Я задумался. С какой-то стороны, Афеллио прав. Будет проще выходить на вылазки, зная, что тыл прикрыт. Но с другой стороны, я не мог им доверять, учитывая их дезертирство.
Я засунул жезл за пояс и вернулся к выжившим:
— Есть другой вариант. Но он мне не нравится, скажу прямо. Да и вам не особо придется по вкусу, когда вы узнаете, что то место, где я вас могу укрыть, скоро будет атаковано целой гильдией.
— Как их много? — спросил Марис.
Я лишь пожал плечами и усмехнулся:
— Много. И среди них есть настоящие монстры.
Марис обернулся и ответил:
— Нам надо посовещаться.
Я кивнул и, не обращая внимания на жестикулирующих землян, достал свой кинжал, выискивая недобитых монстров. Парочка всё же нашлась, и я полностью восстановил своё здоровье.
Одна девушка-маг косилась на меня с пренебрежением, глядя на эту картину. Другая же, темноволосая, смотрела с интересом. Хотя это объяснялось её классом — ведьма.
Восстановив здоровье и поглотив все доступные эссенции, я запросил у оракула статистику по своим характеристикам.
Деменс. Берсерк.
Сила. Эпический, низкий уровень.
Выносливость. Редкий, высокий уровень.
Ловкость. Небычный, низкий уровень. (Усилено предметом).
Интеллект. Обычный, средний уровень.
Мудрость. Обычный, средний уровень.
Хм. Занятно. С прошлого раза моя сила подросла с редкого среднего уровня сразу до начального эпического. А выносливость поднялась на одну ступень, до высокого редкого уровня. Недурно. Всё-таки даже со всеми своими минусами сердце Молоха оказалось некоторой имбой. Но надо было что-то решать с ловкостью. Неужели придется отдать косу?
Мои размышления прервал Марис:
— Мы согласны.
— На что конкретно?
— Поселиться в твоём укрытии и защищать его.
— Какие смелые, — усмехнулся я. — Только я еще не до конца согласен.
— В смысле?
— Почему вы здесь? Потому что отказались сражаться. Вы попросту струсили. Трус порою ничем не лучше предателя. А мне такие не нужны.
— Всё не совсем так, — покачал головой Марис. — Нам надоело исполнять чужие приказы. Мы бились со всеми на равных, но когда у нас начали отнимать всю добычу, выделяя лишь крохи, мы поняли, что нас тупо используют. Мы больше не хотим быть пешками.
— Значит, вы хотите свободы, так?
— Да. Так.
Я подошёл к щитоносцу вплотную и посмотрел в его глаза:
— А ты знаешь, какова цена свободы? Знаешь ли ты вообще, что такое свобода? Я отвечу вам. Свобода — это готовность умереть, — я покачал головой. — Вы не готовы умирать. Ни за себя, ни за свою свободу.
Внезапно в разговор вмешалась невысокая девушка, ростом не больше полутора метров, с каштановыми волосами под каре:
— Да что ты знаешь о нас⁈ Ты хоть знаешь, что мы пережили⁈ Скольких хороших людей мы потеряли⁈ Мы тоже можем сражаться! И мы пойдем до конца!
В конце её глаза наполнились слезами, и я повернулся в её сторону:
— Какая смелая девочка. Как тебя зовут? — спросил я, хоть и мог получить ответ на свой вопрос у оракула.
— Я Юля, — ответила она дрожащим голосом.
— Забудь это имя, — покачал я головой. — Этого человека больше нет. Она умерла, когда её нога ступила сюда.
Девушка поколебалась и ответила:
— Чих.
Я не стал подшучивать над ней, отвечая «будь здорова».
— Хорошо, Чих. Собирайтесь. Прошмонайте тут всё на предмет добычи, а потом мы пойдем проверим, как далеко вы готовы зайти.
Я еще раз окинул взглядом выживших и остановил его на черноволосой девушке по имени Белла с классом ведьмы.
— Пошли, поможешь, — махнул я ей рукой, доставая [Кровожор] и направляясь к ближайшей туше минотавра.
Ведьма с интересом смотрела на то, как я начал разделывать труп, освобождая его от внутренностей и кусков мяса.
— Мы будем их есть? — поинтересовалась она.
— Нет. Мы будем делать из них ходячие скелеты. Просто если обнажить кости, процесс пойдет быстрее.
