— Вы уверены, что именно Ирлисса осуществила подключение? — посмотрел король на Ксению Ивановну.
— Я не видела её лица в момента подключения, — поморщилась психолог, — но характер работы полностью её. Один основной крюк в затылок и две поддерживающие связки, за ухом и у воротника.
— Полин, я не понимаю, зачем мы вообще эту тему обсуждаем, — король раздражённо бросил на стол бумажку, — необходимо выгнать Ирлиссу вон, чтобы неповадно было. Она же не остановится! А что, если прямо сейчас её эти самые крюки развешиваются на наших подданных?
— Ирлисса абсолютно безвредна, — внезапно вклинился в разговор профессор Немолов, он поднял уставшие глаза на короля, — я уверяю вас, эта женщина больше не сможет работать с энергией. Она опутана изолирующей ментальной магией, ей больше недоступны источники.
— Сергей Петрович, вы себя совсем не бережёте, — король, обескураженный таким напором, с удивлением рассматривал профессора. — Вы точно в порядке? Может быть, вам стоит взять отпуск? Наверняка потребуется долгое восстановление после сражения с таким сильным магом…
— Это не от сражения, — отмахнулся профессор, — я сейчас занимаюсь научными исследованиями, обещаю к завтрашнему утру привести себя в порядок. Я принимал только косвенное участие в этой операции обезвреживания, всё осуществил Тиаретайра, но, судя по его словам и уже известным нам фактам, могу однозначно заявить, что Ирлисса лишена возможности работать с источниками.
— Тогда зачем ей нужна аудиенция? — король задумался. — Что она хочет обсудить?
— У меня есть одно предположение, — Полина Евгеньевна помолчала, собралась с духом и продолжила. — Думаю, она хочет обсудить, на что мы готовы пойти, чтобы Эльфийская Империя не объявляла нам войну из-за лишения министра магии доступа к источникам.
В зале повисла гнетущая тишина, а я в непонимании посмотрел на советницу, на наморщившего лоб короля, на широко раскрывшего глаза Сергея Петровича, на невозмутимую Раису Рыковну.
— Тогда зачем такой способ уведомления? Через записку? — король в задумчивости крутил в руках фигурку ментальной защиты.
— А почему? — тихо произнёс я.
— Что — почему? — с раздражением спросила Полина Евгеньевна.
— А почему Эльфийская Империя должна нам объявить войну? — раздражение от какой-то неправильности происходящего начало превращаться в слова. — Нас же не пускали в комнату Ирлиссы, да? Раиса Рыковна, нам в коридоре Лена сказала, что к ней могли зайти только вы, Лена и ещё кто-то, да?
— Прокопов, верно, — кивнула женщина.
— Тогда как мы могли обеспечить ей защиту?
— А причём здесь защита, Тиаретайра? — бросила Полина Евгеньевна. — Я говорю про нападение. Мы напали, лишили её сил, вот и повод предъявить претензии. Она ведь не просто кто-то, она министр магии, третье лицо в государстве.
— Но она меня не видела. Она думает, что это была Ольга Ланетта.
Морщины на лбу короля разгладились, он хмыкнул.
— Погоди, — советница часто заморгала и слегка подалась в мою сторону. — То есть, я правильно тебя поняла? Там она тебя не видела и сейчас уверена, что это Ольга Ланетта на неё напала?
— Да, — я кивнул. — Когда я со спины обернул её в ткань, она ослепла, начала кричать про веер, что разберётся с ней и потом со мной.
— Тогда, получается, — советница повернулась к королю, её глаза блестели, — с её точки зрения мы пока ещё не знаем, что у министра магии нет сил. А если учесть способ передачи записки, то могу предположить, что у Ирлиссы есть личный мотив встретиться с вами, уважаемый король.
— Она не хотела, чтобы о визите знали другие эльфы, — кивнул довольный король. — И теперь мне даже интересно узнать, чего хочет Ирлисса. Осталось дело за малым. Раиса, мы сможем незаметно привести сюда эльфийского министра магии?
— Конечно, — кивнула дворцовый распорядитель. — Через портал на кухню. Мы его расширим.
