— И чего ты натворил? Весь народ разогнал. Где же они теперь работать будут? Пошли, горе луковое, — укорила я Правителя и, взяв его за руку, повела в библиотеку — единственное место, где мы могли побыть в одиночестве и куда не заходили, когда искали Рена, даже если он был там. (Если честно, то «запрещенной зоной» она стала при мне. Просто однажды советник забежал как раз в тот момент, когда я, не сумев вытащить нужную мне книгу с помощью магии, сама залезла на лестницу и поскользнулась, а внизу поймал Рен. С тех пор никто не заглядывает на «нашу» территорию). Краем глаза я заметила, что по мере нашего удаления, в кухню обратно возвращается народ.
— Козел! — дал волю своим чувствам Рен, расхаживая по ковру в библиотеке.
— Согласна.
— Я о бароне.
— Я тоже.
— Да какое он право имеет говорить мне о том, как управлять государством?! Этот маленький человек, заработавший все свое состояние на доносительствах. И теперь этот … в моем замке! — он вдруг спохватился и вопросительно на меня посмотрел.
— Стоит заклинание «неслышимости». Стоит.
— Так вот. Он приехал сюда догадайся зачем?
— Настрочить на тебя доносительство.
— Правильно! И ведь не выгонишь. Гость. И эта сволочь будет жить целую неделю в моем замке! — он открыл потайной шкаф, вытащил оттуда бутылку коньяка и налил себе, закусив долькой лимона. — Гад!
— Перенеси бал на неделю или лучше на две.
— Половина гостей уже приехала! Я не могу! Это противоречит всем правилам этикета! А если он останется, то весь бал пойдет насмарку. Конечно все знают, какой он, но обо мне пойдет дурная молва. Если ему что-то не понравится, он обо мне такого наговорит!
Я посмотрела на него. Сейчас он напоминал мне мальчишку, пойманного с рогаткой. Я подошла и села рядом.
— Я что-нибудь придумаю. А ты иди и ложись спать. Утро вечера мудренее.
Я проводила его в комнату и задумалась. Конечно давать обещания легко, но выполнять их намного сложнее.
Следующий день не порадовал меня дождливой погодой. Если бы не дождь, может, все сложилось бы по-другому, но не зря говорят, что богиня судьбы не любит ведьм. С утра все шло великолепно. Я тайно собрала всю обслугу на кухне и раздавала указания:
— Во-первых, никакой беготни. Ходите медленно, красиво.
— Но мы же ничего не успеем!
— А я для чего? Всю мелкую работу, типа складывания салфеток, разборки крупы и тому подобное, оставьте мне. Остальное старайтесь делать не в открытую, а втихую. Правила этикета обязывают.
— Да знаем мы, — выкрикнул кто-то. — Левую руку за спиной, правой поднос, на лице улыбка…
— Знаете, отлично. Выполняйте. И запомните: сейчас главное не допустить никаких ошибок. Все должно получиться тихо.
— Как можно тайно подготовиться к балу? Это же грандиозное и хлопотное мероприятие!
Я в упор посмотрела на выкрикнувшего. Он смущенно попятился в конец.
— Все. По местам!
Костя, Саша и Сэм вызвались помогать. Костя своей ударной волной сшиб весь мусор с полянки во внутреннем дворе замка в одно место. Я своей магией собрала. Осталось дело за малым. Как-то спрятать поляну от дождя, чтобы приготовить ее. Вампиры, очень недолюбливающие дождь, отказались даже нос высунуть. Туча заволокла все небо, не оставив и дырочки. Пришлось нам с Костей вместо обыкновенной защиты, заклинание которой мы не знали, ставить магический щит и постоянно поддерживать его. Что мы и делали. То он, то я. Один огромный плюс магического щита — это его непроницаемость. Если смотреть на поляну из замка, то видно только дымку, что в условиях дождя было похоже на правду. Я взяла на себя художественное руководство и руководила всем. Сначала большинство злилось по поводу «почему человек?», но потом ко мне привыкли, а, вернее, к моей магической помощи, облегчающей любую задачу.
— Где гирлянда из цветов?
— Потерялась, — смущенно пробормотала Рэйти.
Я отправила поисковые заклинания во все концы замка. Судя по визгам, донесшимся из Гостевого крыла, мой поисковик заметили. Вскоре светлячок доложил мне, что она в комнате одной из графинь, решивший, что цветы предназначались ей. «Сроду бы не нашли», — проворчала Саша, отправляясь за гирляндой. К вечеру дождь не закончился, но мы с Костей в изнеможении заползли в библиотеку. Сэм и Саша, все это время помогающие нам украшать поляну, заползли вслед за нами. Рен сидел за столом и допивал бутылку. Увидев меня, он попытался ее спрятать, но ничего не ускользнет от пристального взгляда чародейки, да и глаза его выдали.
— Рен, — я укоризненно покачала головой.
— Извини. Просто этот барон меня вымотал. Покажи ему это, покажи ему то. Кстати, как там подготовка к балу?
— Пока все нормально.
— Запряг я тебя, — горько усмехнулся он, искоса поглядывая на пустую бутылку.
— Сама запряглась.
— Ладно, я пойду.
Он встал и прошел мимо раскрытого потайного шкафа. Сделав невинное выражение лица, он, не останавливаясь дошел до двери.
— Рен, вытащи бутылку из-за пазухи и поставь обратно.
— Ну пожалуйста, — он умоляюще на меня посмотрел. И не только он. Костя и Сэм смотрели на меня также.
— Да идите уже, — махнула я на них.
Со счастливыми лицами они удалились.
— И только попробуйте завтра появиться передо мной в нерабочем состоянии! — крикнула я им вдогонку. Да так, чтоб услышали.
— В тебе умер Ленин, — рассмеялась Саша.
— Я просто боюсь, что завтра с утра они не встанут.
— Ты идешь спать?
— Я еще почитаю.
— Лер, сейчас нет времени на книги.
— Завтра нужно перетащить колонны на поляну. Мне нужно найти заклинание.
Саша икнула от удивления.
— А раньше это кто делал?
— Вампиры.
— Вот пусть и делают. Они с тобой совсем обленились. Как что, так сразу ты.
— Поздно. Надо устроить такой бал, чтобы этот барон своим доносительством подавился.
— Идеального бала не может получиться.
— А у нас получится.
Я зевнула и полезла за книгой. Саша завалилась на диван и засопела. И все-таки, действительно, почему всегда я? Может Рен прав, и я сама ищу себе неприятностей? Но если я сейчас все брошу, то подведу его. Ладно, ободряющее заклинание вперемешку с кофе, дают отличный результат. Проглотив «коктейль», я зашуршала страницами.
— Лера!
— Иду. Что случилось?
— У нас одна гирлянда порвалась. Вплести другие цветы не получится. Что делать?
Я уничтожительно посмотрела на гирлянду.
— Отложите и займитесь другим. Я найду заклинание и подойду.
Поднявшись на второй этаж, я остановилась. Передо мной стоял Эрик.