— Ты и в некромантии шаришь? — удивленно подняла бровь девушка.
— Не я. Один мой друг.
— Ну, тогда лучше отойди. Я знаю, как сделать это эффективнее.
Я отошёл от трупа, и Белла подняла руки, шепча себе под нос заклинание.
На моих глазах кожа и мясо начали сами собой сползать с костей, и вскоре от минотавра остался лишь один голый скелет.
— Интересно. Где научилась?
— Здесь. В бездне. После того как Игос внедрил нам темные оракулы, у всех открылись новые классы для выбора.
Хм. Значит, не только у меня добавился «берсерк». Видимо, у светлых оракулов заблокированы всякие «темные» классы вроде ведьм, колдунов да демонологов. Если найду Игоса, обязательно расспрошу его подробнее.
— Хорошо. Тогда займись этим.
Вскоре я услышал необычные звуки возни на другом конце стоянки монстров. Подойдя туда, я увидел забавную картину, как Марис, прикрываясь щитом, отступает от наседающего на него детеныша минотавра.
Остальные выжившие столпились вокруг, не зная, как ему помочь.
— Ну и чего мы тут зависли? — сурово спросил я.
Земляне лишь растерянно на меня посмотрели.
— Марис, хватит валять дурака. У нас не так много времени. Убей его.
Детеныш был ростом под метр, и совсем не выглядел милым. Такая же концентрация злобы и ярости, как и его старшие сородичи.
— Но ведь это просто теленок, — растерянно ответил щитоносец.
— Тебе его жалко, Марис?
Парень поколебался, но ответил:
— Да.
— Тогда задай себе вопрос. Пожалеет ли он тебя в случае чего?
Я не стал дожидаться ответа и просто ушёл. Пускай делают как хотят. Но бездна не терпит хлюпиков. Здесь помогает выжить жестокость и сила. И неважно, как выглядит враг, если он способен причинить тебе вред.
Сам же я отправился искать молот, который выронил главарь минотавров. Обнаружил я его чуть поодаль от места битвы. Его реактивный двигатель позволил ему улететь на пару десятков метров. Подняв его, я запросил у оракула информацию по артефакту.
[Молот патриарха] Эпический. Неразрушимый. Обладает возможностью усиления удара.
Я уже видел, как работает эта возможность. И при правильном применении, это оружие способно на многое.
Подобрав молот, я взвалил его на плечо. Мне он нужен не был, но не оставлять же его здесь?
Вернувшись на стоянку, я обнаружил группу землян в сборе. Только Белла увлеченно занималась обдиранием плоти с костей.
Мельком взглянув на пятно крови на доспехе Мариса, я спросил:
— Все готовы?
Земляне лишь кивнули.
— Хорошо. Тогда пошли. Эй, Белла! Идём! Потом закончишь! Если выживешь, — на последних словах я весело усмехнулся и оставил Афеллио заниматься своей неживой армией.
Всего со мной ушло девять человек. По словам Мариса, изначально их было в несколько раз больше. Также они спросили, смогут ли они вернуться, чтобы похоронить павших друзей. Я поколебался, но ответил утвердительно. Не совсем же впадать в цинизм.
Вскоре мы дошли до комнаты перехода по уже знакомому мне пути.
— А почему вниз? — недоуменно спросил лекарь по имени Хил.
— Скоро узнаете.
Мы переместились на шестнадцатый этаж и немного пройдя, я остановил группу перед входом в один из секторов.
— Так. Каждый должен достать и положить на ладонь что-нибудь ценное, с чем готов расстаться. Зелье, кольцо, амулет. Что-нибудь, но только не оружие.
Земляне сделали, как я сказал, и я проверил, что они приготовили. В основном это, конечно, были зелья. Кто-то продемонстрировал не особо ценное артефактное кольцо. Был даже универсальный сухпаёк.
— Ладно. Думаю, сойдёт. Теперь слушаем меня внимательно. Сейчас мы войдем в пещеру, и все сложат своё оружие. Марис, снимешь еще и броню. В принципе я бы всем рекомендовал снять с себя всё лишнее.
Земляне безропотно подчинились, и вскоре на краю сектора стояла группа полуголых людей. Белла без стеснения сняла даже свой жакет, оставшись в местном подобии лифчика и штанах.
