— Таким образом Пенни тоже знает о ее содержании?
— Я не знаю, — сказала Люси, качая головой. Она чувствовала что говорит как-то безсвязно, и все же не могла заставить себя замолчать. Мисс София походила на спокойную, идеальную бабушку, которой у неё никогда не было. (Перед ее мысленным зором промелькнули картинки как это могло бы быть: её собственная бабушка, поездки за покупками с ней в продуктовый магазин и другие столь же приятные вещи.) Кроме того, это было так здорово: просто поговорить с кем-то. — Я не смогла участвовать в поисках книги вместе с Пенни, только потому, что я была с Даниэлем. А он обычно ведет себя так странно. Но вчера вечером он поцеловал меня, и мы отсутствовали пока…
— Извини меня, дорогая, — сказала мисс София, немного повысив голос, — но ты только что сказала, что Даниэль Григори поцеловал тебя? Люси прикрыла рот обеими руками. Она не могла поверить, что проболталась об этом мисс Софии.
— Извините, это не имеет никакого отношения к разговору. И мне очень стыдно. Я не знаю, почему я это сказала. — Она стала лихорадочно обмахивать ладонями свои покрасневшие щеки. Но было уже слишком поздно.
Через весь раздел, Арриан прогудела Люси, — Спасибо, что ты мне сказала! — Ее лицо тоже выглядело ошеломленным.
Но мисс София снова привлекла к себе внимание Люси, когда забрала книгу из ее рук. — Поцелуй между Вами и Даниэлем не только является неуместным, дорогая, обычно он просто невозможен. — Она погладила свой подбородок и посмотрела вверх на потолок. — Что означает… хорошо, это не может означать… — Пальцы мисс Софии начали быстро листать страницы книги, пальцем прослеживая вниз каждую страницу в изумительно быстром темпе.
— Что Вы подразумеваете, под словом "обычно"? — Люси никогда не чувствовала себя настолько устраненной от событий своей собственной жизни.
— Забудь про поцелуй. — мисс София небрежно махнула своей рукой, озадачив ее. — Это не половина из этого. Поцелуй ничего не означает если… — Она что-то пробормотала себе под нос и возвратилась к просмотру страниц.
Что понимала мисс София? Поцелуй Даниэля означал для нее все. Люси наблюдала за быстро мелькающими пальцами мисс Софии, которые что-то искали. Внезапно кое-что на одной из страниц привлекло ее внимание.
— Вернитесь немного назад, — попросила Люси, отвлекая мисс Софию от ее поисков. Мисс София склонилась ниже над книгой, пока Люси медленно переворачивала назад тонкие, полупрозрачные страницы. Вот. Она приложила руку к своему сердцу. На одном из листов, сбоку шел ряд небольших рисунков, похожих на эскизы или наброски, сделанных черными чернилами. Быстро сделанные твердой, талантливой рукой. Кем-то кто обладал настоящим мастерством художника. Люси водила ее пальцами по рисункам, узнавая их. Вот наклон женского плеча, нарисованный со спины, вот ее волосы убранные в низкий узел на затылке. Вот мягкие голые колени скрещенные между собой, восходящие к талии. Вот длинное, тонкое запястье, с раскрытой ладонью, на которой отдыхал большой, пышный пион. Пальцы Люси начали дрожать. Ком застрял в горле. Она не знала, почему именно это, (многое из всего, что она видела и услышала сегодня, было достаточно красивым и драматичным) наконец сломило ее, вызвав поток слез. Плечо, колени, запястье… все они были ее собственными. И она знала, что все эти рисунки были сделаны рукой Даниэля.
— Люсинда. — Мисс София выглядела возбужденной, медленно, отодвигая стул от стола. — Ты, ты в порядке?
— О, Даниэль, — прошептала Люси, отчаянно желая быть около него снова. Она вытерла слезы.
— Он проклят, Люсинда, — сказала мисс София удивительно холодным голосом. — Вы оба.
Проклят? Да, Даниель говорил о проклятьи. Это были его слова обо всем, что происходило. Но все это относилось к нему. Не к ней.
— Проклят? — повторила Люси. Теперь, у нее пропало желанию слушать мисс Софию. Все, чего она сейчас хотела, это найти его.
Мисс София щелкнула пальцами перед лицом Люси. Люси посмотрела ей в глаза и улыбнулась медленно, вяло, одурманенно.
— Ты еще не пришла в себя… — пробормотала мисс София. Она с громким смачным звуком захлопнула книгу, чтобы привлечь внимание Люси, и положила руки на стол. — Неужели он до сих пор, не рассказал тебе этого? Может быть после поцелуя?
— Он сказал мне…, — Люси начала говорить, — Но это звучит так глупо.
