— Куда ты собралась? — спросила мисс София нервно.
— Я должна найти Даниэля.
— Я пойду с тобой.
— Нет! — Люси покачала головой, представив как она бросается в руки Даниэля, с мисс Софией на буксире. — Вы не можете пойти. Правда!
Но мисс Софья ее уже не слушала, она склонилась проверяя прочно ли завязаны шнурки на ее обуви. Потом она поднялась и положила руку на плечо Люси. — Доверься мне, — сказала она.
— Я доверяю.
— У "Меча и Креста" есть определенная репутация, которую следует поддерживать. Не думаешь же ты, что я позволю тебе бегать, где тебе заблагорассудиться по территории школы ночью? Не так ли?
Люси сопротивлялась этому решению мисс Софии из последних сил, из-за её недавней выходки за пределами школьных ворот. Она мысленно простонала. Почему бы не оповестить об ее проблеме всю школу, чтобы все могли насладиться этой драмой? Молли могла бы делать снимки, Кэм нашел бы с кем еще подраться. Почему бы не начать прямо здесь, и не позвать Арриан с Роландом? Но эти двое уже исчезли.
Мисс София, с книгой в руках уже ждала ее у выхода. Люси пришлось бежать, чтобы догнать её. Она быстро миновала картотечный каталог, и персидский ковер, теперь с подпалинами, в передней части библиотеки, и витрины Специальной секции, заполненные реликвиями времен Гражданской войны, в которой она столкнулась с Даниэлем, когда тот делал набросок кладбища, в ее первый вечер здесь.
Они вышли наружу, во влажную ночь. Словно темное облако пронеслось над кампусом, на мгновение затенив Луну, и пропало в чернильной мгле. И тут Люси ощутила, что в ее руку словно кто-то вложил компас. Люси чувствовала будто может управлять Тенями. Сейчас она точно знала, где они были. Не в библиотеке, но и не далеко.
Она не могла их еще видеть, но уже чувствовала их приближение. А это было намного хуже. Ужасный озноб сотряс ее тело, просачиваясь в ее кости и кровь, как кислота. Тени объединялись, сгущались. В воздухе разлился сильный запах серы. Тени выглядели громадными и зловещими. Казалось, что весь воздух над кампусом стал грязным от их зловонного запаха.
— Где Даниэль? — спросила мисс София. Люси поняла, что, хотя библиотекарь, возможно и знала о его прошлом, но не подозревала о Тенях. Она на них не обращала внимания вообще. Это вынуждало Люси снова почувствовать страх из-за ответственности, которая уже в третий раз ложилась на нее. Уберечь мисс Софию от этих монстров.
— Я не знаю, — сказала она, немного задыхаясь от недостатка кислорода в этом густом болотистом воздухе. Она не хотела сейчас говорить о том, что ее так напугало. Но она должна была пойти к Даниэлю. — Я оставила его на кладбище.
Они поспешили к кованым воротам, быстро миновав территорию кампуса, избегая участков жирной грязи, образовавшихся после сильного ливня на днях. В жилом корпусе только несколько окон были освещены справа от них. В одном из них, за толстыми прутьями решетки, Люси увидела девушку, которая что-то увлеченно читала. Она помнила ее, потому что вместе посещали утренний блок занятий. Она всегда выглядела неприветливо и иногда подкашливала, но Люси никогда не слышала, звука ее голоса. Она понятия не имела, была ли она несчастна или же наслаждалась своей жизнью. В эту минуту Люси подумала, а смогла ли она поменяться с этой девушкой местами, чтобы никогда больше не беспокоиться о своих прошлых жизнях, или несущих угрозу Тенях или о вине за смерти двух невинных мальчиков.
Но тогда она лишилась бы и воспоминаний о выражении лица Даниэля, с падавшими на него фиолетовыми бликами, пока он нес ее в спальню, а потом так мягко смотревшим на нее, не решаясь уйти. Она забыла бы его блестящие золотистые волосы, его серые с фиолетовыми крапинками, такие родные глаза. Забыла бы о том, как одно прикосновение его губ унесло её далеко-далеко отсюда, от тьмы к свету.
Нет, ради него, она пережила бы все это снова, и даже гораздо больше.
Если бы она знала, сколько еще там было.
Она и мисс София пробежали мимо скрипящей открытой трибуны, а затем мимо футбольного поля. Мисс София действительно до сих пор оставалась в отличной спортивной форме. Люси давно бы заволновалась за пожилого библиотекаря из-за быстрого темпа бега, если бы та не опережала ее на несколько шагов. Люси все больше отставала. Её страх перед столкновением с Тенями походил на встречный ветер ураганной силы, который отталкивал ее назад. И все же она поднажала. Подступившая к горлу тошнота подсказала ей, что она лишь мельком взглянула на то, чего действительно могли достигнуть Тени. В воротах кладбища они остановились. Люси дрожала, обнимая себя руками и пытылась побороть страх. Девушка стояла спиной к ним, вглядываясь в темноту кладбища.
