друг от друга. Оборотни один за другим преклоняли колено. Причем женщины делали это наравне с мужчинами.
- Похож… Один в один… - шепотки раздавались со всех сторон.
Трой смотрел на своего сына. Не делая попытки подойти, не шевелясь и, кажется, даже не дыша.
Прошло несколько долгих минут, прежде чем отец Якова смог заговорить. Голос звучал хрипло, как будто горло мужчины сжимал спазм.
- У тебя глаза матери.
Яков молчал. И так не особо разговорчивый, мальчик не произнес ни слова. Но после того как Трой заговорил, другие члены стаи будто получили некий сигнал: они стали по очереди подходить к Якову, чтобы официально поприветствовать сына вожака. Мужчины склоняли головы, женщины касались своего лба сложенными пальцами.
Последним к Якову подошел его отец. И в этот момент между ними будто бы рухнула невидимая стена. Трой без тени сомнений или нерешительности крепко обнял новообретенного сына, а Яков… Яков горько расплакался.
Другие оборотни тактично отвернулись, делая вид, что вокруг растет очень интересная трава, а по небу плывут крайне занимательные облака.
Мне не хотелось разрушать идиллию, но солнечный диск уже наполовину скрылся за горизонтом.
- Трой, нам с командой нужно обсудить дальнейшие действия.
Мужчина с большой неохотой оторвался от сына.
- Переночуйте с нами! В темноте вы вряд ли что-то здесь отыщете. А завтра мы с Вербой, - он указал на одну из женщин, миловидную шатенку с веснушками, - пойдем с вами.
Меня обуревали сомнения, но Мира, видя мою нерешительность, шепнула:
- Ван, это будет лучшим решением.
Вздохнул:
- Хорошо, пусть будет по-вашему.
- Мы покажем, где можно переночевать, - получив мое согласие, Трой заметно расслабился, - вы ведь вряд ли хотите провести еще одну ночь в пещере?
Айна, в этот момент шептавшая что-то Мире на ухо, вздрогнула.
- Здесь неподалеку есть старая пастушья хижина. Там всего два спальных места, но вы уж разместитесь как-нибудь. А мы будем сторожить снаружи.
Мысль о ночевке в настоящем доме и на настоящей постели настолько воодушевила детей, что они понеслись вслед за стаей буквально вприпрыжку. Нас больше не мучила жажда, и, хотя предложенного Троем перекуса было слишком мало, чтобы полностью утолить голод, наше положение можно было назвать терпимым. Даже неплохим.
- Ты как? – когда вдали показалась хижина, я немного отстал от остальных. Мира шла медленно, полностью погруженная в себя и сосредоточенная.
- Сегодня ночью мне надо будет выйти в астрал. Более благоприятного момента может не быть! Дети будут под защитой стаи, и в случае чего…
Девушка не договорила, но я ее понял. Трой не бросит в беде своего сына, Яков не бросит Айну. А нам действительно необходимо узнать хоть что-то. Получить хотя бы маленький намек: куда идти? Что делать дальше?
- Хорошо, - кивнул, глядя вдаль. Солнце почти скрылось за горизонтом и на землю легли густые фиолетовые тени. От этого равнина внизу казалась какой-то… ненастоящей. Дрожащей и нереальной, будто иллюзия.
- Это все? Думала, будешь отговаривать, - Мира остановилась и бросила на меня подозрительный взгляд.
Вздохнул, сорвал травинку. Хотел привычно засунуть ее в рот, но Колючка оказалась быстрее – выхватила тонкий стебелек и сама откусила нежный кончик. А потом я и вовсе глазам своим не поверил: показала мне язык и бросилась наутек!
Конечно, я ее догнал. Мы катались по траве, смеясь и поочередно беря друг над другом верх.
- Не поддавайся! – в глазах Миры искрился смех вперемешку с притворным возмущением, но я знал, что она чувствует на самом деле. Боль, тревога, отчаяние, страх, сомнения – отвратительный клубок эмоций, который нельзя было полностью изжить, только временно замаскировать поверхностным весельем.
Эти несколько минут отдыха от всяческих мыслей были жизненно необходимо нам обоим. И я подыграл Колючке: подмял девушку под себя и медленно поцеловал.
В хижину мы пришли, когда на небо уже высыпали звезды. Такие я видел, когда путешествовал по югу Италии: яркие, мерцающие, зовущие. Возможно, одна из этих звезд – родное Солнце?
Трой понимающе ухмыльнулся, оглядев нас с ног до головы, но комментировать задержку не стал.
- Дети уже спят в хижине, - голос Вербы, темноволосой волчицы, оказался низким и глубоким, - садитесь к костру. Поешьте.
Оказалось, что за время нашего отсутствия оборотни успели не только разжечь костер, но и поймать и зажарить дичь. От души поблагодарив своих новых соратников, мы приступили к поздней трапезе. Забавно, что именно в этот момент я постиг значение словосочетания «волчий аппетит»: казалось, я могу съесть целого быка и не наесться.
Трой подозвал Ура и отдал ему какой-то приказ. Какой, стало ясно через пятнадцать минут, когда сменивший ипостась оборотень вернулся, неся в острых зубах еще пару пушистых тушек.
- Дети поместились на одной кровати, - проинформировала Миру Верба, когда Колючка заглянула в темный проем двери, - так что одна кровать свободна. Если хочешь, могу проводить тебя до родника – тут недалеко. Сможешь смыть пот и усталость.
- С удовольствием! - Мира улыбнулась и с воодушевлением последовала за волчицей.
Уж кому, как не мне, было знать, как сильно эта девушка любит воду и ненавидит походную грязь, хоть и стойко переносит все лишения. Все же высокое происхождение Миры наложило неизгладимый отпечаток на ее привычки.
- Как вы здесь оказались? – в ожидании своей очереди освежиться я решил немного расспросить Троя.
Вторую часть вопроса – «и почему именно сегодня» - я проглотил.
- Нам послала знак богиня, - вожак приложил два пальца к губам, будто посылая на небо воздушный поцелуй.
- Атропос? – понимающе хмыкнул. Конечно, как же без нее!
Но Трой меня удивил.
- Нет. У оборотней есть своя богиня. Велеса.
Приподнял бровь, раздумывая над полученной информацией. Так сколько же здесь, на Ррахе, богинь и богов? Мойры, да и мой предполагаемый отец, о котором никакой информации нет вообще. Мира тоже не знала о существовании Велесы, иначе рассказала бы – в этом я был уверен.
Трой будто прочел что-то на моем лице, потому что решил уточнить:
- Люди не знают о покровительнице оборотней. Вернее, когда-то знали, но давным-давно забыли.
Еще некоторое время мы обсуждали планы на завтрашний день, а потом вернулась Мира, и мы с молчаливым Уром поспешили прогуляться до родника. Вода оказалась практически ледяной – когда я набирал ее в горсть, чтобы умыться, у меня от холода сводило пальцы. Тем не менее, я разделся и вымылся целиком, отфыркиваясь
