Драгоценное время таяло.
- Куда дальше? – мой шепот в ночи казался необычайно громким.
Волк мотнул головой и недовольно фыркнул: не отвлекай.
По моим подсчетам, мы потратили не менее десяти минут. Зато, когда Яков наконец-то учуял нужный запах, мы понеслись, и вовсе не разбирая дороги. Вниз по склону, продираясь сквозь жесткий колючий кустарник.
И все равно мы опоздали. Яков вырвался вперед, завернул за огромный валун. Сквозь шум крови в ушах я смог расслышать рычание и звуки борьбы. А потом наступила тишина.
- Что ты сделала?! – воскликнула Айна, глядя на Миру неверящими глазами.
- Это сделала не Мира, - плачущую девчонку пришлось крепко держать за плечо, - так ведь? Как нам тебя называть? Что ты такое?
- Вы называете меня туманом. Я не против, хотя у меня тысячи, сотни тысяч имен, - со знакомого лица на меня смотрели совершенно чужие глаза, - кстати, ваш волчонок жив. Пока жив.
- Что тебе нужно? – вопрос этот был задан мной не затем, чтобы услышать ответ. Я хотел отвлечь внимание того, кто сейчас говорил голосом Миры и смотрел на меня своими холодными, ничего не выражающими глазами. Мне нужно было время, чтобы подумать и составить хоть какой-то план действий.
Конечно, я и раньше догадывался: с возвращением девушки что-то нечисто, но полагал, будто это касается ее дара, который внезапно исчез. Но того, что в Миру вселится сама суть тумана, квинтэссенция того зла, с которым мы боремся… Нет, этого я даже предположить не мог. И ведь как умно! Находиться в теле нашей подруги для этой твари безопаснее всего.
- Мне нужна вещь, которую вы ищете. Это оружие, а оружие убивает того, на кого направлено.
Холодная усмешка на лице Миры заставила Айну сделать шаг назад. Но девчонка тут же взяла себя в руки и снова встала рядом со мной. Смелая, этого у нее не отнимешь.
- Но мы не знаем, что это и где искать, - пожал плечами, тоже делая небольшой шаг вперед и прикрывая Айну собой.
- Благодаря этому телу с великолепными способностями, - тварь обвела рукой своей нынешнее пристанище, - я владею нужной информацией. Вот только добыть нужную вещь в одиночку невозможно. Мои слуги бесполезны в этом плане.
- И поэтому тебе нужны мы, - мрачно закончил я.
- Какой догадливый человек, - «Мира» склонила голову, изображая интерес.
- Но в предсказании - шестеро, - Айна обошла меня, вставая впереди и как-то странно вытягивая шею.
- Если нага сделает еще шаг или попытается сменить ипостась – волчонок умрет. А может, и не только он.
Девчонка ссутулилась. Сдулась, как будто из нее выпустили весь воздух.
- Умница, - похвалила «Мира», поигрывая ножами. - А насчет шестерых – правда. Нужно шесть человек, обладающих определенными характеристиками. Поэтому лишний мальчишка-Страж умер, а Олафа я излечил. Ты же не думал, что это твоя заслуга?
Слова твари ранили. Краем глаза я заметил, что Яков дернул лапой. Начинает приходить в себя?
- Может, ты не заметил, но нас только четверо, - меня раздражал этот разговор, но время нужно было тянуть. Уже почти рассвело, и была надежда, что проснувшаяся стая обнаружит мертвого Ура и наше исчезновение.
Не знаю, какой силой вселившаяся в Миру тварь обладает, но, возможно, с помощью оборотней мы бы справилась с задачей. Не убить, нет, всего лишь обезвредить.
- Полутролль и носитель артефакта живы и скоро будут здесь. Камнепад притащил их искалеченные тела к подножию, где их забрали мои верные слуги. Пришлось немного поработать с их памятью и вылечить многочисленные травмы и переломы. Надо сказать, вы доставляете мне слишком много хлопот, - «Мира» недовольно нахмурилась.
Новость была одновременно и хорошей, и плохой. Было отрадно осознавать, что друзья живы, но ремарка «немного поработать с их памятью» настораживала.
- С ними ты тоже сотворил что-то подобное? – я указал пальцем на саму тварь в теле Миры.
- К сожалению, такое возможно только с этой девчонкой-оракулом, но уж никак не с этими людишками. Если бы вы все не были мне нужны, они бы уже были мертвы.
- Атропос! Атропос! – внезапно закричала Айна, пытаясь призвать богиню. Я моментально встал в стойку, надеясь, заслонить девчонку, когда тварь атакует. Но «Мира» даже глазом не моргнула, лишь усмехнулась гадко.
Не знаю, что за отношения между этой туманной гнилью, что поразила Ррах, и местными богами, но надменная мойра появиться так и не соизволила.
Зато очнувшийся Яков, на которого тварь временно перестала обращать внимание, воспользовался моментом и, извернувшись, вцепился в руку с ножом. «Мира» стряхнула его, как щенка, и тот, ударившись о скалу, снова потерял сознание. Только вздымавшиеся бока показывали: жив.
- Это было глупо, но предсказуемо, - тварь снова поигрывала кинжалами, не обращая никакого внимания на сочащуюся кровью руку, - а пока мы ждем остальных членов нашей команды, я расскажу вам немного правды. Тебе же интересно узнать, как я появился? Да, чужак?
Дожидаться ответа от нас с Айной «Мира» не стала.
- Забавно, что ваш нынешний глава Совета – потомок того, кто управлял Ррахом много столетий назад. Именно тогда я, - взгляд знакомых глаз было трудно выдерживать, - решил стать богом.
Мы с Айной молчали. Яков, понятное дело, тоже. Заявление эффектное, но какой реакции туманная тварь ждет от нас?
Впрочем, «Мире» было все равно.
- И у меня бы все получилось, если бы не твой отец, - холодный взгляд серых глаз снова переместился на меня, - отвратительный тщеславный божок, который решил мне помешать. Удивлен?
- Уже давно ничему не удивляюсь, - сухо отрезал, вглядываясь в лежащего без движения Якова. Конечно, регенерация в волчьей ипостаси быстрая и эффективная, но я все равно переживал за мальчишку.
- А ты мне нравишься, - усмехнулась тварь, - жаль, что в конце придется вас всех убить. Твой отец сумел сбежать от меня, но тебе это не удастся – ты всего лишь слабый полукровка.
- Могу я задать один вопрос? Почему Туман существовал много лет до моего появления в этом мире, оставаясь на одном месте? И почему именно сейчас начал наступление?
- Ответ очевиден. Мне нужен был именно ты. Точнее, твоя сила. Огонь вашего рода помешал мне завершить ритуал, превратив из могущественнейшего мага современности в то, что вы зовете Туманом. Он же поможет мне закончить