— Пенни! — громко позвала Люси, с облегчением разглядев у ограды свою подругу. Когда Пенни повернулась к ним, ее лицо было пепельным от страха. На ней была надета черная ветровка, несмотря на удушающую жару, а ее очки были запотевшими от высокой влажности. Она дрожала так же сильно, как и Люси. Люси прерывисто дыша спросила ее. — Что случилось?
— Я пришла сюда, чтобы найти тебя, — сказала Пенни, — и видела как несколько ребят пробежала этим путем. Они пошли туда. — Она указала на ворота. — Но я не с-с-смогла.
— Что такое? — спросила Люси — Что там? — Но как только она произнесла эти слова, она увидела то, что Пенни не могла, не должна была видеть. Большая свивающаяся в кольца тень манила ее за собой, уговаривала следовать за ней… И видела все это только Люси.
Пенни часто моргала и выглядела испуганной. — Я не знаю, не могу понять…? — спросила она наконец. — Сначала я думала что это гаснущие огни от фейерверка. Но залпов же не было. — Она дрожала. — Что-то назревает. Очень-очень плохое. Но я не понимаю что.
Глава 18. "Похороненная война"
Люси разглядела дрожащий свет в низине кладбища и ринулась к нему со всех ног. Она мчалась вниз мимо поваленных надгробий, оставив Пенни и мисс Софию далеко позади. Ее не заботило, что острые ветки дубов царапали в кровь ее руки и лицо, или что ударяясь об их толстые корявые корни она больно ушибла ноги.
Она должна была скорее добраться туда.
Лунный свет почти совсем не помогал теряясь в кромешной тьме, но был и ещё один источник — сияние исходило из дальнего конца кладбища. Туда она и стремилась. Больше всего это походило на чудовищный, пронизанный молниями ураган. Только он бушевал не в небе, а на земле.
Она осознала, о чем Тени предупреждали ее, в течение многих дней. Теперь их темный показ превратился в то, что даже Пенни смогла увидеть. И другие студенты, которые бежали впереди, должно быть, тоже заметили это. Люси не знала что бы это могло означать. Только то, что если Даниэль был там один на один с этим зловещим мерцанием… это была только ее ошибка.
Её лёгкие разрывались, но воспоминание о нем, стоящим под персиковыми деревьями, толкало её вперёд. Она не остановится, пока не найдет его. Просто потому, что, как бы там ни было, она пришла сюда, чтобы найти его и сунуть ему под нос книгу и крикнуть, что она верит ему. Что какая-то часть её всё время ему верила, но она была слишком испугана, чтобы принять эту непостижимую правду. Она сказала бы ему, что не собирается позволить своему страху взять над ней верх и заставить её отвернуться от него, ни сейчас, ни когда-либо ещё. Потому что она узнала, она поняла кое-что, из-за чего так долго не могла ни в чём разобраться. Кое-что странное и нелепое, из-за чего их прошлые встречи были одновременно и более и менее вероятными. Она знала, кем, нет, чем был Даниэль. Какая-то часть её пришла к этому выводу самостоятельно. К выводу о том, что она действительно могла жить и любить его раньше, до этого. Только до сих пор, она никак не могла понять, что всё это значит, какой во всём этом смысл: влечение, которое она к нему испытывала, её сны.
Но ничего из этого не имело значения, если она не сможет попасть туда вовремя, чтобы найти какой-нибудь способ отогнать Тени. Ничего из этого не имело значения, если Тени доберутся до Даниэля раньше нее. Она пронеслась мимо еще одного крутого яруса могил, но до центра кладбища было все еще слишком далеко.
За ее спиной послышался быстрый стук шагов. Затем пронзительный голос.
— Пенниуэзер! — Это была мисс София. Она нагоняла Люси, крича через плечо. Обернувшись, Люси могла видеть, как Пенни осторожно пробирается около упавшей могильной плиты. — Вы тащитесь медленнее, чем наступает Рождество!
— Нет! — прокричала Люси. — Пенни, мисс София, не спускайтесь сюда! — Она не будет нести ответственность за то, что кто-либо еще окажется на пути Теней.
Мисс София застыла на опрокинутом белом надгробии и посмотрела на небо, как будто не слышала Люси вовсе. Она подняла тонкие руки в воздух, как бы защищая себя. Люси прищурилась, глядя в ночь, и сделала небольшой глоток воздуха. Что-то быстро двигалось им навстречу, врываясь с холодным ветром. Сначала она думала, что это были Тени, но это было чем-то другим, даже более страшным. Оно напоминало зубчатую, местами разорванную вуаль, полную темных карманов, сквозь которые иногда просматривались пятнышки ночного неба. Эта Тень состояла из миллиона крошечных черных частей. Хаос, трепещущий шторм из темноты, растягивающийся во всех направлениях.
