— Что ты имеешь в виду? — снова встревожился Виридин, который до сих пор переживал жутковатое открытие о некрополе. — Мы же здесь вроде в безопасности?
— На заводе тоже есть «крабы», которых ещё не отправили на склады. Когда они попадут под воздействие моих формул, они могут бежать сюда. Тем более коридор, который соединяет завод и лабораторию, открыт. Итак, Дафна?
Девушка-дракон посидела, сосредоточившись над заданной проблемой, и рассказала, в какую сторону надо «смотреть», чтобы «увидеть» элитное кладбище.
Пришлось парнишке-вампиру и Коннору очистить ещё одну стену от переполнявших её доверху механизмов и упаковок. Пока убирали ненужное, прислушивались к коридорам, на которых пока что всполошённо бегали только вампиры и эльфы… А Коннор пару раз взглянул на младшего брата Дафны — удостовериться, что на того машинная магия действовать не будет.
Прежде чем встать к расчищенной стене, Коннор спросил:
— Виридин, ты же тоже должен уметь видеть. Через стену-то смотрел.
— Что надо?
— Посмотри, сколько на этом этаже работает эльфов. Будем собирать их под своё крылышко, — криво ухмыльнулся мальчишка-некромант.
— Ты что⁈ Они — с нами⁈ Да они немедленно нас выдадут!
— Виридин, ты же сказал, что веришь мне! Что доверяешь!
К стене, которая обращена в сторону кладбища, а заодно — к главному коридору лаборатории, приникли уже двое. Впрочем, Коннор стоял недолго. Он нашёл по наводке Дафны кладбище, довольно обширное, и отступил от стены.
Даже Виридин оглянулся — сначала мельком, посмотреть, почему мальчишка-некромант отошёл. Потом вообще уставился на него: Коннор поднял с пола бумажную упаковку и внимательно осмотрел её. Затем так же внимательно рассмотрел толстый картон. Даже понюхал его. И кивнул сам себе. В его руках достаточно большой лист быстро был скручен в палку. Снова тщательно осмотрев её, Коннор пробормотал:
— Что ж… Не само дерево, но подойдёт — переработанное-то.
И встал перед опустевшей стеной — Виридин видел начинающееся некромагическое действо, а потому шустро отодвинулся с направления его взгляда.
Дафна ахнула, когда вокруг видимого ей импровизированного посоха закружились-завертелись красно-зелёные вихри.
Ритуал, который он дважды совершил — в храме некромагов и в Мёртвом лесу, сейчас давался ему легко и без усилий. И вырос, и практики было много — усмехнулся он внутренне, продолжая посылать неслышный другим зов и закончив его повелительным:
— Внемлите мне, зовущему! Придите ко мне, зовущему!
Последние некромагические вихри влетели в стену, и посох медленно, не спеша превратился в небрежно скрученный картон. Коннор отложил его в сторону, но так, чтобы был под рукой, если что.
— Виридин?
— Бегают туда-сюда шестеро, но точно сказать не могу.
— Держи их под контролем. Я пока посмотрю, что там с машинами.
И снова ладони в стену, головой — лбом — туда же.
Машины разгромили шесть складских зданий.
Мальчишка-некромант видел, как между ними бегают вампиры — эльфов нет: насколько он понял, наблюдая, эльфы здесь только на второстепенных ролях. Но и суматошно бегавшие вампиры ничего не могли поделать с буйством восставших магических машин.
Пора приступать к следующему шагу-этапу их побега. Коннор хотел, чтобы побег был комфортным, а потому, приценившись к следующей собственной идее, посомневался немного и решился на небольшой опыт.
— Виридин?
— Шестеро всё ещё мечутся.
— Хорошо. Будем набирать собственную армию из эльфов.
— Как? — И тут парнишка-вампир вспомнил: — Рукопожатие! Но ведь оно работает, если руку эльфу пожимает эльф!
— В нашем случае должно сработать, — проговорил Коннор, вспоминая сердобольного Колина, которому так хотелось освободить тех эльфов, что были при приезжих чужаках. — Но, чтобы убедиться, надо поймать одного из тех, что здесь бегают.
— Как?
— Устроим охоту, — снова нервно посмеиваясь, объявил мальчишка-некромант.
И объяснил, чего он ждёт от Виридина.
