подстрелить падающий орех с дистанции в десять метров… — Сейри пытался заставить меня забыть те насмешки, которые мне пришлось терпеть в гильдии. На самом деле, я уже забыл. Правда… Почти…
— А ты слышал, как он меня обозвал? — недовольно зашипел Сейри. — Начинающий маг! Начинающий! Я профессионал в своей области!
— Профессионал? — оживился Зифа. — Конечно, ты профессионал, и твоя основная специализация — действовать людям на нервы.
— Да ну? Извините, отъевшийся воров, то есть боров! — Сейри дважды ткнул пальцем в выпученный живот Зифы, перед которым стоял огромный, наполовину пустой поднос с бутербродами.
— Я не вор, а специалист. Специалист по замкам и ловушкам, — меланхолично отчеканил Зифа.
— Знаешь Зифа, — Сейри отхлебнул из своей кружки, — самый захудалый вор умеет работать с замками и ловушками! А ты не забыл, что как вору тебе нужно бесшумно ходить, быть незаметным и — самое страшное — протискиваться в любые щели. Слабо с таким животом? — Сейри вновь ткнул его в живот.
