Уязвлённый профессор молча проследовал за удалившейся вглубь сада Менеланной, я остался у источника настраивать поток энергии. В небо ударило три столба золотого света, через некоторое время потух первый, за ним второй. Я пошёл в сторону третьего.
— Наша учебная программа сбалансирована и хорошо себя зарекомендовала, — возмущённо бубнил профессор, стилусом помогая Менеланне выравнивать линии на земле.
— Угу, — девушка косо посмотрела на палочку, — так хорошо зарекомендовала, что профессора до сих пор на костылях с энергией работают. Выбросьте уже её! Работайте руками. Энергию надо чувствовать!
— Это небезопасно, — возмутился профессор, — можно получить сильные ожоги.
— Ну а как ещё-то, — девушка хмыкнула. — Если засовывать пальцы в огонь, чтобы согреться, то точно ожоги получишь. Нужно же на дистанции с энергией работать! В чём универсальность и невероятная гибкость панели Кроана? Почему изобретение Кроана так прижилось? Да потому что через слабые энергии можно обращаться к энергии любой мощности. Это же невероятно удобно! А вы всё со стилусами ходите. По факту ведь стилусы — это та же панель Кроана, только сильно урезанный вариант. И что самое плохое, обучение работе с энергией у вас остаётся на уровне зубрёжки. Вот, смотрите сами.
Менеланна развернула экран библиотечного кварцитита и открыла тот злосчастный учебник с огромным разделом по стихийным рунам.
— Вот что у вас за мода руны комкать? — бурчала Мени, показывая на первую руну, вызывающую маленький вихрь. — Кто-то слепил вот этот шарик из примитивов, а остальные теперь просто повторяют за ним. А понять, что это за руна? А разобраться, почему она так работает?
Мени быстро расшифровала руну в набор примитивных элементов, выдернула из середины восемь символов и поставила их в начало.
— Вот, пожалуйста, — девушка указала рукой на висящие символы. — Теперь всё понятно и читабельно. “Воздух”, “Закружить” и параметры в конце, скорость, плотность, радиус и ещё мусор какой-то.
В такт её словам на панели один за другим загорались блоки примитивов, часть из них исчезла.
— Не понятно? — увидела девушка ошарашенный взгляд профессора Немолова. — Тогда что ещё есть у вас тут… а, ну вот, ураган. По сути чем она от прошлой должна отличаться? Да ничем, только параметры в конце другие. Расшифровываем, проверяем…
Мени распутала вторую руну, переставила местами блоки из примитивов и подвела получившуюся строку под предыдущую.
— Вот, пожалуйста, — в голосе девушки прозвучала менторская нотка, — руны практически совпали. Также две команды, “Воздух”, “Закружить”, только резко усилены параметры в конце. И зачем её выделять в отдельный рисунок, скажите мне?
— Действительно, незачем, — профессор всё высматривал различия между двумя висящими строками. Мени показала мне на следующую точку и по её указанию я отправил туда смесь энергии скорости и порядка. Окружающие деревья засветились изумрудным цветом, в чистое небо от них устремились острые зелёные полосы.
Профессор остался разбираться с новой для себя информацией, а я продолжил по указке Менеланны насыщать пятна огромной руны энергией порядка. Весь сад ярко переливался разноцветными линиями. Одинокое небольшое облачко, проплывая над садом, покрылось яркими полосками от устремляющихся в небо лучей. Я мельком глянул на дворец и с некоторым волнением обнаружил, что практически все окна уже горели, зрители стояли на балконах, выглядывали из окон, переговаривались друг с другом и показывали пальцем на вспыхивающие лучи света.
— Это последняя, — Мени показала на пятно в паре шагов от входа в королевское кафе, в его дверях стоял официант и с восторгом разглядывал светопредставление в саду. — Вода и порядок, три к одному, широким спокойным потоком.
Пара движений и от пятна по деревьям разбежались фиолетовые линии.
— Теперь самое главное, — девушка сосредоточилась и посмотрела на деревья. — Нужно проверить, что я всё правильно сделала.
Девушка несколько секунд внимательно изучала линии, потом вызвала панель с символами и принялась набирать длинный набор примитивов. На пятидесятом символе я сбился со счёта, но Мени не останавливалась, она продолжала молча нажимать на висящие в воздухе иконки.