Был момент, когда он увидел в глазах Дафны не просто сомнение, но и желание покрутить пальцем у виска. Но решил не обращать на девушку-дракона внимания.
Глава 21
В целом, Виридин ничем не отличался от здешних вампиров. Почти. Но внешняя отличка всё же была. Одежда. Сотрудники лаборатории носили строгие рубашки и штаны синевато-серого цвета. Именно нужного цвета у парнишки-вампира не оказалось. Его обыденное одеяние — чёрного. Спортивная форма — светло-серая. Поэтому маскировку Коннор предложил следующую: когда Виридин будет выходить из комнаты, мальчишка-некромант откроет ему дверь, потому что в руках тот будет держать с трудом найденную, более или менее целую огромную коробку с якобы понадобившимся прибором. И, когда Виридин, переступив порог, окажется в коридоре, Коннор спрячется за ним, благо у парнишки-вампира широкие плечи, а коробка настолько громадная, что спрячет, по сути, обоих.
Первая вылазка оказалась очень удачной.
Шесть комнат этой лаборатории располагались так, словно посреди огромного зала от одного коридора до другого поставили шесть таких же огромных коробок. Дверь их комнаты, например, находилась на небольшом расстоянии от стены следующей комнаты.
Наблюдавший за движением в коридоре, Виридин схватил свою упаковку и зашипел мальчишке-некроманту:
— Открывай!
Коннор быстро толкнул дверь и тут же спрятался за его спиной.
Между двумя комнатами бежал эльф, высокий, худосочный, как все его сородичи здесь. Бежал, с отчаянием оглядываясь.
— Этого я и так… — вполголоса проворчал Виридин и с маху надел на подбегающего к нему эльфа свою коробку — ни дна, ни верха у неё не было.
И втащил в комнату ахнувшего, упирающегося от неожиданности эльфа.
— Есть!
Подставив подножку бегущему от коридора — подземного хода второму эльфу, Коннор поймал его в падении, а потом резко развернул в сторону «мусорного контейнера» и втащил его, дезориентированного, в помещение. Хлопнула дверь, и ребята, тяжело дыша, уставились на двух эльфов, сидевших на полу — ладно хоть, на разбросанной повсюду упаковочной бумаге и картоне: пол-то здесь бетонный.
— Вы… кто? — изумлённо спросил первый, пойманный Виридином. Одновременно он прислушивался к беспорядочному шуму в коридоре.
— Нет, даже обидно! — в диком веселье воскликнул Виридин. — Как это кто? Хочешь — зубы покажу?
И оскалился, довольный-предовольный. Коннор усмехнулся: что парнишка-вампир азартный — он прекрасно знал. А сейчас, когда к азарту примешивается ещё и адреналин…
Бросив взгляд на отшатнувшихся от Виридина эльфов, мальчишка-некромант бесстрастно сказал:
— Нет. Мы сделаем по-другому. Не хотите узнать, уважаемые, кто вы сами?
Парнишка-вампир улыбнулся так счастливо, что стал похож на Мику, победно озирающего луговину, в траве которой лежат магические машины — то есть место с ну очень необходимыми ему железками. И уставился на мальчишку-некроманта в ожидании следующего чуда.
А Коннор склонился к одному из мужчин и протянул ему руку.
— Вам привет от Вальгарда.
Эльфу было и страшно отвечать на предложенное рукопожатие (а вдруг издёвка?), и неожиданное здесь, на подземном уровне, имя Вальгарда давало надежду. Помедлив, он, с опаской поглядывая на парнишку-вампира, всё же ответно протянул Коннору руку… Виридин притих, с надеждой глядя на обоих, а Дафна вздохнула, словно прошелестев в затаптываемой из коридора тишине «мусорного контейнера»… Мальчишка-некромант пожал мужчине руку, а заодно поднял его на ноги. И оставил в покое — вслушиваться (один на один и мысленно), как встают за его спиной призрачные, ощущаемые только им предки его рода.
Второй, сидевший на полу, сбоку поглядывал на первого, непонятно застывшего, а потом завозился, пытаясь самостоятельно встать.
Взяв первого за плечо, Коннор развернул его ко второму и велел:
— Помоги ему встать!
Лицо обернувшегося к нему на требование эльфа… До рукопожатия оно было каким-то вялым и… смиренным, что ли. Но сейчас… Даже Виридин, открыв рот, смотрел на эльфа так ликующе, словно сбылись его личные мечты.