— Организуйте её немедленную доставку, — король трижды постучал по столу и переключился на нас. — Так, теперь состав участников. Полин, ты остаёшься. Тебя, парень, — посмотрел король в мою сторону, — тут однозначно быть не должно, она сразу вспомнит про утренний инцидент. Сергей Петрович, вы тоже будете удалены с очной встречи. А вы, Ксения Ивановна, останьтесь, будем осуществлять психологическое давление.
— Нам уйти? — уточнил профессор Немолов. Входная дверь с щелчком закрылась за Раисой Рыковной.
— Нет, конечно, — король достал из ящика стола зелёную карточку, похожую на студенческий пропуск в общежитие, и передал её профессору Немолову. — Идите в закрытую комнату.
Сергей Петрович молча кивнул, встал из-за стола, подошёл к одному из боковых высоких шкафов и приложил карточку к дверной ручке. Дверь в шкаф вдруг исчезла, за ней оказался проход в слабо освещённую комнату. Профессор зашёл внутрь, я вскочил из-за стола и быстрым шагом проследовал за мужчиной.
В небольшой тайной комнате стояло несколько кресел, низкий стол с какими-то бумагами, у стен разместилась пара книжных шкафов, помещение слабо освещалось несколькими бра. Профессор занял одно из кресел и уже внимательно смотрел на стену за моей спиной. Я обернулся и увидел всё тот же королевский кабинет, наша комната с этой стороны была полностью прозрачной.
— Ого, — протянул я, разглядывая рабочий стол с необычного ракурса. Полина Евгеньевна коротко кашлянула, налила себе воды из кувшина и не спеша начала пить, все звуки доходили до нас очень чётко.
— А они нас слышат? — повернулся я к профессору, тот помотал головой и приглашающе кивнул в сторону пустующих кресел.
— Ти, — прервал молчание Сергей Петрович, наблюдая, как психолог неспешно наливала себе воды. — Помнишь, наша общая знакомая обязала научить тебя работе с энергией стихий? Да? Сегодня, когда ты помогал ей с её невероятно сложной руной поиска, она показала мне занятную вещь. Самое любопытное, что ты мне уже показывал то же самое, кажется, на нашем первом или втором занятии на Полигоне. Помнишь, ты обратил внимание, что у рун усиления ощущения энергии можно было выделить общий блок примитивов?
— Ну, да, — кивнул я. — Довольно удобно. Эти блоки можно ещё на панель Кроана добавить, чтобы не набирать каждый раз одно и то же. Нажал один раз, и примитивы выведены.
— Верно, — кивнул профессор. — Ты очень наблюдателен. А я со своей административной работой даже не обратил должного внимания на твои слова. Я помню, что сама идея показалась мне довольно занятной, но не более того. А сегодня наша общая знакомая показала, как же я был слеп. И она права, ты вполне сможешь научиться работать с энергией стихий дня за три. Тут действительно нечему учиться. И начнём мы завтра утром. Как же мы были слепы всё это время… Знаешь, Ти, я не знаю, что за существо эта твоя Менеланна и какие цели она преследует, но её знания, которыми она делится, её техники, технологии, они невероятны.
Входная дверь открылась, оборвав монолог профессора, и в кабинет вошла уверенная Ирлисса. Женщина увидела Ксению Ивановну, замерла на секунду, нервно вздохнула и переключилась на короля.
— Уважаемый правитель королевства Дракка Ренат Примархский, для меня честь, что вы смогли уделить время моей скромной персоне для аудиенции.
— Прошу вас, уважаемая министр магии Эльфийской Империи Ирлисса Зил Шиера, — и король неспешным движением руки показал на свободное место за столом, как раз напротив Ксении Ивановны. Ирлисса на секунду помедлила, бросила ещё один короткий взгляд на психолога и с достоинством, изящно села.
— Мне передали, — продолжил король, — что вы хотели бы встретиться со мной тайно, без лишних свидетелей. С чем связана такая таинственность?
— Абсолютно верно, — кивнула министр магии. — Я хотела бы оставить наш разговор только между нами. Думаю, не секрет, что отношения наших государств в последнее время переживают не самые лучшие времена. Стычки на границе, уничтожение Керита и Уавлефкастера, разногласия по важным и серьёзным вопросам континента. Но сейчас я думаю, что нам пора откинуть наши распри и объединиться перед лицом куда более серьёзной угрозы для всех нас.
