Она вышла из-за колонны и игриво помахала стражам ручкой. Те никак не отреагировали. Когда же она подошла почти вплотную и небрежно поправила корону, они кинулись на нее. Саша ловко убегала от них по узким коридорам замка. Девочка и два почтенных стража, носящихся по замку, вызывали только смех у прислуги. Наконец, вымотав их, она вспомнила о подвале, где закрывали дыру, и нырнула туда. В подвале было тихо и жутко. Саша переждала, пока стражи пронесутся мимо и хотела уже выйти, но услышала какое-то шуршанье. Любопытство оказалось сильнее страха. Она тихонько спустилась по ступенькам. На полу ползала какая-то фигура. Над полом вился светлячок. Фигура повернула голову.
— Лера! — испугалась Саша.
— Ты-то как здесь?
— Я убегала от стражи и случайно сюда залетела. Зачем тебе нужна эта комната?
— Здесь остался камень. Мой первый камень.
— Ты хочешь воссоздать камень света?!
— Да нет же балда. Я хочу собрать осколки, которые от него отлетели и сделать из них медальон. Ты же прекрасно знаешь что для чародея самый сильный медальон первый.
— Но зачем же было тайно пробираться во дворец? Можно было же просто попросить у Правителя войти.
— Я подумала, что он не разрешит. Скажет мол проводили ритуал, так положено и так далее, а мне камень нужен. Вернее его осколки.
— Вечно у тебя все никак у людей, — вздохнула Саша.
***
Мы ползали по всей комнате, собирая осколки. Осколки оказались не кривыми обрубками, а аккуратными бусинками.
— Ох. Всю спину ломит. Как же долго я спал.
Мы обернулись и заорали.
— Ты?
— О. Лера, Саша. Вы что здесь делаете?
— Мы…ты…ты же умер!
— Я? — он медленно спустился с плиты. — Мне казалось, что я просто спал.
— Только тебе.
— Что произошло?
— Да ничего особенного. Мы просто за камешком пришли, — стараясь скрыть дрожь в голосе, проговорила я.
— Понятно, — он сладко зевнул. — Ну что, мы теперь в Адронополь?
— Мы?
— Что вы так на меня таращитесь? Как будто я мумия какая.
— Так и есть. Ты же умер, а теперь воскрес!
— Не выдумывай.
— Я не выдумываю! Я лично слышала, как твое сердце не бьется.
— Давайте почитаем, — он аккуратно стер пыль и начал изучать надписи на камне.
— Ну что там?
— Да так. Ничего особенного. Здесь сказано, что если Хранитель добровольно принесет себя в жертву, то он остается в живых.
— Тебе дали второй шанс?
— Вроде того.
— Все это конечно замечательно, но нам надо выбираться, пока нас не застукали.
Мы подошли ко второй двери. За ней стояла та же самая стража.
— Как будто и не бегали за мной, — возмутилась Саша.
— Черт. Как нам от них избавиться?
— А как в первый раз избавились?
— Во второй раз не прокатит.
— А что если… хотя нет.
— Говори.
— Это безумие.
— Говори.
— Что если выйти через центральные ворота?
Мы посмотрели на Сашу и начали склоняться к первой мысли. Это безумие.
— Стражи не идиоты. Они наверняка помнят, кто входил.
— Попытка не пытка.
— Если нам это потом не обернется пыткой, — пробурчал Костя. — Ладно. Рискнем.
Мы вышли за дверь и стали тихо, но уверенно двигаться по коридором замка. Пока им никто не повстречался. Неожиданно из-за угла вышли те стражники, которые гнались за Сашей.
— Вездесущие, — пробормотала подруга, спряталась за мою спину и опустила голову.
Стражники подходили все ближе и ближе. Еще немного и они узнают ее… Костя резко развернул Сашу к себе, обнял и поцеловал. Целующаяся парочка не вызвала никакого подозрения, и стражи прошли мимо, лишь с завистью покосившись. Когда они скрылись в другом коридоре, Костя тут же получил пощечину.
— За что? — возмутился он.
— Чтобы руки не распускал.
— Вот так всегда. Хочешь помочь, а получается как всегда, — горько улыбнулся он.
— Не расстраивайся, — похлопала я его по плечу. — Уверена. Ей понравилось, — шепотом добавила я смеясь.
— Лера! Хватит шушукаться.
— А что ревнуешь?
— Я? Да вы оба чокнутые! — обиделась Саша.
Мы беспрепятственно вышли на улицу.
— Осталась одна проблема.
— Какая?
— Мой андр. Молния.
— Он наверное в королевской конюшне.
— А мне кажется, что он уже продан, за неимением живого тела наездника, который распластался на камне, — ехидно улыбнулась Саша.
— Я уверена. Правитель бы так не поступил. Давайте проверим.
Мы подошли к конюшне. В сене кто-то возился.
— Одор, привет.
— Здравствуйте, — добродушно ответил вампир. — Вы же вроде уехали.
— Мы забыли лошадку забрать. Вон ту. Черную.
— О. редкий экземпляр. Андр. Их сейчас мало осталось. Правитель сказал мне, что вы ее оставили.
— Понимаете, наш друг погиб, а это была его лошадка. Вот мы и решили забрать ее как память.
Саша в подтверждение моих слов звучно высморкалась. Пожилой вампир растрогался речью.
— Хорошо. Забирайте.
Молния никак не хотела даваться в мои руки. Пришлось прибегнуть к простому заклинанию привязанности, действующему на андр всего на пять минут. Однако этого было достаточно.
— Молния, — Костя обвил шею лошади. — Ты мой хороший. Как же я по тебе соскучился.
— Все. Поехали, — я вскочила на Элли, и мы помчались в Адронополь.
Первым делом я отдала осколки ювелиру, чтобы он сделал мне из них медальон. Увидев целый, без единой царапины камень, правда, в другой оправе, я безумно обрадовалась и по этому случаю даже провела всю ночь над книгами. У Рена оказалась огромная библиотека. Когда я первый раз зашла туда, то так и осталась стоять на месте. Стеллажи с книгами, забитые полностью, высились до самого потолка. Сбоку стоял кожаный диван. Впереди, около одного из стеллажей, дубовый резной стол. Я днями и ночами там пропадала. Рен однажды даже пошутил, что ревнует меня к ней. На что я предложила ему остаться со мной на ночь в библиотеке. Опрометчиво, если не знать, что он не сможет из-за своих «правительских» обязанностей. Вот и сейчас я с чистой совестью сидела над книгой по темной магии. Я, конечно, не собиралась становиться некромантом, но почитать-то никто не запрещает. Дверь тихонько приоткрылась и Рен вошел с подносом. Достаточно комичное зрелище, если учесть, что дверь была тяжелой, и ему приходилось держать ее филейной частью. Справившись с дверью, он направился ко мне, но споткнулся об угол ковра и упал, заранее подбросив поднос. Он прекрасно знал мои способности. Поднос завис в воздухе и аккуратно встал на столик рядом.
