— Ты была у себя? — спросил Хар.
— Ага. Потихоньку готовлюсь к экзаменам, — Илона разворошила носком кроссовки траву. Они сидели на скамейке, у небольшого пруда, заросшего густым кустарником. — Первый уже скоро, через два дня.
— Что сдаем? — покровительственно спросил Хар.
— Сначала общий мат-анал, а потом тфкп.
— Пожалуйста, не пугай неграмотного полицейского. Это что за галиматья?
— Тебя напугаешь, — слабо улыбнулась Илона. — Это — теория функций комплексного переменного. У нас первые три года — сплошная математика. Позже добавятся другие, родственные предметы.
— Везет тебе. Скоро будешь суперумная.
Илона опустила голову ему на плечо и ничего не ответила. Оба сидели неподвижно. В парке было немноголюдно, в основном все гуляли по освещенным дорожкам. У пруда были они одни.
— А почему ты готовишься дома, а не в институте? — осторожно спросил Хар. — Из-за мамы?
— Нет, мама меня отпустила, — тихо ответила Илона. — Это из-за тебя.
— Из-за меня? — удивился Хар.
— Ага. Хочу быть поближе. Мне не спокойно, вдруг с тобой что-то случится.
Хар нежно погладил ее по щеке и легонько поцеловал.
— Что со мной может случиться, Рысь?
Илона потерлась об его плечо.
— Не знаю, — тихо ответила она. — Но так мне почему-то спокойнее.
6
Ребята Бронштейна должны были скоро прилететь, профессор ждал их с утра. Хар с Маттом и Кристой стояли недалеко у входа. Наконец вдали показался скикар. Он плавно затормозил и опустился недалеко от них.
Скикар распахнул двери с двух сторон и Хар увидел выходящих из него молодых ребят: двоих парней и девушку. Вот она, ударная команда Бронштейна, подумал Хар и не ошибся. Один из парней был Хару знаком, они кивнули друг другу. Он встречал Хара в институте, на Луне.
Матт кивнул Хару в сторону молодого парня.
— Этот парень — сам Лот, — негромко сказал он. — В Центре на Луне его называют "доктор-убийца". Он специалист по нестандартным нейросетям.
Доктор, подумал Хар. Вот так-то. А я решил, что аспирант. Больше из скикара никто не вышел. Хар вздохнул, Габи опять не прилетела.
Группа прошла через сканер к входу. Встречала ребят Криста.
— А профессор останется? — негромко спросил ее Хар.
— Только на один день, — также негромко ответила Криста. — Больше не может, у него слишком плотный график. Пошли, — сказала она ребятам, и они двинулись к одному из лифтов.
— Ты сейчас куда? — спросил Матт. — Не зайдешь к нам?
— Нет. Мне еще надо поговорить кое с кем. А потом спущусь вниз, к Тейлору, теперь он мой начальник. Надо узнать распорядок завтрашней смены.
Матт ухмыльнулся, но промолчал и вошел в распахнутый лифт. Хар отошел в сторону, взял комм и назвал номер. Соединение налаживалось немного дольше обычного, комм по очереди выходил на три спутника подряд. Наконец послышался женский голос:
— Хар, это ты? Привет. Что так долго молчал?
— Привет, Габи. Не хотел отрывать тебя от работы. А потом, я думал, что ты тоже прилетишь. Вместе с ребятами.
— Прости, — вздохнула Габи. — Я планировала, но ничего не получилось. Заработались.
— Вы что-нибудь нашли?
— Да. Сначала бродили в потемках, но постепенно разобрались. Знаешь, все выглядит очень странно.
— Подробнее, Габи. Пока я ничего не понимаю, профессор нам только намекнул.
— Да мы и сами долго не могли понять, откуда взялись эти разрывы. Правда, я обсуждала с профессором и он высказал мысль, что иначе нельзя было обойти защиту. Но знаешь, меня это не убедило. И вот сегодня утром оказалось, что права я, а не он.
— Что же вы обнаружили?
— Хар, есть еще несколько свободных путей для этого волновода. И там его провести было бы намного проще. И тогда у вас не было бы никаких разрывов.
— Зачем же Сейлору приказали проложить волновод именно так? — недоумевающе спросил Хар. — Мы решили, что разрывы получились случайно. Значит, нет?
— Точно не знаю, — медленно ответила Габи. — Но мы разберемся. А вот зачем… Это пока загадка. И знаешь, она меня сильно тревожит.
Хар вошел в лифт, зарастил двери и пролетел в самый низ, где находились помещения Конторы.
Тейлор сидел в большой комнате и подперев голову рукой, рассматривал большую таблицу на экране. Больше никого рядом не было. Хару он напомнил полководца, рассматривающего карту с расположением собственных войск и войск противника. Хар поздоровался и сел рядом.
— Как успехи? — спросил он.
— Людей мне дали, — удовлетворенно сказал Тейлор. — Вместе с вами получается пять полных двоек.
Хар кивнул.
— Каждому придется отдежурить всего одну ночь. Думаю, мы справимся. Это довольно щадящий график.
— Партнеры в двойках будут меняться или вы хотите скомпоновать их на постоянной основе? — спросил Хар.
— Мне кажется, лучше на постоянной, — Тейлор посмотрел на него. — Люди постепенно притираются друг к другу. А вы как думаете?
— Думаю, вы правы.
— С кем хотите дежурить?
— Если можно, то с Рихардом, — подумав, сказал Хар. — Мы с ним уже немного сработались. Вполне нормальный парень.
— Хорошо. Ставлю вас с ним. Когда хотите выйти в ночь?
— Не сразу, — Хар помотал головой. — Сначала нам надо немного осмотреться.
— Тогда начинайте завтра с утренней смены. А я днем зайду и мы обсудим расписание на следующие дни.
— Договорились. Задача без изменений?
— Да, — кивнул Тейлор. — Просто тихо сидеть и наблюдать.
— Есть какие-нибудь новости?
— У Рихарда появилась неплохая идея, — сказал Тейлор. — Директор предложил, что они закроют залы Цветка под предлогом переоборудования. А контейнеры с новыми приборами будут складировать прямо у входов.
— Он хочет наглухо перекрыть проходы в те два зала Цветка? — спросил Хар. — Физически?
Тейлор кивнул.
— Да. Это достаточно надежно. Каждый ящик весит больше двухсот килограмм. Так вот, Рихард предложил взять несколько таких же ящиков и поставить их вблизи нашей точки. Камеры все равно все прекрасно видят, а на первый взгляд создается впечатление укромного уголка. Как вы думаете, поможет?
— Во всяком случае, не помешает, — подумав, сказал Хар. — Не знаю, станет ли это решающим фактором, но любая мелочь может быть нам на руку.
— Я тоже так думаю, — удовлетворенно согласился Тейлор. — Молодец Рихард, голова неплохо работает. Если бы не любовь, был бы образцовым сотрудником.
Хар пожал плечами.
— Может, как раз наоборот, — осторожно сказал он. — Поэты из века в век утверждают, что любовь окрыляет.