— Такое часто случается.
— Он сказал, что мы оба… мы, вроде несчастных влюбленных. — Люси прикрыла глаза, вспоминая его рассказ об их прошлых жизнях. Поначалу его рассказ показался ей слишком фантастичным, но теперь, когда она все обдумала, она решила, что это могло бы стать одной из самых романтичных вещей, которые когда-либо случались со времен создания Мира. — Он говорил, что во все времена, мы влюблялись друг в друга, и в Рио, и в Иерусалиме, и на острове Tаити.
— Это действительно кажется довольно безумным, — сказала мисс София. — И ты, конечно, не поверила ему?
— Сначала нет, не поверила, — сказала Люси, вспоминая их горячий спор под персиковым деревом. — Он завёл разговор о Библии, и я инстинктивно прервала его… — она прикусила язык. — Без обид. Я имею в виду, я действительно думаю, что Ваш предмет очень интересен.
— Я не обижаюсь. В вашем возрасте люди часто уклоняются от религиозного воспитания. Вы не первая и не последняя, Люсинда.
— О! — Люси хрустнула суставами пальцев. — Но у меня никогда не было религиозного воспитания. Мои родители не верили в это, так…
— Каждый верит во что-нибудь. Конечно тебя окрестили?
— Нет, если не считать купания в здешнем бассейне, построенного на месте церковных скамей, — произнесла робко Люси, указывая большим пальцем в сторону необычного спортзала "Меча и Креста".
Да, она праздновала Рождество, она даже была несколько раз в церкви. Но когда ее жизнь сделала ее и всех вокруг нее несчастными, у нее все еще оставалась вера в то, что там на небесах или еще дальше был кто-то или что-то которое все уладит. Этого всегда было достаточно для нее. В другом конце комнаты она услышала резкий грохот. Она подняла глаза, и увидела, что Роланд упал из своего стула. В прошлый раз, когда она посмотрела на него, он катался на нем, откидываясь назад на двух из четырех ножек. Теперь это было похоже, на то как если бы сила тяжести решила взять реванш. Когда он упал, Арриан подошла, чтобы помочь ему подняться.
— Он в порядке! — крикнула она весело. — Немедленно подымайся! — громко прошептала она.
Мисс София все еще сидела, держа руки на коленях под столом. Она откашлялась несколько раз, прежде чем вернулась назад к фотографии в книге. Она бережно водила своими пальцами по фотографии, а затем спросила, — Он рассказывал что-нибудь еще? Ты знаешь, кем является Даниэль?
Медленно, выпрямившись на стуле, Люси спросила, — А вы знаете?
Библиотекарь напряглась. — Я давно изучаю подобные вопросы. Я в душе ученый. Правда, до сих пор, мне не приходилось сталкиваться с тривиальными сердечными историями.
То была лишь отговорка. Потому, что все: от пульсирующей вены на ее шее, до почти незаметных мелких капелек пота, усеявших ее лоб над бровями, все это безошибочно давало понять Люси, что ответ на ее вопрос был «Да». Над их головами, большие черные антикварные часы пробили одиннадцать. Минутная стрелка дрожала от усилий пытаясь сдвинуться на новое место, а долгий, громкий и сильный бой часового механизма, ненадолго прервал их разговор. Сейчас каждый удар часов отзывался в ней болью. Слишком долго она пробыла вдали от Даниэля.
— Даниэль думал…, - снова начала говорить Люси. — Вчера вечером, когда мы впервые поцеловались, он думал, что я тут же умру. Мисс София вовсе не выглядела удивленной, как того ожидала Люси. Люси хрустнула суставами пальцев. — Но это сумасшествие, не так ли? Я ведь никуда не уйду?
Мисс София сняла свои бифокальные очки и потерла свои усталые глаза. — Еще нет, пока нет.
— Боже, — прошептала Люси снова ощутив тот ужас, который заставил её покинуть Даниэля на кладбище. Но почему? Было что-то чего он ей не сказал? Что-то чего она не знала могло или еще больше напугать ее, или успокоить. Кое-что она уже узнала самостоятельно, но никак не могла поверить. Нет, пока не видела его лицо на снимке. Книга была все еще открыта на фотографии. Вверх тормашками, улыбка Даниэля выглядела взволнованной, будто он знал, (как он и говорил, что именно это он всегда только и делал) что случиться дальше. Она не могла себе представить, что он должно быть переживает сейчас. Решиться рассказать ей эту странную историю, только чтобы открыться перед ней. Она сейчас же должна найти его. Она закрыла книгу и пристроила ее обратно под свой локоть. Потом она встала и задвинула свои стул.
— Куда ты собралась? — спросила мисс София нервно.
— Я должна найти Даниэля.