— Пробуем, — Мени закончила набирать символы, на пару секунд зависла и рукой активировала набранную строку. Та плавно свернулась в плотный шар, зажглась зелёным, подлетела к пятну у моих ног и втекла в него. Я сделал шаг назад, но ничего не происходило, узор на деревьях продолжал гореть разноцветными линиями. Может быть, не получилось? Но Мени сосредоточенно продолжала смотреть на лес впереди, словно чего-то ждала. Наверное, нужно время, чтобы руна активировалась?
Вдруг все линии разом засветились и потянулись к стволам, словно деревья принялись впитывать краску с земли. Краска поднялась к кронам, забралась на самую верхушку, задержалась там на несколько секунд и вся собранная на деревьях энергия одновременно выстрелила разноцветными лучами в сторону большой луны. Потоки с тихим гулом светили в сторону спутника и вдруг разом потухли, я на мгновение ослеп, глаза не сразу привыкли к вернувшейся ночной темноте сада.
Подул лёгкий ветер, с шумом листвы до меня донеслись аплодисменты зрителей с балконов. За спиной я услышал хлопки, обернулся и увидел, как парень в двери с восторженным лицом смотрел на нас с Мени. Девушка же разделять радость окружающих не собиралась, она мрачно смотрела в сторону луны.
— Не пойму, — прервала молчание девушка, — я всё правильно сделала или чего-то не получилось. Руна не отзывается. Ти, я ушла, скоро буду. Работай со стихийной энергией!
И девушка исчезла.
— Эй, парень, — подскочил ко мне официант, — это и был тот тайный инквизитор, да? Как же круто у неё получилось! Наверное, зря я в своё время отказался от учёбы, сейчас бы помогал ей, как ты! А завтра она будет выступать?
— Не знаю, — пожал я плечами.
— Понятно, — протянул парень. — Ну, если узнаешь, скажи, ладно? И жду тебя на завтрак. Жаль, что те женщины всё проспали, такая красота была. Но я им всё-всё расскажу! Как паутина на земле появилась, красивая такая! А потом вся она на деревья забралась и ух! — лучи улетели в небо. А куда эта красивая девушка-инквизитор исчезла, не знаешь? О, кажется, дамы просыпаются, я пошёл!..
Сергея Петровича я застал в саду в растрёпанных чувствах. Он неистово листал открытую книгу, разбирал очередную руну на примитивы, нервно переставлял блоки местами, огорчённо-восторженно восклицал, рассеивал строку и снова принимался прокручивать текст на экране. Судя по всему, окружающий мир его сейчас совершенно не волновал. Я несколько минут понаблюдал за профессором, как он выделял повторяющиеся блоки из рун, находил параметры, вполголоса бубнил под нос “да как так-то” или “это же так очевидно” и принимался за следующую руну. Пару раз попытался окликнуть мужчину, но он в ответ только слегка морщился. Нет, сейчас профессору явно было не до завтрака, чего не скажешь обо мне — мой живот остро требовал соблюдения режима.
— Ти! — строгий взгляд Полины Евгеньевны остановил меня в дверях кафе. — Ты куда пропал? Чтобы ты знал, я уже лет тридцать сны вижу только в своей кровати! И что я получаю в ответ на мою добровольную жертву? Без вести пропавшего молодого человека. Ты где был?
— Он помогал ночному инквизитору с представлением, — к столу быстро подошёл парень с подносом в руках и принялся расставлять перед дамами тарелки. Психолог выглядела уже лучше, но бледная кожа и тёмные круги под глазами всё ещё выдавали её слабость.
— Кому помогал? — удивилась главная советница.
— Ночному инквизитору, — официант жестом пригласил меня к свободной тарелке, — Сегодня весь сад был раскрашен!
— А, ночное представление, — небрежно произнесла Полина Евгеньевна и выразительно посмотрела на меня. — Поняла. Опять тот загадочный инквизитор решил устроить показ своих возможностей. Ти, это всё хорошо, но давай завтракать, уже восемь утра, а нам в девять нужно быть в зале совещаний, помнишь? А вы, молодой человек, подумайте над своим поведением, сотрудник кафе не должен лезть в разговоры посетителей без спроса.
