— Доброе утро. Как ты себя чувствуешь? — Вежливо поинтересовалась женщина. Знакомый голос. Надо же, это она была моей сиделкой. А у Элли очень красивая мать…
— Спасибо за комплимент, — солнечно улыбнулась эльфийка. Пройдя внутрь комнаты, она сгрузила поднос на тумбочку и повернулась ко мне. — Как ты себя чувствуешь?
— Отлично! — Я переместился поближе к тумбочке. Картофельное пюре с соусом, мелко порезанное отварное мясо и большая кружка отвара… Ням! Кивком поблагодарив умиленно улыбнувшуюся Саилу (если это был не бред, то она разрешила мне называть ее по имени), я первым делом вцепился в мясо. Так, и почему я узнаю стряпню повара гладиаторов?
— Потому что это он и готовил. Сказал, что специально для тебя, — все-таки, я был прав, подозревая, что все телепаты имеют вредную привычку беззастенчиво копаться в разуме окружающих. Достали! Сколько можно?! Имею я право на свободу… не слова даже — мыслей?!
— Извини, — женщина, чуть залившись румянцем (надеюсь, что все-таки от смущения, а не от гнева… И кто-то утверждал, что эльфы не краснеют? Ну-ну. Тогда считаем, что эльфы в моем присутствии теряют душевное равновесие), присела рядом со мной и провела рукой по раскрытому и лежащему на кровати крылу. Я непроизвольно хихикнул:
— Щекотно!
— Прости, — Саила отдернула руку, словно обжегшись. А вот это она зря: несмотря на щекотку, ощущения были очень даже приятными… — Просто я много лет общалась с сильфами, да и с представителями иных рас тоже, в том числе и со смесками, но ни разу не видела таких крыльев. У сильфов крылья тонкие и очень нежные. А твои практически не пострадали, если сравнивать со всем остальным.
Меня передернуло. Ну да, если вспомнить мой вид… Недодушенный, измазанный в крови полутруп. Удивительно, как я вообще выжил. К слову о выживании…
— Что с Элли? — Удивительно, почему я не вспомнил о нем раньше? Ладно, спишем на шок и бессознательное до недавнего времени состояние. — Он жив?
Легкая улыбка тронула губы женщины.
— Да, он жив. Мы едва успели. Клянусь Лесом, если бы ты не убил эту тварь, я бы сама ее растерзала! — женщина сжала кулаки и скрипнула зубами. А я только сейчас начал осознавать, что впервые в жизни убил. Отнял жизнь у разумного существа… Странно, обычно рассказывается о том, что первое убийство как первая любовь: запоминается навсегда и оставляет огромный след в душе. Так вот, ничего такого не было. В душе ничего не екало и не сжималось. Была только радость от свободы и легкая брезгливость при воспоминании о том, как на меня хлынула кровь этой твари в женском обличии. А может, в этом все и дело? Я не считал хозяйку человеком, вот и не переживаю по поводу ее смерти.
А теперь два самых животрепыхающихся вопроса:
— Где я? И когда я смогу навестить Элли?
— Ты в господской спальне, в замке… хозяйки, — сказала эльфийка, запнувшись на слове «хозяйка». — А если точнее, то в своем замке. По закону империи замок теперь принадлежит тебе.
Вот это новости! Это что же получается? Убил хозяина — получил замок? Оригинальное решение жилищного вопроса…
И не захочет ли кто-нибудь повторить этот смертельный номер и перерезать мне горло ради того, чтобы заполучить сей райский уголок? Хотя, кому нужна отравленная сиином долина… Впрочем, ненормальные есть везде, так что придется мне отныне спать вполглаза и вполуха, а днем постоянно оглядываться себе за спину.
— А Элли лучше сейчас не трогать, — Саила поджала губы. — Он в лечебном коконе, и пробудет в нем еще долго. Эта проклятая пыльца едва не убила его! Я едва не потеряла второго сына…
Точно. Ведь, насколько я помню, младшего брата Элли казнили. А с учетом того, что дети у эльфов — редкость… Бедная женщина, мне ее жаль.
— Давай, я принесу тебе одежду, чтобы ты смог выйти отсюда, — предложила эльфийка и, дождавшись моего «если можно, пожалуйста», вышла из комнаты. Я же решил в кои-то веки поглядеться в зеркало (а то представление о моей новой внешности я имел только по неверному отражению в ледяной глади озера) и сполз с кровати. Тут же передо мной во весь рост встала проблема: крылья. Пока я сидел на кровати, они казались легкими и абсолютно не мешались. Но стоило мне встать, как эта тяжеленная мечта вампира благополучно шлепнулась на пол. Все попытки хоть как-то подобрать крылья привели лишь к их слабому трепыханию. Мда. Как выясняется, наличие крыльев отнюдь не означает умение ими пользоваться.
Волоча крылья по полу, я подошел к зеркалу и настороженно заглянул в него.
Ну что я могу сказать… Если раньше в моей душе еще жила надежда, что я смогу вернуться домой, то теперь она прикрылась простыночкой и, уйдя под звуки похоронного марша на ближайшее кладбище, зарылась под самое большое надгробие.
Стеклянная поверхность беспристрастно отражала абсолютно незнакомую мне личность. Нет, не так — при желании прежнего меня еще можно было опознать… при очень большом желании… и недюжинной фантазии…
Существу в зеркале можно было дать как семнадцать, так и тридцать лет — по лицу невозможно было определить возраст. Белоснежные волосы, стянутые в косу, бледная, почти белая кожа, острые серебряные когти, серебристые крылья, сейчас изображающие из себя плащ (благо, хрящи в них были очень гибкими и могли спокойно гнуться, не причиняя мне серьезных неудобств… Вот только как в таком случае на них летать? Они же меня просто не удержат!), тонкие черты бледного лица, бескровные губы, между которых виднелись белоснежные кончики клыков… Я походил на голодного вампира. Или на привидение. С мотором, ага. На мускульном приводе. Дикое, но симпатичное…
Единственным ярким пятном в моей новой внешности были глаза, поменявшие родной светло-карий на холодный темно-синий цвет. Нда… Теперь меня не то, что родная мама — я и сам себя не узнаю!
Я попытался раскрыть крылья, благо, места для этого было достаточно. На удивление, мне это легко удалось, и громадные кожистые «простыни», громко хлопнув, развернулись, мигом заняв половину комнаты. Видимо, я их просто отлежал, раз не получилось расправить их раньше…
Начал пристально разглядывать непредусмотренные природой конечности. Ну и зачем мне это серебристо-голубое «щастье» нужно? Они же тяжелые, как не знаю кто! И вообще, мне неудобно! Они назад тянут, как перегруженный рюкзак. Если мне даже просто ходить с таким довеском трудно… Про бой я вообще молчу! Единственный плюс — красивые… И как мне прикажете на таких махинах летать?
Вот, тоже еще проблема — я летать не умею! Не было ранее необходимости, понимаете ли, в таких навыках, как использование крыльев. Рожденный ползать — летает неважно! А если точнее, то совсем никак. Разве что с верхушки башни — и вниз. Полет будет недолгим, красивым и с эффектным заверением…
